第199章 买路钱

朱呈祥在江边建了一个炮兵阵地，加上从荆州新发来的十二门火炮，一共十八门。刚才左军船队遭受到的炮击，只是余家军火炮一轮齐射而已。

齐射过后，余家军炮兵飞快的清洗炮膛，填装药包和炮弹，但却只是蓄势待发，并不发射，眼看着左军船队退出火炮射程。

过了半个小时，一艘小船晃晃悠悠来到岸边，从船上下来一个左军信使，来到余家军阵地前求见。

信使在朱呈祥亲兵的带领下穿过步兵阵地，当他看到阵地中上千甲械齐全的精锐，不由睁大了眼睛。

原以为从荆门败退回来的士兵是在吹牛为自己战败找借口，现在终于眼见为实了。光从这身装备上比较，自己这群官军就像到处流窜的贼寇一般。

来到炮兵阵地，左军信使质问道：“你部盘踞荆州抵抗天兵，左帅没有亲率大军踏平你们已经是宅心仁厚，你们今日竟敢偷袭大军船队，是不知道死字怎么写吗？”

朱呈祥瞥了他一眼，轻描淡写说了一句：“说的好像在荆门城下夹着尾巴逃得是我们一般。”

此言一出，周围士兵无不哈哈大笑。

左军信使涨红了脸，刚要驳斥，就听朱呈祥说：“你来如果只是想撒撒泼，那就别费口舌了，直接回去吧！”

左军信使忍下怒火，说出来意：“我家大帅看愿意招安诸位。只要你们归降，左帅愿上奏朝廷，为你部首领争一个副将的缺。”

“副将啊！”朱呈祥看着远处的江水，这是自己老上司陈永福以前的官，换作以前的自己想都不敢想，能有个杂号将军就已经觉得祖坟冒青烟了。

信使一看有戏，急忙加码：“到时你们这帮兄弟都是朝廷官军，左帅还下令可以允你们择一城征税，充作军饷。”

“到时候弟兄们吃香的喝辣的，不比窝在这儿做贼来的快活？”

朱呈祥哈哈笑着：“老子现在做匪都不曾为非作歹，怎么跟了你们官军反倒要去祸害百姓了？”

左军信使听得脸色一阵青一阵白，问：“那你要怎么做才能让路？”

朱呈祥道：“想过去那也简单。所谓此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

“你们疯了！”信使叫道：“就你们这一两千人，敢堵着我左镇二十万大军拦路要财？”

“回去告诉左良玉，想要从这过去，要么交钱，不多，十万两银子；要么咱们再打一仗，只要在闯军追到前打赢了我，那这路也是畅通无阻。”

“拦路抢劫抢到了本帅头上？”

左良玉第一反应不是愤怒，而是怀疑自己有没有睡醒。

“从来只有我抢人，何曾见过人抢我？”

“区区一两千人，敢拦着本帅二十万大军要买路财，真是勇气可嘉啊！”

“让郝效忠带五千精锐去，称称他们的斤两。”

有幕僚劝道：“大帅，前番王允成五万大军尚不能破贼，反而大败而归，何况这五千人？”

左良玉眼珠子一瞪：“那是因为王允成是猪！”

“五万头猪跑出去，要抓都要抓好几天，他倒好，还不如猪坚持的时间长！”

然而这次郝效忠败得更快，不过一个时辰，就灰头土脸的回来请罪。

“这伙贼人真这么难打吗？你们伤亡多少，贼人伤亡多少？”

郝效忠羞愧道：“贼人火器犀利，弟兄们还没冲到阵前就被打散了，伤亡了两百多。”

左良玉强忍着拔剑砍了这厮的冲动：“所以你们死了这么多人，连贼人的衣角都没碰到就退回来了？”

“来人，备马，老子要亲眼瞧瞧，这余家军是何方神圣！”

左右部将幕僚纷纷劝阻道：“左帅不可啊，闯军前锋刘体纯部距此不到五十里了。一旦我军攻击不顺，被贼人缠住，只怕会遭到余家军与闯军的前后夹击。”

“是啊左帅，兵贵神速，万不可在此耽搁。况且据报献贼兵锋直指武昌，楚藩危急，左帅要以大局为重啊！”

“我堂堂官军，竟要向贼人买路，朝廷威仪何在？”

“不过是忍一时之气，待我军在武昌站稳脚跟，再与余家军算账不迟。”

左良玉看出来了，比打了败仗更危险的是此刻的军心，人人只想着逃，完全没有拼死一战的心。

像郝效忠刚打的这一仗，五千精锐，才伤亡了两百多就败退回来。伤亡连半成都不到，这军心士气已经到了非常危险的地步。

左良玉长叹一声，挥手道：“给他！”

信使再去，不一会儿回来禀报：贼人涨价了，说因刚才一仗造成军械磨损，所以要加收五万两！

左良玉暴跳如雷，挥刀斩下桌案一角：“反了他们，传令大军上岸集结，先灭了这群贼寇再出发。”

“砍下一颗贼人脑袋，赏银三十两！拿十五万两银子买路？我还不如拿银子买他们的脑袋！”

众将士被这赏格激起斗志，正要下去组织进攻，这时探马回报，闯军前锋行进极快，距此只剩三十里了！

帐中热烈的气氛顿时又冷了下来，左良玉听到这一消息仰天长叹，仿佛瞬间老了十岁。

他轻轻挥手：“十五万两，给吧！”

一艘小船停靠在岸边，十几个左军士兵将装满银子的箱子卸下，李河带着一队士兵仔细核对。

开始时银子还五十两或者一百两的官银，到后来就换成了各式各样的私铸银两，甚至还有散碎的银锞子。

李河拿起一块十两重的私铸银锭，看到底部蜂窝状的气孔中还有暗黑的血迹残存，不禁面沉如水。这些银子都是左镇在襄阳聚敛的钱财，这些银子的主人是何下场，不问可知！

买路钱查点停当，左军信使问道：“收了银子，你们该把路让开了吧？”

李河道：“买路钱既然交了，只要你们不踏上荆州府的地面，我军便不干涉。”

信使愕然：“你们不应该退军吗？”

李河理所当然的说：“荆州府的地界，余家军想在哪里就在哪里。你们只管开船，我军保证不开炮！”

刚刚讹诈了左军一笔，如果左军趁着余家军撤离之际搞突然袭击，那就功亏一篑了。

左军信使无奈只能回去，左军船队分批出发，余家军果然没有开炮阻拦。