叶小雯战战兢兢地站在一旁，身体不由自主地颤抖着。
但又见老爷脸上流露出追忆的神情，偶尔还会泛起淡淡的笑容。
叶小雯一时间茫然失措，全然不知老爷心中在想些什么。
“老爷……”，小雯终于鼓起了勇气，轻声呼唤着沉浸在回忆中的甄武。
“小雯，你先下去吧！”，甄武回过神来，对着叶小雯挥了挥手，示意她离开。
“放心，甄儿和方不语在一起不会有事的。你不必过分自责。”，见叶小雯依旧愁容满面，甄武宽慰道。
“谢老爷…”，叶小雯施了个礼后，如释重负地退了出去。
“赵元，去拯救甄儿的客卿们现在可有什么消息？”
“回老爷，目前尚未收到任何消息。”，在叶小雯离开之后，一位英姿飒爽的年轻男子出现在甄武的身后。
此人剑眉入鬓，星目璀璨，身着灰色长袍，双手抱剑于胸前，周身散发着冷峻的气息。
“老爷，要不我也去吧？我不太放心把此事托付给其他人……”，赵元轻声说道。
“不必。”
甄武摇了摇头，起身走到窗前，极目远眺，缓缓说道：“我有一种预感，掳走甄儿恐怕只是他们转移甄府注意力的手段，这绝非他们的最终目的。或许……”
“老爷，或许什么？”，赵元走上前去，追问道。
“或许是我多虑了吧！”
甄武将双手撑在窗台上，“现在还是先等待甄儿的消息吧！”
“好的。”，赵元点点头。
——
甄府炼药堂，木长老室门前。
一袭黑色长袍的老头如鬼魅般推开了门，贼眉鼠眼地环顾四周，确认无人后，蹑手蹑脚地走了进去。
此老头正是炼药堂四长之一的李长老，亦是灵印丹丹方的持有者之一。
无人知晓他此番鬼祟进入木长老室所为何事。
少顷，屋内传来轻微的打斗声，随后又陷入死一般的沉寂。
屋内。
“李长老，你……”，木长老捂住胸膛，满脸尽是震惊之色。
他的生命正逐渐消逝。
他无论如何也想不到，李长老竟然……
“抱歉了，木长老……我从未属于这里……”
李长老抽出插在木长老胸膛上的匕首，弯腰拾起散落在地的一枚钥匙。
这钥匙，乃是开启炼药堂目玄塔大门的关键。
身为四长老，每人各配一把，以便随时进入目玄塔。
李长老杀了木长老后，也不再耽搁时间。在其房间仔细搜寻了一番，却未见木长老所持的四分之一丹方。
难道被这木老头放在目玄塔顶层之中？
因为之前，木老头曾经找过自己，需要钥匙打开目玄塔的最顶层储物室。
问其缘由，木老头也不曾告知。
就在李长老思索之际，屋外突然传来轻微的脚步声，如猫爪轻挠般细软。
这声音打断了李长老的思绪，他连忙将一枚丹药丢入口中。
“是谁在外边打扰老夫休息？”
他低沉的声音从屋内传了出去，话语之中严厉的质问之意。
“师父，是我。”，门外传来一声轻声回应，如蚊蝇低语。
一位年轻男子站在门外，他名叫李杰开，为了学习炼药之技，像皮药膏一般，跟随木长老身边，甩都甩不掉。
前些日子，木长老被缠得没有办法，只好无奈的收入门下。
“刚才师父您让我去取一份“桔梗花”过来，并传授我炼制复吸丹的秘诀。”
李杰开并没有鲁莽地推门而入，而是宛如一座雕塑般静静地站在门外，毕恭毕敬地回答。
李长老吞下的那枚丹药名为“易声丹”，其神奇之处在于能改变人的声音，效果之妙，仿佛能以假乱真。
刚才师父精神百倍，才让自己去取了‘桔梗花’过来，要教于自己炼制复吸丹。
李杰开心中虽然疑虑重重，但对师父的命令仍是谨遵不误。
