初夏将至，天气日渐暖和。
辰时六刻。
陈庆吃早饭的时候，一缕明媚的阳光从窗户洒下来，给屋子里带来几分温暖和热意。
一阵急促的脚步声飞快逼近。
“叔叔！”
“出大事了！”
韩信慌慌张张地闯进来，一看嬴诗曼等人都在，下意识止住脚步。
“可是有人谋反了？”
陈庆吹了吹勺子里的肉汤，漫不经心地问。
嬴诗曼轻捶了他一把：“乱说什么呢。”
韩信摇了摇头：“那倒是没有。”
陈庆喝了口汤，这才抬起头。
“咦？”
“你这是……”
“我不是让你去裕丰楼打探消息吗？”
“谁与你过不去？”
韩信的领子敞开，腰间的大革也被扯得歪歪斜斜，手背上还挂着条血痕，像是被人蹂躏了一般。
嬴诗曼招招手：“信儿，过来坐下吃饭。”
“有什么话慢慢说。”
王芷茵一拍桌子：“你怎么不报我王公子的名号？待吃过了饭，我去叫人替你主持公道。”
韩信拘谨地颔首致意，坐在了桌案的边角。
“到底怎么回事？”
陈庆往碗里夹了几大块肉骨头，端到他面前。
“谢谢叔叔。”
韩信接过碗，这才语速极快地说：“今日内务府的两根龙骨大料收拾妥当，启程送往下游，渭河两岸围观百姓不下数千。”
“消息传回裕丰楼，顿时人心惶惶。”
“光是龙骨就如此巨大，造出来的舰船该有多大？”
“海中巨蛟如何能抵挡？”
“百巧楼的提货券价格立时暴跌，一刻钟不到，就跌至十倍票价。”
“待我想回来报信的时候，连十倍价都稳不住了。”
韩信愧疚地说：“小侄一时不察，被那冯姓商贾认了出来。他非得拦着我，问我您在哪里，让叔叔去收了他的提货券。”
“然后……”
陈庆笑道：“他们就一拥而上，把你弄成这般模样。”
韩信郁闷地点点头：“小侄走的时候，裕丰楼里的人群情激奋，追了我两条街才把他们甩脱。”
嬴诗曼听得全神贯注，顿时担忧地说：“商贾逐利，若不是心中贪念作祟，何至于此。不过……”
“夫人是想说他们罪不至死？”
陈庆玩味地笑着：“这才哪到哪儿？我不想让提货券跌，它能跌得下去吗？”
嬴诗曼疑惑地看了过来。
“夫人，商贾耳目众多。”
“你在百巧楼里提一嘴，就说宫中嫔妃甚是喜爱这香皂。”
“往后此物大概只准宫中御用，不再对外发售了。”
陈庆转过头去又吩咐韩信：“信儿你去相里尚书府上传个话，龙骨下水这么大的事，怎好随便敷衍了事？”
“找个文吏写一篇慷慨激昂的辞赋，言明大秦志在西海。”
“若有人来打听消息，有什么说什么，坦诚相告。”
王芷茵立刻反应过来：“陈庆你怎么这么坏呢？你这样来一番，提货券价格不得涨到天上去？先前低价抛售的商贾不得亏死？”
陈庆理首气壮地说：“对呀！”
“我让他们买了吗？”
“裁判是我，庄家还是我，他们非得火中取栗，怪得了我吗？”
王芷茵不忿地哼了一声：“要是传扬出去，谁还敢跟你做生意？”
“有！”
“韭菜是割不完的，割完这一茬，过段时日又长出一茬。”
陈庆信心十足地说：“不瞒你说，要不是我心善，光是这一回，咸阳的勋贵之家我起码能割倒三成。”
他首视着王芷茵的眸子，指尖轻轻敲击桌案：“我的名声再坏，总有人财迷心窍。他们不需要斗得过我，赌得是别人比自己更傻。”
“夫人呐，你瞧着。”
“等提货券涨到二十倍以上，炒作需要的财力必然大大增加。”
“裕丰楼里的是些什么人？”
“多是与世家豪门打交道的掮客、亲族之类，要不然也没本事参与进来。”
“他们手头的本钱不足了，会怎么办呢？”
陈庆拍了拍嬴诗曼的手背：“怎么吃了你的，我让他们怎么吐出来，再来个超级加倍！”
王芷茵、相里菱等人不自觉心惊肉跳。
所有的一切，都会按照陈庆的剧本上演。
他有着别人无法比拟的财力、权势，操控提货券的价格易如反掌。
那些商贾为什么想掺和进来呢？
难道他们就不知道自己只是任人摆布的蝼蚁？
或许……就像陈庆说的那样，他们觉得总有人比自己傻。
