等到天黑时分,常茂带着沈越躲到营地一处偏僻军帐中。
“沈兄弟,鸡肉已经提前炖上了,就等你把土豆下锅了。”常茂猴急的催促道,一遍眉花眼笑吞着口水,毕竟只有两个土豆,不够几人分食沈越的午后便交代他,抓两只山鸡,采些野山菇过来。
常茂当然不会做烧菜,是平兰和沈香蕴早在帐中帮忙,二女围坐在一个小火炉旁边,火上的砂锅咕嘟咕嘟的响着,散发出诱人的香味。
掀开盖子,鸡肉早已炖的濡烂,再加入土豆,一锅香喷喷的土豆小鸡炖蘑菇就可以出锅了,想想就流口水。
沈越赶忙取出土豆,洗净,削皮,切块,过水,一骨碌倒进锅里。
一炷香过后,砂锅里的土豆已经炖的金黄,一股浓厚的香气散发出来,沈越拦住常茂就要伸进去的勺子,又抓一把野葱扔进去,撒上些细盐,翻搅几下。用勺子挖一块土豆吹凉,送到平兰嘴边。
“真好吃,又软又香。香蕴姐姐也尝尝。”平兰幸福的说道,忙用小手捂住嘴,好像怕这美味跑出去。
常茂在一旁急得抓耳挠腮,但也不好意思和两个小姑娘争抢。
沈越心想自己这般忙活,不能光让常茂占了便宜,这土豆的好处越多人尝到才好,于是对二女说道,
“你们俩端一碗给你义父送过去尝尝,他身体不好,这道菜正好给他补补身子。”
平兰早有准备,嬉笑着从身后取出一个食盒,小心的盛出一大碗,看的常茂心里直肉疼,连忙催促道,
“满了满了,快些送去吧。”
待送走了两位小祖宗,常茂顾不得什么礼仪,舀出一大勺土豆鸡块,一口吞下烫的直跳脚,却舍不得吐,土豆入口即化绵软浓香,又浸满鸡肉汤汁,实在是人间美味。
“绿蚁新醅酒,红泥小火炉。晚来天欲雪,能饮一杯无?两位真是好兴致,我在营地中间都闻到香味了,没想到这军中的厨艺比皇宫御厨做的饭菜都香啊,加上我一个如何?”
突然门帘挑开,却是周王朱肃提着壶酒走了进来。
“殿下客气,俺这粗人不懂什么诗文,你这宫中御酒却是认得,快来坐下尝尝这祥瑞土豆。”常茂大笑着上前接过酒壶,这朱肃也不讲究什么王爷的威仪,大刺刺的坐到火炉边,接过沈越递过的勺子,大口品尝起来。
“好味道,不愧是我大明祥瑞,与父皇盛赞的珍珠翡翠白玉汤相比不匡多让,确实是一门好粮食,顶饱抗饿,产量奇高,又不挑地,沈兄弟真是为朝廷立下一大功劳。”朱肃摇头晃脑的称赞道,说的虽然斯文,手上的勺子却不停的向锅中舀去。
就在三人你一口,我一口吃的忘我的时候,丝毫没发现背后又站着一人。
“老弟鼻子倒是尖,哥哥我转了大半天才找到这来,有美食竟然都不叫我一声。”朱棣一拍朱肃的脑袋笑道。
见是燕王过来,常茂不好意思的擦擦嘴,他挑选这么个偏僻之所就是因为朱棣白日下令不许将土豆试吃,没想到还是被他发现了。
“燕王殿下恕罪,这土豆是末将在收完的土地里翻找出来的,都俺怪一时贪嘴,硬求着沈兄弟给做的。”
朱棣笑着拍了拍常茂的肩膀,
“你这鬼心眼要是多往国事上用用就好了,坐下吧,孤王又不是不讲情面,若是祥瑞足够多,何尝不想让众将士都尝尝这美味,你们为了大明抛家舍业浴血奋战,就是孤王给你们亲自下厨也愿意。今日之错就不追究了,孤也想尝尝,学学沈兄弟的手艺,等来年丰收叫将士们吃个够。”
沈越见常茂被感动得挤出几滴眼泪,虽对朱棣这番收买人心的表演不太适应,也只好配合着又拿一把勺子双手捧给朱棣,朱棣也在锅里挖一大勺,吹凉了,一口一口品尝起来。
“确实是人间难得的美食,有了这些高产作物,大明国力必将蒸蒸日上。”朱棣放下勺子,端起酒杯看向沈越,“沈兄弟能将这粗陋的土豆做成这般美味,厨艺也是了得,老子曾说过治大国如烹小鲜,沈兄弟以为如何?”
