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后应是一个也没回来过，不过到底是不敢回，还是根本没能回，如今都未可知。

陈大山看沈烈：“现在怎么办？还往县城方向探吗？”

许掌柜自己先慌了，道：“要么算了吧？我总觉得这静得不太对头。”

已经到这了，沈烈是倾向于探个清楚的，取不取粮先不论，外边是个什么情形总要知道。

他看陈大山：“你的意思呢？”

两人都是常在外走的，这点动静倒不至于就应对不过来，陈大山和沈烈一个意思：“把许掌柜他们安置在小金那个庇护所里，我们去探探？”

不谋而合。

不过在往他们给沈金挖陷阱的那一片山行到半路上，沈烈忽然顿住了脚。

许掌柜几人有些奇怪，倒是陈大山，顺着沈烈目光看过去，过了几息，猛然反应了过来：“这些黄豆没被拔掉？”

他记得当时在十里村遇上周癞子父子，听说官兵围村第二日后这一片的庄稼都被毁了。

沈烈看着那一片眼见着已经快熟的黄豆若有所思，过去查看了一下，在干燥的地垄间看到几个非常浅的足印。

“刚刚这儿有人。”

他站起身四下看，什么也没发现，正疑惑时，耳边听得极细微的簌簌声，这声音才响起，有人欣喜出声：“阿烈？大山？”

沈烈、陈大山和许家众人循声望去，就见远处一棵树下，一块草皮忽然一整个鼓起，变高，人立而起。

哪是什么草皮？那是披着一身草皮的两个大活人！

沈烈和陈大山已经认出来了，是周癞子父子。

“周大伯。”两人迎了过去，他们压根没想到在十里村会再次碰上周家父子，在刚看过十里村的荒凉后，见到还活着的且有一两分交情的同村人，这无疑是让人高兴的事。

周癞子父子却比沈烈和陈大山都更高兴，如蒙救星！

“见到你们真是太好了，你们怎么这时候又回村了？”

沈烈和陈大山更感兴趣的却是两人身上那草皮，周癞子父子二人都已经大步奔过来了，那草皮愣是还稳稳披在身上，没掉。

他围着周癞子看了一圈，发现不只草皮，上边还稀稀落落挂着几十片落叶，人一趴下，那就是一片草地，逼真得紧，提起来细看，才发现是件用草皮缝制的衣裳，里层是密密的麻线固定着的，那些落叶也是用细麻线缝在草皮衣裳上。

周癞子见两人看自己身上的草皮衣，笑道：“最近出来太危险了，家里婆娘就给想了这么一个招，给我们缝了这么两身衣裳出来行走的时候穿，不穿的时候洒些水养着，一件能管挺长时间的。”

周家老大还把身上的衣裳解了下来递给沈烈和陈大山看，其实是披风一样的，发现不对整个人伏在地上，再把头也盖住，找那种有沟壑的地方藏身，不让草皮衣显出人形的轮廓，大多能把自己隐藏得很好。

沈烈看得直赞：“伯娘好巧的心思。”

一旁的许家人这时也都跟了过来围观。

周癞子叹气：“也是被逼着想出来的辙，你们没发现山里都没什么人了吗？”

这可真是说到大伙儿的关注点上了，沈烈道：“怎么回事？我们也奇怪，在山里走了三天多都没看到人，县里那些盗匪还在？”

周家父子面上一起浮出愁色，周癞子道：“在，抓丁呢，先前那一帮盗匪攻进县城之后，占了县城就自立了个什么王，还封了不少官，他们先时在山里敲锣宣告的，我藏在暗里听见了，叫个什么王我也没记下来。”

陈大山便问：“县里的人呢，城破那天有人逃出来吗？”

周癞子摇头：“有的吧，但很少，头一天还有人进山，后边就没动静了，应该还都困在城里，但那帮盗匪时常会出来，小股的人往山里招兵，后边招兵不成就抓丁，不管男女都抓。还有招流民的，从北边来的流民很多都被他们招进了县里，成一伙的了，前些时候还大队人马去打了周边的县，运了不少粮食回来，好像是又占了一个县了，现在这外边三天两头还会有盗匪进山转转，外围山里根本没人敢呆了。”

他说到这里想说什么，踟蹰一下，又没能张口。

沈烈看了看那片黄豆，道：“你们是为了这些黄豆留在这里的？”

周癞子连忙点头：“是，我们家没什么粮食了，当时村里粮食都被拔了毁了，我们藏得不算远，回来看见了……你也知道，我们种地的哪舍得这么祸祸庄稼啊，加上又缺粮，等官兵走了就挑了两片位置偏的地儿，挑了些没被毁得厉害的黄豆又给种了回去，有些没活下来，有些成活了，上次碰见你们，其实我们不只是进村找东西，也是来给这些黄豆浇水的。”

他说到这里就又没话了，周家老大看他爹一眼，心下着急，但急归急，话到嘴边，发现自己也一样开不了口。

他们今天是来收豆子的，收了这些豆子后也准备往山里逃了。

深山里的野兽想也知道应对不了，路上安全没得保障不说，以后也不知会怎样，但山里的野兽和山外现在已经称了王的盗匪比起来，周家人更怕的还是山外这些披着王皮的盗匪。

他们父子是亲眼看过那些盗匪怎么对待被他们逮到的人的，男人顺从的拉回去，不顺从的杀了，女人……那是求死都不能。

周家老大想着他娘和妹妹如果也被那些人发现，两手就发颤。

他想求沈烈把他们家带上，但当初几家人逃时，沈烈只指点他爹往山里跑，并没有带上他们，这其实就已经是答案了。

谁敢带没口粮的人呢。

就算他们现在能有点黄豆了。

周家老大心下都很清楚，可他更清楚，沈烈和陈大山出山被他们碰上，这可能是他们全家人最后一次可能抓住的机会了。

他壮着胆子，问道：“阿烈，你们这趟出来是？”

沈烈看他一眼，道：“想去一趟县城附近的山里，那边现在什么情况你们知道吗？”

周家老大还没说话，周癞子神色已经变了，急急道：“去不得，那边现在都是盗匪出没，现在连三里村一带向内十多里的山地我们都不敢靠近，被碰见了就走不脱了。”

许掌柜一听形势这样严峻，当下便道：“沈烈，那粮我们不取了，粮食没有人重要，我们以后勤跟着你和大山山里找点吃食也是一样的。”

而且他们家的存粮，就算取不了县城外这一批，山谷里那些一家人只吃半饱的话，撑个两年半没问题，再跟着沈烈到外边找找吃食，他们要学打猎有个过程，前头估计就是采集为主，吃不了多好，但总归不会太受饿。

山谷里还能有点收成，现在山谷外也开始种黄豆种菜，要是不会被人抢夺偷盗了的话，也是补充。

至于