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周家一族这几个字让周里正心中一凛：“九章，这种话还是不要信口胡说的好，没扯到那么大的事上。”

周村正哼一声：“这是七哥你是里正，这要是摊上一个跟咱们不对付的里正，不拿了这事作文章？我得知道是谁这么见不得我周家好。”

周里正垂了垂眼不说话了。

沈烈、陈大山、施大郎和卢二郎几人恰此时进来，周里正就抬了眼，道：“都知道喊你们来所为何事了吧？说说。”

施大郎年纪最长，一进来便皱眉喊冤：“哪个这么见不得人好？”

他一提自己右边空了的袖管，愤声道：“看看我这手，战场上没的，我们村里去了多少人，也就我们四个人命大，仰仗阿烈和大山有点身手，又会点打猎的手段才捡得一条命回来，吃了这样大的教训，打熬打熬自家子侄还不行？以后朝廷不征兵了？还是征兵时我们家中子侄都可以不用去了？难道也要我看着儿子侄子也把命或手丢在战场上？”

卢二郎也痛愤出声：“可不是，里正，是谁黑心烂肺的告我们这黑状？”

周里正哪里说得出话来。

大乾朝提倡邻里揭发，对揭发者是持保护态度的，他也知道施大郎几人的事，深入敌境的前锋，结果被主力军给抛下了，主将带着心腹撤了，留了他们这些打前锋的任人宰割。

也是因为这个，担心他们心中有怨愤，他听了密告这才过来看看，现在看着那些个小孩子家家用的弹弓，对告密人说的什么私制武器也是想飞回一个大白眼去了。

况施大郎那话也没错，他抬眼就能看到对方那空荡荡的袖管子，战场上走了一遭，好容易捡回条命来，会想打磨打磨子侄让他们多一份保命的本事多正常的事。

他摆手：“行了，我也就是来看一看，你们打磨子侄没什么问题，但自己心里要有点底，不要过了度就行。”

这话是看着周村正说的。

他们可是同宗同族，真有个什么，可不是他周九章一家的事。

周村正领会得自家宗兄那个颇有警告意味的眼神，笑道：“七哥放心，这种事情我心里能没数吗？”

周里正点头：“有数就行，行了，也没别的事，你们忙吧。”

说着转身就走。

“七哥。”周村正跟了几步，送出门去：“你总要叫我知道我这是成了谁的眼中钉吧？”

他压低声，试探着问了个名字。

周里正看看他，摇头：“行了，不是他，也不用刨根究底了，你们这几家近来日子是过得不错吧，招人眼了。”

都在他手中办的过所，他多少还是知道一些。

等把人送走，周村正回到堂屋，沈烈问：“是我家这边招的事吗？”

要说结仇，最近也就他把他那便宜三叔揍了一顿。

周村正摇头：“不是，应该是别家。”

他先怀疑的也是沈三，但他那宗兄否认了，那应该就不是，这种事情，碍着一些规矩他那宗兄不一定会说，但有他前边把周氏一族一起扯进去说道，他指名道姓问了，真问对了他那宗兄也不会替人遮瞒。

“你们几家在县里的营生，加上前几次买粮，想来还是招了人眼，不过也无妨，咱们自己注意些就是，该怎么还怎么来。”

有周村正家在其中，周里正还真不会在这种相对敏感的事情为难他们。

沈烈点了点头，道：“后边也要周叔再多关顾着些，明天一早我和大山就得进山了，这一回不能走空，怕是要些日子才能回来。”

这进山，自然是指进深山给大家找后路去，原是前两天就该动身的，但他们这回做了箭毒，两个人进深山老林里，自是把这东西带上防身更安全些，提炼这药得五六日才得，因而才拖到现在。

两人也防备着自己走后这边会不会乱，虽然概率很小，但还是做了后手。

周村正一听这话，眼睛就亮了亮：“好，好，辛苦你们，家里这边你们放心，有我看顾，县里现今还没听到什么消息，我往王家也打听过，想来一时还没波及到咱们淮南道来。”

几人商议定，各回各家。

回到家里，桑萝就问情况，沈烈大致说了。

桑萝叹气，这是制度下的产物，连同村人也很难信任。

沈烈看她神色，道：“明面上就是些小孩子用的弹弓，况且也有周叔在，不用太过担心。”

说到这里，又道：“大山说那药差不多成了，我们明日一早应该就要进山。”

早也该走的，为了等那药成多呆了这几天，倒叫他呆出点儿不舍来了。

桑萝听沈烈说明儿一早就要进山去了，愣了愣，而后道：“好，正好你的衣裳做好了，叠在床上，你去试试看合不合身吧，有不合适的地方我好再改改。”

她这些日子也是沉迷练习弹弓，倒把针线上的事情丢下，沈烈一套衣裳做到今天才做好，好在正好赶得上。

沈烈听桑萝给他把衣裳做好了，脸上露了笑：“我去看看。”

转身就快步进了屋，他和沈安睡的那张床上，齐齐整整叠的正是桑萝这几日缝制的衣裳。

料子很寻常，沈烈却很高兴，比那天在县里她领着他进成衣铺子里给他买了一身衣裳都高兴。

脱了外裳试了试，无一处不合身，无一处不妥贴的，针脚也细密。

这是逃荒那年之后，第一回真正有人不计回报的，关心他的冷暖，精心给他缝制一身衣裳。

沈烈原是试一试，一时倒不舍得脱了。

桑萝在灶屋里泡豆子，不一会儿看沈烈换了新外裳过来，走得近了，左右瞧了瞧：“挺好，还挺合身。”

沈烈也弯了眼：“很合身，也很喜欢，多谢你了。”

桑萝大咧咧：“应该的，咱们分工合作嘛。”

这几天沈烈就没少抽空往山里去，往家里带了十三只野鸡，十二只被他去县里拉粮的时候送到东福楼换了银钱，一只进了他们一家人的肚。

沈烈又从桑萝口中听到了新词，分工合作。

他垂眸，不着痕迹看桑萝一眼，看她笑吟吟的，沈烈心说，那希望这样一直合作下去才好。

他弯弯眼，笑道：“我去把衣裳换回来，和大山一起进山套点山鸡回来，这一去主要是找藏身处，也不知要在外边耽搁多少天，恐怕十天半个月都未见得能回来，这回套的就不卖钱了，你们留在家里养着，隔几天能吃上一只。”

听他要出门连吃食都替她们在家的几个操心好，桑萝心里也暖了暖，相较之下，她替他操心的倒是很少。

想到此，便道：“你下午去县里拉粮的时候，买一坛醪糟回来。”

“买醪糟？”

桑萝点头：“嗯，家里有糯米，我也会做，只是时间上来不及了，买一坛