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九成九已经战死了但被官府判定为未死的沈烈，因年满十八，已经成丁，丁税两石；

她和沈安沈宁，算一个中丁，两个小丁，丁税合计两石。

所以，不想被发去做苦役的话，九月十五之前，桑萝得能交得出四石四斗的租税来。

四石四斗，谷一斗七十文，哦，听闻已经提价了，三里村的杂货铺现在的谷价是一斗七十七文。

四石四斗，三千三百八十八个钱，假如九月十五之前粮价不会再涨的话。

三千多个钱，不足半月时间，桑萝也是懵的，下午不敢再折腾别的，挖了魔芋又找陈老太太要了点儿调料，回家就折腾了起来。

刚进九月，山里的夜已经凉爽了，桑萝等着魔芋豆腐凝固的间隙抽空做神仙豆腐。

但今天干着活的她有些神思不属，一是十几天要赚到三千多个钱来，最紧要的是，她望了望外边的天色，她怕这天会变。

因豆腐准备四更鸡鸣时起来做，夜里早早睡下了，躺在床上却是辗转反侧不能成眠，好不容易睡着了，却陷在世道一片混乱的梦魇里，一整夜沉在里边，逃亡逃亡还是逃亡。

院外鸡鸣声起，桑萝才满头冷汗醒了过来。

瞧瞧天色还早，才松一口气，略缓了缓，忙起身往灶屋走去，点了油灯准备开始磨豆子。

还没推动石磨呢，沈安和沈宁竟都起来了，兄妹俩快步过来：“大嫂，我们来推磨。”

两人轮着磨豆子。

从昨夜起，小兄妹俩就格外沉默，一直抢着干活，到今天越发明显起来。

桑萝看看兄妹二人，叹息一声，没说话。

沈安一直有留心桑萝神色，看大嫂这样子，他越发紧张起来，牙齿无意识的咬着，咬得腮角都微微发痛了，他低着头努力让自己把活儿干得更好。

桑萝打水洗茱萸，配调料，准备做辣油拌素毛肚，素毛肚和水晶脯，这是桑萝今天要带到县里的货物。

她还在备料，沈宁已经去搬柴来帮着烧火了。

这种有眼色，让桑萝一时不知道该说什么好。

如果说昨天她一直心事重重没太注意，可能注意到了也没上心，今天又怎么会看不出来兄妹俩较平时更勤快又小心翼翼？

桑萝大概能猜到两个小的在想什么，应该是已经知道交租税的事了，觉得自己兄妹二人，不，兄妹三人是个拖累。

桑萝也不知道该说什么，要说一点不郁闷是不可能的，倒不是冲着这两个小的，既然一起过日子了，一石的租税，她还是愿意替两个孩子交的。

让她没想到的是一个已经没了的人，还得交两石税。

真的，他一个顶了她们三个了。

这不是见了鬼了吗？

但她又没法去骂那个叫沈烈的她名义上的男人，这些死在战场上的人死后要是有灵，怕是都能从地底下钻出来掐住当今的脖子给他摁下阴曹地府去。

想到这些，加上做了一整夜的恶梦，桑萝心情难免不好，也就恹恹的不想说话。

直到豆腐做好，素毛肚也做好用陶盆装了，三坛子水晶脯也装好，三个人坐在一处连早餐都吃好了，桑萝算着时间，搬开压在豆腐板上的石块，见豆腐已经成形得很好，利落切好了块。

天光已经有些微的亮色了，不再是伸手不见五指的黑。

陈有田和秦芳娘来敲门，甘氏和冯柳娘也一道儿，桑萝给几人取货，说了今天会跟她们一起去县里。

东西都搬了出来，该要走了，原是没什么东西需要小兄妹俩帮着搬的，两人却一人抢着帮忙抱了个小坛子，一路跟着下了山。

陈有田拉着架子车要走了，沈安这才忍不住，有些慌了。

跟着桑萝好几步，在桑萝让他们回家去再睡会儿的时候，沈安和沈宁一起拉住了桑萝袖摆。

他看看左右，许是顾忌秦芳娘几人在，不知道该怎么开口。

桑萝看他那样，索性让陈有田几人略等一等，送了小兄妹往回走，安抚了一句：“不要想太多，一夜没睡好吧？回去好好补个觉。”

兄妹俩听了这话齐齐摇头。

沈安小声道：“大嫂，我不累，我长大了，做豆腐、干家务、进山里找东西我都行的，我现在也能帮着赚钱养家了，大嫂，你别不要我和妹妹。”

沈宁也点头：“大嫂，我能养鸡养鸭，你再买几只鹅来我也能养好的，这些一年也能换些钱的。”

桑萝听得笑了起来，一整夜沉郁的心情仿佛都见了熹光，她拍拍沈宁脑袋：“行，等交了租税后有钱了，我就再买几只小鸭和鹅来给你养着，咱们家以后吃蛋卖蛋可就都指着你了。”

这一句关于以后的安排，让小兄妹俩仿佛吃下了半粒定心丸，俱都展颜露出了笑来，沈宁重重点头：“嗯，我一定养好！”

桑萝笑笑，道：“回吧，大家都在等，我就不送你们了，自己注意着点。”

等兄妹俩应了，看着俩人走了一段，桑萝才转身回去和秦芳娘一群人汇合。

这里头就没有心粗的，秦芳娘小声道：“是知道要交租税的事了？”

桑萝点头：“怕我觉得他们是拖累，一个劲儿的干活。”

其实大概还怕她扔下他们走了。

几人皆叹气。

他们这四家，有一家算一家，都要给家里上了战场再没回来的亲人交两石的租税。

两石啊，上好的地，一年尽心尽力的侍候，还得老天爷赏饭，才能收个一石半的粮，如果这地本来就是佃的，那还得给主家交租子，交过租子之后的收成才是自家的。

这就是两亩地都白种了，收成直接给了官府。

更有这里这些人的租税要交，这些年各家折在天灾、徭役、战场上的儿郎也不少，在劳动力本就匮乏的情况下，也无耕牛，年头忙到年尾本也种不了多少地，还能给自己剩下几个？

甘氏叹道：“这两个孩子得亏是遇上了你。”

真到现在还在沈三和李氏手里，碰上昨天这一桩事，命运当真是未知。

逼得急了，别说找个所谓的长嫂来当块不顾侄儿死活的遮羞布，直接把两个小的单分出去也是有的，因为大乾朝为了户税能收得多，原就支持析户，不支持家族聚居。

像施家大房和二房，实则在户籍上是已经分作了两户的，只是兄弟原就团结，施二郎夫妻俩更是愿意听甘氏的话，平时日子还是一处过而已。

所以如果之前没有碰上逃荒来的桑萝，李氏没有找到机会把沈安沈宁兄妹俩和桑萝这个便宜侄媳妇凑作一户，现在摊上这事，这小兄妹俩真有可能直接被抛了出去。

“俩孩子也很懂事。”桑萝其实也挺庆幸遇上这俩个孩子的。

一路上少不得说些这次收租税的事，冯柳娘唏嘘：“我们