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这个柔然马奴,皮肤黝黑,额头上满是皱纹。跪在地上,额头紧紧贴着草皮,不敢抬头:“奴才见过郡主。”
汉语确实说得不错,竟听不出什么口音来。
姜韶华来了兴致,随口笑问:“你叫什么名字?今年多大?来马场多少年了?”
马奴长跪不起:“奴才今年五十三,来马场十八年了。以前的名字,奴才早就忘了。现在,奴才姓马,叫长青。”
姜韶华挑了挑眉,看向马耀宗。
马耀宗咳嗽一声,低声道:“马场里外族马奴颇多,只靠马家人,实在管理不过来。祖父便从马奴中挑选会说汉语为人伶俐的,赐他们姓马,让他们做管事。”
马县令管理马场,确实有自己的一套。这些马奴背井离乡,到完全陌生的地方生活,对所谓的主人难免有敌意。一味镇压不是办法。索性从马奴中选一些能干有野心的做管事,如此一来,出面压榨马奴的都是管事,马家人反倒不必事事上前。
如果管事生了二心,找个理由杀了,重换一个就是。不会翻起多大的风浪来。
这个马长青,就是管事里的佼佼者,对马县令对马家忠心耿耿。
姜韶华略一点头,张口问起了柔然族的风土人情。
马长青早就得了马耀宗叮嘱,自是知无不言言无不尽:“柔然族是游牧民族,不论男女老少,上马能提刀,下马就是牧民。逐水草而居。”
“……大大小小的部落,加起来有几百个。可汗就是最大部落的首领,国相治理民政,国师掌管宗教。”
“要打仗的时候,所有部落都要出兵。抢来的金银珠宝牛羊女人孩子,要上交一部分给可汗,另外一半就归自己的部落。所以,部落都乐意打仗,互相吞并也是常有的事。”
“奴才当年就是打了败仗,女人孩子都被杀了,牛羊被抢光了。奴才侥幸被马家买来做了马奴。在马场里,奴才能养马,还娶了媳妇,又生了三个孩子,日子富足安宁。奴才就是大梁马家人,只愿永远留在马场里。”
说着还表上忠心了。
确实是个脑子活络的。
姜韶华笑了一笑,看马耀宗一眼。
马耀宗心领神会,低声道:“马长青忠心且能干,深得祖父赏识。他续娶的媳妇,不是柔然女子,而是我们这里一个死了丈夫的寡妇,被夫家发卖,祖父买下了她,让她嫁给了马长青。”
也就是说,这一家子的身契,都在马县令手中。
从细节可见马县令做事之细致。
姜韶华嗯一声,继续问询:“现在的柔然可汗是谁?”
马长青答道:“奴才在柔然的时候,是受罗部真可汗。可汗英明神武,大家都很爱戴他。不过,可汗在五年前就病死了。现在是伏名敦可汗。奴才离开柔然十几年,对这位新可汗不太熟悉。不过,这两年从柔然来的马奴不少,奴才听马奴们说,伏名敦可汗性情残暴好杀,部落间经常打仗死人。”
所以,屠戮彭城的,就是这个伏名敦可汗了。
姜韶华目光冷了一冷,淡淡道:“马舍人,去找一个新来的柔然马奴,本郡主要问一问伏名敦可汗。”
马耀宗拱手而去,很快便领着一个马奴过来了。
这个马奴只有三十岁模样,皮肤同样黝黑,一张脸孔棱骨分明,竟然还算英俊。而且,这个马奴身高腿长,目光有神,左手结实有力,可见是个骁勇的骑士。
可惜的是,他的右袖空荡荡的。没了右臂的骑士,便是能上马,也不能再弯弓射箭,不能再提刀杀人。在草原上,身体残缺的男人和死人没什么两样。
马家去买马奴,要的是深谙战马脾气会养马的,没有右臂倒是没有大碍,便将这个断了右臂的买下了。
马耀宗低声道:“郡主,这个马奴是去年刚买进马场的,他叫摩尼。原本是柔然一个小部落的首领,后来被一个大部落吞并,人死了个精光。他本来也会被杀死,我叔叔相中了他,将他买下带了回来。”
“他断了右臂,在草原上算是废人。所以,买他的时候没花太多银子。他一路上发热,花了不少心思才治好了他。后来他在路上跑过两回,都被捉了回来。”
“进了马场后,他无处可逃,也就不跑了。他整日就住在马厩里,伺候养马确实是一把好手。还会相马,确实有能耐。”
摩尼面无表情,不知有没有听懂这一长串话。
姜韶华仔细地打量摩尼:“你见过伏名敦可汗吗?”
马耀宗立刻以柔然话问了一遍。
摩尼听到伏名敦可汗的名讳,脸孔陡然抽搐,目中闪过刻骨的仇恨。忽然张口吼叫了一声。
姜韶华看向马耀宗。
马耀宗连忙翻译:“摩尼说,伏名敦是他的生死仇敌。”
摩尼的部落,原本有六七百人,有两百骑兵,是一个不起眼的小部落。因为放牧时离伏名敦可汗的帐篷近了些,便被伏名敦可汗派骑兵灭了部落。摩尼被斩了右臂,成了奴隶。
之后,就是被马家人买下,来了比阳马场。
摩尼太过激动,马耀宗立刻怒斥一声,摩尼这才闭了嘴,目光阴鸷凶狠。就像一只折了翅膀的雄鹰,便是不能再翱翔,也绝非什么善类。
姜韶华淡淡道:“你让他说一说伏名敦可汗部落的情形,说得越仔细越好。”
摩尼来马场才一年,平日不和任何人说话来往,至今都不会说大梁话。马耀宗问了之后,摩尼阴着脸说了许久。
马耀宗是个细致人,拿出炭笔和纸张,一一记录下来,整整写了一页纸。
姜韶华看着纸张上的记录,眉头皱了起来。
伏名敦是最大的部落首领,军帐下有五万骑兵猛士。另有三个规模大的部落,都有一万左右的骑兵。其余中等或小部落,骑兵多少不等,全部出兵的话,骑兵在十万以上,具体数字,摩尼就不清楚了。
柔然骑兵勇猛善战,成千规模的骑兵就能冲垮大梁上万的军队。如此规模庞大的骑兵,倾巢出动,也难怪边军难以抵挡节节败退。