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谢曾大人，这次待我回去备一份礼，还请你帮忙引荐一二，至少让我往刺史府去道一声谢。”

沈烈想了想，道：“以后吧，这才刚刚乡试结束，这时携礼拜访不合适，来日方长。”

魏清和也反应过来，连连称是，脸上又是抑不住的喜色，脚下步子都快了几分，要回去给林九娘报喜，回头还得往岳家再报一次喜，虽然岳家那边这会儿可能已经知道了。

庄里跟来的人喜气洋洋往回走，许老太太、许掌柜、魏令贞今儿都格外高兴，一则替魏清和欢喜，二则，想到沈烈和魏清和到底是怎么拼上去的，想到屋里那数十卷书，又觉得自家文泓和文博也前途在望。

国子监的四门学可以搏一搏，就是搏不到的话，贡举也是可能的。

而冯柳娘和周村正媳妇，家里各有一个今年准备考州学的，也激动得手颤心颤。

都看到了改换门庭的希望。

……

放榜之后，庄里热闹了半天，来贺喜的人不少，至于开席，初八就要走了，真张罗不成，桑萝直接让沈烈和沈安晚上到东福楼去请了先生和同窗们几席，也算是谢师。

她自己带着沈宁着手收拾行装，做初八进京的准备。

傍晚家里又来了两位客人——郑屠户娘子和郑大妞母女二人。

母女二人手上还拎了几封点心，一看那油纸包的就知是城里的点心铺子特意买的。

“原该早些来贺喜，大妞下工晚，只赶着这个点。”

事实上也可以明儿一早来，只是母女俩心焦，都等不住了。

“婶子，大妞姐，怎这样客气？”桑萝请二人厅里坐，沈宁去泡茶。

郑屠户媳妇有些不好意思，还没想好怎么张口呢，郑大妞道：“娘子，我原是有事相求的，我想问问，你们一家人进京，京里缺干活的人吗？”

桑萝有些诧异：“怎么问这个？”

郑大妞脸色不大好看，偏又说不出口，郑屠户娘子看了看左右无人，见沈宁也还没回来，便压低了声音道：“实是没法子了，冒昧求到你这里。”

看女儿脸色微白，郑屠户娘子把桑萝拉到了一边去低声说了原委。

原来这一两个月，不知道从哪里传起的，周边乡里流传了些不太好的话，是关于大妞当年被困祈阳县的。

没凭没据的事，却说得格外的脏。

郑屠户娘子有些话说得语焉不详，但桑萝猜出了什么，问道：“可知道是谁在外边编排这些？”

郑屠户娘子咬咬牙：“我们家也没得罪过什么人，我料得着是谁，这气我们家指定是要出的。”

“只是流言比刀狠，大妞现在走在外边都觉得有人在身后说她闲话。我寻思这不是法子，她自己也想了几日，这才跟我们说想来娘子你这里求条路子。”

郑屠户娘子说到这里眼圈都红了，当娘的，哪里舍得女儿远走他乡，可当年……她哪敢让女儿一次又一次听那些话语，眼下也只有这一条路。

“娘子京里若是用得上人，不管是洗衣做饭还是烧火扫院子的，或是庄子里养鸡养鸭种地，你看看，把我大妞带出去成是不成？”

桑萝侧头看看另一边有几分紧张的郑大妞，道：“洗衣做饭扫院子应该是不缺人，不过，大妞姐要是愿意往京城去闯一闯的话，我那边以后也要做些营生的，总有活儿给她做的。”

郑屠户娘子闻言大喜，握了桑萝的手：“这叫我怎么谢你。”

郑大妞也激动站了起来，脸上满是欣喜。

沈宁端着茶进来，见这场面，就看了她大嫂一眼，桑萝道：“京里不是准备开铺子吗？我看你大妞姐上进肯学，每天夜课都上着，识字算术都会的，问她愿不愿跟我们上京，到京城的铺子里做事。”

郑家母女二人看桑萝一眼，眼里带了几分感激。

沈宁一听是这话，笑了起来：“是，我和大嫂都准备到京城后找找铺子，大妞姐你愿跟着去吗？只不知京里铺子好不好找，怕是要等一等。”

“愿意，愿意，这样好的事，怕什么等，多谢娘子照顾我。”

“行，跟陈阿奶说一声，粉丝作坊的工钱先结了，回去收拾收拾，初八一早来同我汇合。”

……

八月初八一大早，大兴庄里新上任的车夫暗九、暗十、暗十一赶了两辆马车往庄外行，后边是要进京的沈家人和背着包袱的魏清和、王云峥舅甥二人，整个庄子的人都在相送。

当然，还有跟在后边背着包袱的郑大妞和郑家一家人，以及听到信陆续正往这边来的冯大郎、冯二郎、甘二郎、东哥儿兄弟和交好的周边乡民们。

到这一天，陈婆子还是掉眼泪了，桑萝搂住老太太：“阿奶，等阿睿该开蒙的时候，你就进京城来，真的，我给你留院子，让阿睿跟阿窈、谦宝一起启蒙。”

陈婆子也不管什么了，抹着眼泪直点头：“行，我一定去京里看你。”

这边各家说话，后边沈银、沈铁跟沈安走在一处，兄弟俩不时伸着脖子往庄外瞧，满脸的焦急：“我哥怎么还没回来？说好昨天就该回来的。”

沈安安慰：“可能有事耽搁了，放心，没这么快的，一会儿还会有乡老送行，还有不少粮车。”

话是这样说，他自己也直往外瞧。

就要往京城去了，要是这会儿没见到沈金，不知下一次见面是什么时候了。

沈安说得没错，第一次贡举上京，送行之人颇多，加上要运贡物，在城里就折腾了小一个时辰，车队这才开始出城。

范妃娘临盆在即，曾子骞不敢远走，这一趟是让何长史带队进京。

他自己这会儿送举子出城，不过说是送举子，却是陪沈烈在队首边走边说话，还递了张名帖给沈烈。

“进京先往我家里去一趟，春闱在二月，还有好些时候做准备的，让我祖父给你开开小课，我祖父知道你的。不用不好意思去，只叫弟妹多做些她拿手的吃食，我祖父保管乐得你每天过府。”

老爷子上次听陛下说让桑萝进京，那是盹都不打了，在朝上还装着点，下朝问他的第一句话是：“给我捎大兴庄特产回来没？”

沈烈笑着拱手相谢。

队伍后边一点，范妃娘挺着个挺大的肚子也来送行，挽着桑萝好生不舍：“你先进京去，我这大着肚子是不方便去哪了，我家三郎明年应该能回京，届时咱们还能在一处热闹，还能叫你看看我家珩儿。”

桑萝这一进京，沈烈是留京没跑的，皇帝不可能放人外任。

曾三郎嘛，托桑萝的福，这几年颇有建树，明年有望回京，他们夫妇二人若回京，在太原老家的长子自然也会接过来。

桑萝早从范妃娘口中听过不知多少次珩儿了，笑着道：“那可好，我就在京