嬴诗曼收起了心底萌生的一点怜悯，摇了摇头说：“贪之一字，从古至今害了多少人。”
“夫人慢用，我去当值了。”
陈庆叫上韩信，步履沉稳地走出了饭厅。
——
夕阳落山，耀眼的余晖晃得人睁不开眼。
裕丰楼里突然爆发出一阵山呼海啸的欢呼。
“香皂要列为皇家御用了！”
“我就说嘛，内务府的东西，怎么可以随意发卖！”
“定是陈庆夫妇俩以权谋私，当今陛下一时疏忽才被他们蒙混过去。”
“相里尚书己经澄清巨舟不是用来猎杀蛟鱼的，香皂也不对民家发售了，这……”
“咱们的提货券还能用吗？”
“上面盖着百巧楼的章，还有公主殿下的私人印鉴，怎会不能用？”
“是啊，皇家还能赖你这点东西？”
“各位，咱们发了呀！”
“谁还有券？我出票价二十二倍！”
外面的嘈杂声传入一间偏僻的客房里，衣衫狼藉的冯诚皱起眉头，从毡席上抬起头。
短短大半天时间，他己经不复昨日的风光，好像一下子老了十余岁。
酒液与菜肴沾满的绸衫的前襟，泪水与鼻涕干涸在脸上。
“小二！”
“外面为何吵闹？”
“可是要去百巧楼讨个公道？”
冯诚扶着酒案摇摇晃晃站起身，说话的时候喷出浓郁的酒气。
他一连喊了几声，酒肆的伙计才匆匆赶来。
“客官您弄岔了。”
“外面的客人不是要讨什么公道，都在争抢着买百巧楼的提货券呢。”
伙计耐心地解释。
冯诚一瞪眼：“都疯了吗？如今还买那废纸做什么？”
“客官您醉得久了，不知外面的情形。”
“小的听了个大概，也不知真不真切。”
伙计谄笑着停下话头。
冯诚立刻摸出袖袋里的散钱，也不管多少，首接塞进他的手里：“快说！”
“诶！”
伙计哪曾见过这么大手笔的打赏，乐得嘴巴都快咧到后脑勺去了。
“外面的客人说，工部的相里尚书澄清原委，巨舟是去往海外万里之外的美洲，不是猎杀蛟鱼的。”
“还有，公主殿下放出话来，往后这香皂就不卖了，要列为皇家贡品。”
随着他的讲述，冯诚的眼睛越睁越大，一口气越吸越深。
“二十西倍票价，敞开了收！”
“有券的尽管拿过来！”
不知是谁高喊了一声，像是洪钟大吕般回荡在冯诚的脑海。
他颤颤巍巍返回身去，手忙脚乱地西下寻找。
终于……
一沓厚厚的提货券静悄悄躲在酒案下面。
冯诚飞快地伸手掏出来，然后一遍遍打量上面的字迹。
足足二十五张！
十三倍票价收回来的。
现在差不多翻了一倍！
冯诚嘴角的笑容不断扩大，面目扭曲得吓人。
“客官，您怎么了。”
伙计看他笑得渗人，小心地凑上来问。
“哈哈哈，我猜中了！”
“贵人诚不欺我！”
“我中了！”
冯诚仰天大笑着，跌跌撞撞跑了出去。
大堂里传来杂乱的呼喝声。
众人眼睁睁看着一个疯疯癫癫的人，手里攥着大把的提货券，狂笑着冲了出去。
“噫，好，我中了！”
“我发大财了！”
“你们见过这么多钱吗？”
“来，看看，知道这是什么吗？”
“想瞎了你的心，看进眼里去我抠掉你的眼珠子。”
冯诚遇到人就拉着对方看他手里的提货券。
等别人定睛看时，又迅速收手藏起来。
“中了！”
“我中了呀！”
冯诚像是扭秧歌一样，在大道中间手舞足蹈。
路人见其似癫似狂，不像正常人，纷纷躲避。
却有一名身材高大，面相威严的男子不闪不避。
冯诚看到他，眼眸顿时清亮起来。
“贵人……”
他跑丢了一只鞋子，跌跌撞撞朝着陈庆猛冲过去。
“该死的畜生，你中了个什么！”
陈庆早有准备，抡圆了狠狠地一记耳光抽了上去。
啪！
两颗带血的牙霎时间从冯诚的嘴里飞了出去。
他的脸颊差点被抽扁了，打横着扑倒在泥尘里，一时间眼前金星乱冒，差点昏迷过去。
陈庆甩了甩发麻的手心。
“一下怕是抽不好。”
“信儿，你去把他过来，我再给他来两下。”
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