第359章 豪绅的钱如数奉还,百姓的钱三

五大三粗的士兵冲进大殿内，粗暴地按住河婆。

“大人，您冒犯神灵，不怕遭天谴吗？”

“河伯发怒，洪水滔天……”

河婆声嘶力竭地大喊，猝不及防下一团破抹布塞进了她的嘴里，然后生拉硬拽拖了出去。

陈庆环视着庄严肃穆的大殿，见其工造考究，用料不菲，回过头叮嘱道：“田舟，你带人把庙里搜一圈。”

“诺。”

田舟战战兢兢地应下，然后叫了几个人奔向后堂。

半个时辰后。

陈庆站在河边的一处隆起的高地。

周围堆积着架设水车的物料，还有看守居住的草棚。

他四下眺望了一圈，负手叹气。

关中平原地势平坦，渭河又是典型的季节性河流。

在春、冬的枯水期，架设水车必须选在高地，搭起坚固的石台，以防被夏季的洪水冲毁。

入目所及之处，两岸就这一处合适的地方。

而河伯庙恰巧选了它作为祭祀之所。

“大人，下官从庙中查抄出了不少财物。”

“还有一本账册，只是……我等看不明白。”

田舟身后跟着七八个人，抬着沉重的大箱子缓缓走来。

里面既有常见的山珍野货，也有绚丽的绫罗绸缎。

还有个半大的木箱，里面装了满满的铜钱和碎金、玉器。

“你这婆子倒是颇有身家。”

陈庆瞄了一眼五花大绑跪在旁边的河婆，伸手接过羊皮账册。

“这有什么好不明白的。”

“外圆内方不就是铜钱？”

“长角四足的是山羊，圆头大耳的是猪，长耳的是兔子。”

“呵，一圈针的那是金子吧，毕竟会放光。”

陈庆简单翻看了下，就猜出了河婆的‘密语’。

黔首村夫不识字，也多有用图画代替的。

他只是有点奇怪，河婆既然大字不识，为什么还要造一本账册出来。

而且这老婆子身家未免也太丰厚了些。

“大人，周围村落的百姓带到了。”

侍卫各自引领着大批村民，从田野间的小路赶来。

秦朝可没有皇权不下乡的说法。

十户为一里，十里为一亭。

它们如同毛细血管般，把官府的统治延伸到了乡村角落。

“拜见内府令大人。”

一群衣着体面的老者战战兢兢，作揖行礼。

“尔等是此地的里长、亭长？”

陈庆扫视了一圈，更觉得不对劲了。

里长、亭长说好听点是吏，实际上朝廷根本就不发俸禄。

也就每年征收税赋，或者摊派徭役的时候，乡里会给个跑腿钱。

再者黔首百姓遇到什么事情，会送些好处。

那点微末收入，完全不足以支撑他们脱产，该种地还是要种地的。

眼前这些人面色红润，手脚干净，可不像干农活的样子。

“小的是此地亭长。”

“老朽是里长。”

“吾乃大王村族老。”

“吾乃小王村族老。”

众人纷纷报上家门。

陈庆把河婆的账册往外一甩，“三月间河伯庙收入突然暴涨，五六页居然都记不完，是何道理？”

“禀奏府令大人，三月初七，乃是河伯诞辰。”

“每年都要在此间举行春祭，附近十数个村落的百姓都会赶来，连外乡也有不少人来共襄盛典。”

亭长神采飞扬，骄傲地说道：“财物都是百姓进献的香火钱，不过大头还是大小王村的富户，以及我们这些带头人出的。”

“是呀，为河伯爷诞辰出钱出力是应该的。”

“老朽去年进献了两贯钱呢。”

“河伯爷高兴了，咱们百姓就风调雨顺，田里也能有个好收成。”

里长们摇头晃脑，各地夸耀自己的贡献。

陈庆冷笑一声：“那春祭过后，这些进献的财物到哪儿去了？”

亭长愣了下，心里直突突，他垂下头小声说：“自然是随祭台沉入水中，让河伯爷收去了。”

“好！”

陈庆上前拎起账册：“今年的春祭里，有一双玉镯。”

他走到河婆的宝箱边，拿起一对翠绿的碧玉镯。

“是它吧？”

“怎么没献给你们的河伯爷？”

“为何会被河婆给昧下了？”

亭长等人大惊失色，心中惶惶说不出话来。

周围的百姓也议论纷纷，尤其是看到河婆居然积攒了如此丰厚的身家，其中许多财物还看着非常眼熟。

“尔等年年带头进献大笔财物，如今却衣食无忧，甚至过得比城中的富户还要好。”

“本官问一声，诸位田里种的是金豆子，还是银豆子呀？”

“又或者……你们与河婆沆瀣一气，豪绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分账！”

“河伯这老贼立下庙门，却成了尔等搜刮百姓，聚敛钱财的藏污纳垢之所！”

陈庆的语气不断拔高，厉声呵斥。

一名里长吃不住吓，双腿发软，跪在地上浑身颤抖：“大人饶命！”

河婆拼命探着头给他打眼色。

两边的亭长和里长也不断用各种方式暗示。

此事一旦败露，他们全都要身败名裂。

如今只能咬着牙关硬挺，或许对方拿不到切实证据，惩治一番也就蒙混过去了。

“请大人明察，吾等并未贪污百姓的供奉。”

“财物都是献给河伯爷的，小的怎敢贪墨。”

“乡亲们都看到了，四牲和贺礼都乘着祭台沉入水中了呀！”

剩下的亭长、里长和族老大声喊冤叫屈。

“呵，嘴巴还挺硬。”

“不过没关系，本官既然在朝为官，自然有职责镇压各路魑魅魍魉。”

“先把河婆解开。”

陈庆居高临下的打量着她。

河婆的心理素质相当不错，手脚解开后，既没有大吵大闹，也没有撒泼打滚。

而是一副有恃无恐，好像底气十足的样子。

“河婆，你自小为庙祝，这里属你跟他的关系最为亲近。”

“如今祭品出了差错，想来河伯定然不满。”

“不如你把他叫上来，咱们当面对质如何？”

“若是中间出了差错，本官自掏腰包给他补上。”

陈庆眯起眼睛，冷冷地说道。

河婆愣了下，昂首说：“想要与河伯爷对质也不难，待老身做法……”

“哪用得着如此麻烦！”

“河伯不就在河里吗？”

“你去走一遭吧。”

在陈庆的眼神示意下，两名侍卫架起河婆，往河岸的最高处拖去。

“大人，渭河宽广，河伯巡视千里。”

“若不做法通传，他不会到的呀！”

河婆惊慌失措，扯着嗓子大喊。

“本官自有办法。”

“来人，把炮口对准渭河。”

陈庆扫视了一圈惊惶莫名的百姓，今天定要让你们看看，是我的真理厉害，还是他河伯厉害！