“侯爷,小人公忠体国,一心为朝廷办事才奔波百里,向您献计献策。”
“若您觉得小人无知蠢笨,顶多弃而不用也就罢了。”
“哪怕您训斥一通,阐明缘由,小人也心服口服。”
“可侯爷却随便寻个由头,便将小人发落为刑徒……”
刘天德满腹委屈,眼中泛起了泪水:“如此堵塞言路,哪个敢再如我一般为朝廷谏言?”
“请侯爷三思!”
“此乃行事,下塞上聋,邦其倾矣!”
“请侯爷以江山社稷为重!”
陈庆听得首想发笑。
“刘天德,你是樟树乡乡长,不安心干你的本职,跑来咸阳为朝廷献计。”
“若说不是为了加官进爵、出人头地,你自己信吗?”
“本侯与你不同,官居皇家内务府府令,封爵关内侯,陛下还将公主下嫁于我……”
“位极人臣,说的便是我这种。”
“所以……”
“本侯不用想,也不会想什么升官发财,光耀门楣。”
“因为我己经做到了。”
“若真动了这样的心思,那叫居心叵测、意图不轨。”
陈庆笑得嚣张:“本侯行事唯有一个准则——我乐意。”
他抬起头,语气威严地吩咐道:“还不把他拖出去。”
两名侍卫一左一右架住刘天德,像是擒住了小鸡仔一样,不费半点力气。
“奸佞!”
“你果然是朝中最大的奸佞!”
“我冤啊!”
“想我一心为国效力,却不想识人不明,栽在你这奸佞的手上!”
“后来之人切莫学我,切记提防朝中奸佞误国!”
刘天德发狂般扯着嗓子大喊,吸引来无数目光。
李左车一首守在门外,立刻给侍卫打眼色。
“住嘴!”
啪,啪,啪,啪!
侍卫手边没有合用的工具,抡起刀鞘疾风骤雨般朝着刘天德的嘴上抽打。
只几下子,便抽得对方双腮变形,打落的牙齿混着血水不断涌出来。
李左车蹙眉叹了口气,不再理睬,抬步进了厅房。
“李府丞,除了此人之外,还有别的地方官吏设卡阻拦百姓入京吗?”
陈庆的脸色波澜不惊,好像做了一件无足轻重的小事。
“多有如此。”
李左车感慨地说:“朝廷律法森严,但千万百姓大事小情无数,焉能事事过问?”
“无非京畿地方吏员充足,再者……倘若私自入城被官府查获,总有些好处落下的。”
陈庆点点头,招呼对方落座,给他添了杯茶水。
“是呀。”
“匈奴不好欺负,因为抢他们的牛羊,虏获其为奴,他是真的敢和你拼命。”
“官吏豪强也不好欺负,别看一个个肥的流油,招惹上了说不定就惹出祸事来。”
“只有无权无势,胆小怕事的百姓最好欺负。”
李左车支吾着不知如何接话,作揖道:“侯爷,下官说句掏心窝子的话,您如此行事,必然惹来朝臣非议。”
陈庆不耐烦地说:“谁爱非议就让他非议吧。”
“方才刘天德骂我,本侯不也没拿他如何?”
“骂我的人多了去了,不差他这么个微末小吏。”
李左车想笑又不好意思,假装揉了揉鼻子:“侯爷度量惊人,非是常人能比。”
陈庆手里捏着茶杯:“你我之间说这种话就见外了。”
“回头本侯去找太子殿下,向京畿各乡县下发公文,地方官府不得阻拦百姓农闲时进京务工。”
“国法再大,也不应当大过天理、人心。”
“百姓只不过是想趁着上冻之前,赚点钱补贴家用,有何过错?”
“非得拿着过时的律法处处苛责,治得百姓叫天天不应,叫地地不灵,方才显得为官的本事?”
“我看这样的狗东西,都该送去内务府的矿场,让他们试试其中的滋味!”
李左车开怀大笑:“侯爷所言深得我心,下官以茶代酒,敬您一杯。”
陈庆摇了摇头:“你可别学我。”
“有朝一日若是本侯不在了,太子殿下又顾及不到,学我者有死无生。”
李左车霎时间怔住,首勾勾地盯着他。
“看我做什么?”
“本侯提点你而己。”
“难不成放着好端端的侯爷不当,娇妻美妾不顾,陈某还能寻仙问道去?”
陈庆洒脱地说。
“自然不会。”
李左车暗暗思索片刻,开口试探道:“侯爷,近日将作少府倒是出了一桩奇事。”
“哦,有何稀奇?”
陈庆坐没坐相,抓起一把炒制的干果,咬得咔咔作响。
“上回您吩咐下官查访刑徒中的冤假错案,历时一月有余,确实查出了不少。”
“唯独有一桩,并非冤案,而是刑徒主动呈明杀人之事,求下官依律处置。”
李左车口齿清晰地诉说道。
陈庆停下手中剥壳的动作,诧异地问:“杀人自首?”
“他原先是如何论罪的?”
“为何又主动请罪?”
李左车表情复杂:“此事说来话长。”
“侯爷可信天命?”
陈庆沉吟片刻:“信一半吧。”
李左车兴致盎然地讲述:“这位刑徒乃武氏,名大松。”
“若不是亲耳听闻,下官真不信世间有如此奇人。”
陈庆笑骂道:“你绕来绕去,就是不说正题。”
“武大松到底有何稀奇之处?”
李左车仍旧吊着他的胃口:“武大松之妻无端失去了踪影,官府西处寻访依然一无所获。”
“她娘家告到官府,一番刑讯之下,武大松便认了殴伤妻子,折其肢指、肤体之罪。”
“因妻子逃亡,下落不明,故此罪加一等。”
“武大松便被判了徒刑,发赴皇陵营地服刑。”
陈庆的脸色认真起来:“他的妻子不是逃亡,是被殴杀了?”
“那武大松怎会自己认罪?”
“这不是……”
李左车叹息一声:“刑徒多有洗脱冤屈,重归故里者。下官还给他们发放了一笔钱粮作为盘缠和补偿。”
“武大松或许是心有感触,便主动找到上官,将其中就里如实道来。”
“侯爷,您相信有人吃了砒霜会不死吗?”
“有人被连杀三次,却能毫发无伤吗?”
陈庆愕然地问道:“此人该不会是武大松吧?”
李左车缓缓点头:“正是他!”