沈越见朱棣突然转了话题,心中忐忑不安起来。国人一向喜欢在饭局上才谈些正事,借着酒意,互相试探。原以为白日祭天之后朱棣就会宣布对自己的安排,没想到他等到现在才旁敲侧击的暗示。
他的言外之意自己如何听不出来,可是面对这样一步登天的机会,沈越却不敢贸然接受,虽然自己此行是想借献宝靠上朝廷这棵大树,但仅对沐英和常茂这类人还能放心结交,对于朱棣这样心机深厚之人,自己可不敢越雷池一步,伴君如伴虎,若跟了他自己今后还不任由他拿捏。
“殿下过誉了,所谓君子远庖厨,在下却有些贪嘴,哪里懂什么治国,不过这一路吃下来却也吃出些心得,敢问殿下可知这世间什么东西最好吃?”沈越也举起酒杯,笑着问道。
朱棣见他避而不答,反而问出这个问题,酒杯停在唇间,凝眉不语。
常茂却忍不住焦急问道:“咱这些年走南闯北吃过的饭菜无数,也不敢说尝尽天下美味,快说是啥,让俺也尝尝。”
“天下至味,唯一碗安乐茶饭。”沈越将酒杯一饮而尽,看向沉思的朱棣。
“好一碗安乐茶饭,确实道尽人间的苦辣酸甜。”朱肃拍手叫好,提起酒壶,直接仰头畅饮。
“沈兄弟能有此番感悟也是不错,但愿天下百姓有一天都能吃上这安乐茶饭吧,不过现在父皇却因母后的病情寝食难安,听说沈兄弟有活人之术,这次派我前来也是下旨将你接回京城,帮忙诊治。”朱棣听出沈越委婉的拒绝,却仍不甘心。
唉,还是躲不过去啊,沈越心中叫苦,自己对于医术不过略通皮毛,哪里能够给人看病,即使是圣火令泡过的药水也比一定能够把将死之人救活,可这朱元璋的命令也不能抗旨不遵,否则现在就会掉了脑袋。而且之前已经和胡惟庸结下了仇,这里天高皇帝远有沐英和朱棣罩着,可到了朝廷里就是他的主场了。
“在下虽略通医术,但巧妇难为无米之炊,皇后的病需要一些奇药或许能够治疗,我过些日子打算南下搜寻,还请殿下能容些时日,等明年初春,万物生发,正好是治疗的最佳时机,我定会前往京城位皇后医治。”
沈越心道能拖就拖,历史上明年正月胡惟庸就会被朱元璋拿下,这样就没了威胁,而且保不齐自己能集齐五枚圣火令,提前穿越走,省得麻烦,即使不成,也争取些时间,寻找良医良药应付。
“既然如此,那孤王就不难为你,先报请父皇宽限些时日,等到明年之期,咱们京城再会。”总算有些进展,朱棣眉头舒展开来,对于沈越这种防备心极强的人物也不好逼之过切,等到了京城就由不得他了。
帐中紧张的气氛再次放松下来,大半锅的土豆小鸡炖蘑菇却已被朱肃和常茂吃的见底,就连汤汁也不剩,四人只好端起酒杯,开怀畅饮。
忽然间,一声轰隆巨响传来,震得帐篷摇曳不定,常茂一骨碌爬起来,抽刀掀开帐帘,却见营中大帐方向燃起冲天火焰,无数带着火焰的碎屑漫天飞舞,一片哀嚎声传来。