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粮了。”

陈有田是种地的，最关心就是这个，凑过去问许掌柜：“这东西收成很高？”

眼睛不由就往那藤蔓的根瞧去。

许掌柜也不大清楚，不过还是道：“应该还可以吧，我们东福楼每年能得总号那边送一些过来，这东西挺长一根，大的能有半人高。”

一句话把大伙儿眼睛都说亮了，这里可都是正经靠刨地过活的。

桑萝听着半人高，想想现代的可不止啊，不过那都不知经过多少代的培育了，野生的，半人高没准已经是品相好的了，便道：“到时候挖挖看就知道了，其实这东西山地林下都能长，明年开春咱们也能找地方试着种种，也不用特意开地，就咱们住的那山里种点儿。”

知道有能顶口粮的山货，还高产，能种，大家干劲都不知高了多少，陈有田激动得直搓手，平时话并不多的人，难得跟桑萝商量：“阿萝，这以后出来找山货，要不你多跟出来几趟吧，我觉着你认得的东西多。今天搁我们，要么把那薯、薯蓣是吧？当柴砍了，要么顶多摘上边几个果子就走了，哪知道地底下的根块才是能吃的啊。”

读书是真好，他准备回去好好敲打老二了，不，连大山也得一起，家里要说认字积极的，就小丫儿，大的两个差得多了。

陈大山还不知道自己很快得跟沈烈作伴一起抱着《千字文》啃了，还傻乐，他是识得那零余子藤蔓长什么样的，也没多看，已经跑回去继续干活了，木桩子打得哐哐的。

许掌柜听陈有田这么一说，也应和：“是，桑娘子在这方面确实懂得多。”

去年那短短几个月，折腾出好些个吃食来，除了东西市卖的豆腐酱干，和他们合作的素毛肚，和县里其他铺子应该也有合作。

从前不清楚沈家情况已经觉得她很本事，现在对沈家之前的境况清清楚楚，那桑萝之前做了送到县城里卖的东西是怎么来的？

除了那豆腐有迹可循，大概知道原料应该是黄豆，其他的可都猜不出来，像那素毛肚，他至今想不出是什么做的。

“行啊。”

原以为是和以往一样，再寻常不过一次出来采集，桑萝本身也爱往外走，能保障安全的情况下，往外跑跑能改善家里的条件又能散一散，多好的事，随口就应了下来。

孰料在第六天，桑萝、沈宁和施二郎媳妇正晒着这一趟出来的另一大惊喜板栗呢，才出去一个多时辰的沈烈一行人匆匆赶了回来，脸色十分凝重。

“内围进人了，十多人。”

桑萝有些诧异，有本事进来的先前应该就可以往里走了，怎么会是这个时间点？内围山里有的东西，外围应该也不缺，那只有一个可能。

“外边又生什么乱子了？”

沈烈摇头：“不知道，我们倒是想问，当时在山上远远看到了，等下山已经找不到人了，只能先回来跟你们汇合。”

只是防动物的话有个围墙还行，要防人的话，桑萝她们这里留的青壮不够。

周癞子原是留守的，听说内围进了人，心下已经急了，他家里只妻儿在家，真正能护着家里人的也就长子。

不止周癞子急，这里谁没有牵挂啊。

沈烈和陈大山这一行人早在外边就商量过了，马上折返，左右这几天收获也不错，每家板栗去了外边的刺苞应该都能有半麻袋多，再加上熏肉、零余子和其它山货，带来的袋子和背篓虽未全满，也不差什么了。

“都收拾收拾吧，这就往回走。”

大多数已经晒好的东西都是装了袋的，只有眼下还在晒的那些，收拾起来也快，不到两刻钟就整装出去，把木围栏的门带上，一行人往回赶。

从扎营点到周家有近三个时辰的路程，只走了一个多时辰，他们就遇见了两批人，第一批看到他们就避了，而另一批只十余口人的，有老有少，其中有两三人带伤，看着像是被猛兽撕咬的，因有伤员，行动不快，迎面遇上沈烈他们避之不及，被陈有田和周癞子叫住打听情况。

看沈烈他们这一帮人身上都挑着不少东西，人群中又有女子和小孩儿，对方面上的戒备倒是松了松，为首一老者道：“祁阳县没了，听说是朝廷有什么平乱的大军过来，一路杀了不少叛匪，之前占了祁阳县那一帮盗匪把愿意要的人带走，不愿要的杀了，一把火把祁阳县给烧了。也有不少之前从匪的人逃进了山里，现在外边太乱了，抢粮都是轻的，我们这样的是不敢呆了，只能往这里边来，这不，昨夜里遇上狼了，青壮没了两个伤了三个。”

老者说到这里环顾大山，话音凄凉，“我们这些人扎进这深山里，能活几天，能有几个人全乎活下去也不知道。”

沈烈一行人听说祁阳县被一把火给烧了也久久回不过神来，尤其是许掌柜，他手底下多少老伙计都在县城啊，账房、大厨、伙计……

他甚至不敢深想，他们是被带走的那群，还是被屠杀的那群？怔怔说不出话来。

陈有田倒是看那老者眼里隐有泪光，又见他们老弱不少，没受伤的青壮没剩几个了，心下不忍，想着离上回建的那个安全点不算远了，转头低声问沈烈和陈大山意思。

路上遇见了，伸手扶一把，两人都是没意见的，都点了点头。

陈有田便问那老者：“老丈这是往哪去，还往深走吗？”

他看那三个伤着的年轻人，情况并不太好。

老者也犹疑，道：“天黑前找个山洞落脚吧。”

陈有田：“老丈要是信得过我们，往回走一程我们有个平日里打猎时休息的地方，先往那里歇一歇，我们筑了木围墙，要更安全的话你们再用石块围一围也行，好歹让那几个后生把伤养一养。”

至于是不是以后把那地儿还回来，这又不是从前太平年月的房子，不给这老丈一家住，很快也会有别人住，这会儿人活着都不容易，也无心计较。

说到这里想起来：“进山的人不少的话，也不知道那地儿现在有没有被人占住。”

老者一听能有个安全的落脚地，心下激动，但家里还有妇人孩子，又怕遇到歹人，面上神色一时变了几变，只再看陈有田这一行人，都是面慈的，加之看到他们中有人身上背着成卷的狼皮，看女人孩子神态也没什么不对，这才放松下来，连声道：“信得过，信得过，能有个落脚的地方给孩子们养伤这是再好不过的，多谢你们了。”

说着就作揖。

“当不得。”陈有田忙避开，道：“那走吧，不算远。”

带他们这行人原是顺路的，只要往里稍绕一绕，一进一出要多费自家半个时辰的光景，但看着那一家子有老有幼的，青壮还带伤，能顺手帮的时候也是真不忍心就这么过去。

把人