第148章 商人的软弱

将抚标营羁押的人质全放出来，其家属们看着被折磨得不成人形的亲人嚎啕大哭。

紧接着社兵将从院中起获的赃物搜出，一一摆放在空地上，计有黄金一千一百两，白银五万多两，珠宝首饰更是装满了三大箱子，全部都是从城内富户家中抢来的。

余诚冷笑着踢了踢装着银两的箱子，“就这些？吴掌柜，这些乱兵从你家中抢走的银两就不止两万两吧？”

吴掌柜和余诚一样也统领一社，他在城内有两家酒楼，家财万贯。高名衡发下牌票允许官兵筹粮，实则就是默许官兵行劫，吴掌柜家中被乱兵搜过四次，从大户人家沦为赤贫不说，儿子也被官兵打成重伤，不治身亡。

“城中富户被抢的不下百家，那些金银都去了哪里？”

去了哪里？自然是被上级官僚们层层瓜分了。这事人人皆知，称不上秘密，却没有一个人敢说出来。

“够了！”李光壂道：“你闹出这样的事端来，究竟是想要什么？”

“我想要什么？”余诚指着汇聚而来的人群道：“不是我想要什么，是饱受摧残的大家想要的是什么？”

一个商人迫不及待的说：“衙门需节制这些官兵，让他们不得肆意行劫。”

“官府要开仓放粮，不然大家就要饿死了。”

人群中发言声此起彼伏，关注点无非是粮食与金银，让余诚听得想笑。

果然是不该对这些商人们有什么期待。也是，从古到今，除了那帮私盐贩子，就少有商人造反的，自己就不该对他们抱有希望啊。

李光壂安抚众人道：“大家放心，诸位诉求我一定禀报巡抚大人。”

“余社长，你还有什么想说的没有？”

余诚淡然摇头。

这次事发仓促，没有给他布局的机会。在无双阁与官兵冲突时他就已经想好了，若是群情激愤乱子闹得大，他就带人趁机拿下城门放闯军入城。若是官府安抚得快，他就退而求其次，保全自身分清敌友。大不了带着亲信回现代一躲，等水淹全城时再乘划艇撤离。

巡抚高名衡与总兵陈永福已经带兵赶来，就在一条街外严阵以待。李光壂与张坚过去请见，搜过身以后才被亲兵带到高名衡跟前。

李光壂行过礼后，说明了事情发生的前因后果，又把众人的诉求讲了一遍。

高名衡听后犹豫不决，这场乱子究竟是该怀柔安抚还是强力镇压，他心中一时也难以决断。

他看向陈永福，陈永福手握宝剑，杀气腾腾说：“此辈公然作乱，还请都堂下令，末将定将他们一扫而净！”

李光壂吓了一跳，他是义勇大社总巡，此次作乱的主力就是义勇大社左翼社兵，若是被定为乱贼平定，他这个总巡也难逃责任。

“都堂不可！”李光壂急忙进言：“此次社兵并非存心作乱。而且左翼社兵上千人，牵连到城中所有商户。若是粗暴乱杀，岂不逼反了他们？”

推官黄澎也在旁劝阻：“都堂，围城至今，城中百姓早已人心浮动。杀了这些社兵容易，若是有贼子乘机煽动百姓，岂不顺了闯贼的心意？”

黄澎与李光壂相同，义勇大社是他一力推动的结果，若是被定为反贼，那他的仕途生涯也就到此结束了。

看到高名衡还在犹豫，黄澎又补上一句：“都堂守城至今，功劳苦劳，与唐时张巡亦不遑多让，可睢阳城内却不曾出过如此乱子。”

这句话打动了高名衡，黄澎说的对，平乱容易，可城内百姓闹事的消息流传出去，难免有人说他官逼民反，给他履历上留下好大一个污点。

高名衡道：“城内百姓缺粮，本官也心急如焚。如今已经开春，我有意打开城门，放百姓出城采青。自城墙至土堤，城内百姓可挖野草野菜充饥。”

李光壂还不知这是城外闯军的提议，只是被高名衡压了几日，今天才说出来。他激动的说：“都堂大人心系黎民，实乃汴梁百姓之福。只是城外闯贼若出兵剿杀百姓，该如何是好？”

高名衡假惺惺说：“上苍有好生之德，我会修书一封，劝诫贼兵勿骚扰百姓。”

“至于官兵搜检的令箭，我会下令收回，严明军纪，禁止他们骚扰百姓。”

张坚开口道：“旁人可饶，煽动此次作乱的首恶决不能饶。此人假托仁义，蛊惑人心，请斩之！”

李光壂则劝说道：“此时人心惶惶，若是杀了此人，不利于安抚众人。”

黄澎则道：“此人该杀，不过不是现在杀。等过些时日，人心安定之后，县衙随便遣一小吏就能拿下他。”

一个小小的社兵头目，还不放在高名衡这一省巡抚的眼里。

“不过此人如此不安分，决不能再留在社兵之中。”

李光壂道：“兴业坊社副井澄，是武学生员，向来忠君爱国，几次夜袭闯贼，都是身先士卒。”

黄澎当即点头：“便由他来执掌兴业坊社兵吧。”

高名衡又看向陈永福：“陈总戎，先前阻拦抚标营平乱的那个守备是怎么一回事？”

陈永福心中暗骂朱呈祥，拱手肃立道：“此人名叫朱呈祥，原是我家丁出身，闯贼第一次围城时候立了些功劳，才提升为守备。听说他与那作乱的贼子结为八拜之交，想来是头脑发昏，末将回去立刻处理了他。”

“朱呈祥？”高名衡记起了这个名字：“是不是那个夺下北门心字楼下贼人所挖洞穴的勇士？”

“正是此人。”

“为了一个商人，大好前程都不要了。”高名衡难得发了一次善心：“且免了他的守备一职，让他死于战阵之上吧，也算给子孙留个清白的出身。”

安排完一切，便有王府属官前来问询民变处置事宜，高名衡自去接待不提。

李光壂与张坚回到众人面前，传达官府安排。听到官兵不会再骚扰，又允许百姓出城采青充饥，而且每五日会在西关放粮，所有人顿时都欢呼雷动。

等到聚拢的百姓散去，只余兴业坊社兵与余诚所带护卫，李光壂才宣布免去余诚社正的职务，由社副井澄接任。

“你今日闹出好大的乱子，万幸巡抚大人不追究你的过失，你回家好好闭门思过吧！”

余诚看着李光壂，你撒谎的时候要不要让同伙做一下表情管理？张坚眼睛里的杀机已经掩藏不住了，脸上明明白白写着五个大字“看你怎么死”！

官府没有当场动手，估计是怕平息的事态再起波澜。这也给了余诚机会，且看他们谁动手更快了。