他轻轻推开房门，小心翼翼地将“桔梗花”放在桌子上，然后微微弯腰拱手，谦恭地说道：“师父，徒儿已将桔梗花放置于桌，请师父安心休息。”
言罢，李杰开便蹑手蹑脚地退出房间，轻轻合上了门。
听到脚步声渐行渐远，李长老这才如鬼魅一般，从房间的卧室里悄无声息地钻了出来。
他瞥见桌子上的桔梗花，心中顿时生出一条妙计。
随后，他像一只灵活的猫，来到窗边，透过窗缝向外窥视，确认外边没有人后，推开窗户，如飞鸟般一跃而出。
——
钟意汝和大莽回到锦衣卫司部中。
“大莽，冷二娘被杀一案暂且搁下。你带上几个伙计，仔细勘察庆飞遇害的现场，顺便寻找一下庆飞的护卫无心的尸首……”
“总之，不要着急，反正庆大人也不着急……”
“是，头儿。”，大莽抱拳后，转身离去。
钟意汝的目光遥望向天际，在地平线的尽头，乌云如重峦叠嶂般压来。
这让她不禁眉头紧蹙，心中有一股不安之感油然而生。
——
在一片如诗如画的桃花林中，一座精巧的小亭子宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌其中。
亭子里，立着一位白袍男子，他风度翩翩，宛如仙人。
他左手轻摇羽扇，右手摘下一朵娇艳欲滴的桃花，放在手心。
随后，他将那朵桃花凑近鼻尖，轻轻一嗅，脸上露出陶醉之色，仿佛在享受着世间最美好的香气。
“切记，此次行动，切不可泄露本皇的身份……唯有借助它的力量，本皇方能在这场较量中战胜大哥，夺得太子之位……”
“小的明白。”，一位中年男子双膝跪地，神色诚恳。
“可是……”，中年男子抬头，眼神中透着一丝疑惑和犹豫，仿佛在琢磨着什么。
毕竟，封印在兰陵州的神秘之物，他一无所知。万一处理不当，恐会引火上身，后果不堪设想。
在此之前，他博览圣朝群书，遍查典籍事迹，却未曾发现有关兰陵州封印之物的任何记载。
不仅如此，圣朝十二州中，包括京州(京城）、幽州、灵州、岭州、凳州等地，都设有封印。
其中幽州更有两处封印之地，一处便是当年“玄武门之变”中，玄武门门主鱼玄机的封印所在。
那封印之地，就在神秘的百妖塔之下……
另一处则是和兰陵州这里的情况一样，除却“封印”二字，当真寻觅不到丁点文字记载。
至于封印何物，或许唯有当今圣上知晓……
不过，先前有传闻，这六大州的封印之处，乃是为了镇压气运，避免气运外流，使气运永驻圣朝，保圣朝江山永固！
但孰真孰假，实难分辨……
“孤晓得你欲言何事。”
男子轻瞥一眼单膝跪地的中年男子，扔下手中桃花瓣，抬脚踩了上去。
刹那间，娇艳的桃花化为一地碎屑，适才还被男子小心呵护，此刻却已成为他脚下的残花败柳。
“父皇曾言‘仁慈者，不可掌权’，故此次我与大哥的较量。只要不殃及百姓，耗费些许财力，流淌些许汗水。皆在父皇默许之内。”
“毕竟，地广物博、幅员辽阔的圣朝亦是……”
年轻男子意欲继续说下去，然见自己的下属仍凝视着自己，便止住话语。
“你且先去行事吧！”，年轻男子挥挥衣袖，示意中年男子离去。
“小的告退！”
中年男子起身，抱拳作揖，转身离开了这片芬芳满园的桃花林。
待心腹走远，年轻男子又摘一朵粉嫩娇艳的桃花，口中呢喃：
“原来桃花不过是一个女子的芳名罢了……”
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