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是人牙子选人，那也是要挑年岁的，小的这两个因为太小了，这会儿反而安全。

她摇了摇头，道：“没事，这几天应该没事，以后再注意着些。”

往深处走带太小的孩子，李氏也不敢。

沈金虽不太懂人口买卖这些事情，但近几个月和李氏母子间颇有点相依为命的意思，李氏说话他还是信的，转身和沈银一起去拿篮子镰刀。

李氏跟沈铁和甜丫儿交待了一句，让沈铁带好甜丫儿，呆在家里哪也别去，爹要是回来了就说她们去找野菜了。

沈铁注意力在两个哥哥脸上，眼睛好像有点像哭过，不过两人很快走开了，听李氏这样交待，就应了下来。

……

李氏久病，这是她头一回陪两个儿子进山。

被两个孩子领着在山里七拐八绕，最后看四下无人，在一块完全看不出异样的地方竟揭开一个口子钻了进去，还喊她一起往里钻时，愣了愣。

这和她以为的地洞不太一样。

进到地洞里，上边的盖子被合上，李氏适应了黑暗后发现儿子攒了不少东西，虽看不太清楚，还是能看出坛坛罐罐和碗筷之类的东西存了不少，她摸过去，那坛子打开，独属于风干肉和熏肉的香气散了出来。

中间甚至还有粗糙的木架，架子上是一只小布袋，李氏捏一捏，是黄豆。

沈银道：“这样的洞有三个，这个是我们自己挖的，另两个是大哥给我们挖的，东西的话每一个洞都藏了一些，还有大哥给的肉干。”

沈烈离开已经很久了，兄弟俩不再害怕曝露他回来过的事情，为了安李氏的心，把存粮情况大致说了说。

李氏眼圈有些热，自家中生变后，她已经不知道这是第几次在心里感激沈烈这个侄儿了。

当然，沈烈早和她断绝关系了，必不认她是婶娘，也不稀罕她感谢。

但李氏确实从心中感激对方。

她捏着那小小一口袋粮，没说什么，也说不出什么，只是点点头，而后是无声的沉默。

沈金翻出大哥给的弹弓，又从旁边地上抓了一小把石子儿塞进衣兜里，这才领着他娘和弟弟钻出洞里，把洞口盖好，往山里去。

老天还是眷顾这小哥儿俩的，沈金运气很不错，一连四五天都没收获了，昨儿新下的几个套子里也没有收获，却惊遇一只灰兔，拉起弹弓连打了几回，最后一记打中了，那灰兔身子一歪倒了下去。

母子三人奔了过去，沈金发现那兔子脑袋冒血了，石子整个嵌了进去。

他咽了咽口水，第一次知道这弹弓的威力这样大。

也是，这弹弓用的料子是大哥去县里买回来的，原就是好弓。

李氏激动得呼吸都重了，她先前听说了，这弓也是沈烈给的。

只是感谢的念头很快被收获的欣喜盖过，她看着沈金沈银熟练的扯了草来把兔子绑住，放进身后的背篓里，高兴的让回家去。

太深的地方，她们病的病，小的小，能不进还是不进的，把弹弓藏了，母子三人找了些野菜把那兔子盖了盖就归家去了。

……

沈三看着沈金从背篓里提出来的那只兔子，几乎怀疑自己花了眼。

“哪来的？”

沈金已经能瞒沈三不少事了，但只要想到他爹今天刚动过念想要卖了他和沈银，原本想好的话就说不出口，因为把握不住神态间不会被发现端倪，就只低着头，沈银也是一样。

李氏看看两个儿子，自己把话接了过去：“不是跟他们大哥学了那么久？我只当什么也没学到，没想到这两孩子天天往山里跑，倒是叫他弄回点东西来了。”

沈三看着兔脑袋上那血糊拉的伤口，想起沈烈带着那几家孩子见天折腾，好像就有教打猎，两眼就发亮了：“你真学会了？你大哥给你们弹弓了？”

沈金知道，他得说话了。

他点了点头：“给了一把，还教了下套子什么的，不过试了好多次一直没成功，今天这只是正好撞上了，用弹弓射中的。”

沈三乐了，嘿哟一起把沈金抱了起来：“好儿子哎，干得好！咱家以后也不缺肉了吧？”

李氏脸色有些难看，但还是扯了笑，道：“是，就算七八天弄到一只，这东西弄到县里也能换点粮食吧？”

沈三那乐呵劲儿僵了僵，而后道：“也是，家里没多少粮了。”

他看向那野兔，咽了咽口水。

吃不上肉，肚里馋得慌。

不过也清楚，这会儿粮才是命，乐呵呵把沈金放下：“行，还没到午时，这东西得趁新鲜卖，我去趟县里，看看把这野兔卖了换点粮食回来。”

上回办的过所还没到期，沈三回屋翻出了过所，把那灰兔往背篓里一装，提着背篓就走。

他出了门，李氏整个人都萎顿了下去。

……

东福楼。

许家那老仆才给许掌柜说了十里村已经有人家卖女的事情，在后巷里闲坐呢，远远的就看到巷里有人，在远处另一家食铺的后厨，兜售着什么。

从背篓里拎出一只灰兔来的那人，不是那沈三是谁？

老仆只一瞧那兔子，略想了想就猜着了什么，噔噔回了酒楼找到了许掌柜，把这事说了。

主仆两个在能看到后巷的包厢上看了看沈三，是他没错。

等人走了，让东哥儿到对面那小食铺里打听，卖的确实是只兔子，说是自家打的。

东哥儿道：“我看了看那伤口，像是弹弓射的。”

许掌柜就清楚了，是沈金的那小孩儿猎的无疑。

打发了东哥儿走，又让老仆盯了几天，见第五天上沈三又背着背篓往县里跑，而沈金已经好些天都没跟货郎换过东西了，证实了心中猜想，就转身给沈烈写了一封信。

趁着天色早，将信用竹筒封装了，让老仆和东哥儿兄弟换上破衣烂裳，悄悄往山里送。

信里写的不是其他，是近来时局的变化，许掌柜的忧虑，以及十里村情况和李氏母子的应对。

几人将走时，许掌柜又将人叫住。

粮食现在是不敢带了，山里藏的流民不少，三个空着手的流民没谁会在意，远远碰见还会避开，三个带着粮食的流民可不安全。

他让人从他藏在酒楼库房里的私人囤货中取出近二十斤盐出来，弄了二十几个窄布袋分装，装得极薄，又用针线固定住，让老仆和东哥儿兄弟隔着中衣缠在身上带走。

给自家备的物资其实很充足，只不知另几家如何，趁着天不热，能捎一点是一点。

等把人送走，许掌柜才叹息。

这信送归送，也只是因近来的时局让他心下着实不安，下意识想有个可以诉说的地方罢了，加之受沈烈所托，事关沈家三房几个孩子的情况，告知一声。

至于沈烈