翌日，陈庆洗漱的时候用凉水擦了把脸，才后知后觉地回想起都隆的异常之处。
“他此来除了采买兵甲，还打算向我道别吧？”
“大夏国可不是什么好地方，论发展潜力比河西走廊差多了。”
“而且那里远离文明的中心，整天与弱邻为伍，恐怕将来再无崛起之日。”
陈庆多少能明白都隆的心情。
面对部族的沉沦，痛恨自己的无能无力。
“唉，知道的太多不是一件好事。”
“你要是整天牧马放羊日婆娘，生了娃娃再放羊，不就没那么多心事了吗？”
陈庆整理好衣冠，准备前往番馆登门拜访。
昨天都隆送来的礼物五花八门，一看就是抢掠来的战利品。
月氏想采买兵甲，总得先盘盘他有多少家底。
“家主！”
“家主！”
管事气喘吁吁地狂奔而来，上气不接下气地说：“渭河上来了大船。”
“什么大船？”
“渭河水运畅达，哪日没有几百艘舟船往来。”
陈庆漫不经心地说道。
“是一艘白骨为盖，遍生足翼的怪船，自称是内务府所辖。”
“码头上围观者无数，人心惶惶，卫戍军己经派兵过去了。”
“内史府遣人来传话，请您过去一趟。”
管事惊魂未定地说。
“白骨为盖，遍生足翼？”
陈庆眉头紧皱，差点联想到克苏鲁神话去了。
“是鲸鱼头骨吧？”
“所谓的足翼应当是鲸鱼的肋骨。”
他脑筋一转，猜出了答案。
“小人不知道。”
管事用力摇了摇头。
“准备马车，去渭河码头。”
陈庆差点都忘记这回事了。
先前他召集了内务府众多能工巧匠，意图打造捕鲸船。
一位叫做黎沧的十八岁少年郎初生牛犊不怕虎，主动请缨赴东海造船。
后来其父担忧儿子失职获罪，一同去了胶东郡。
“时间对不上呀。”
“才小半年的功夫就捕获鲸鱼了？”
陈庆暗自纳罕，但转念一想，黎氏父子原本就是故齐有名的造船大匠。
说不定亲朋故旧纷纷来投，人多了自然造船就快。
怀着这样那样的疑惑，他乘上马车朝着城外匆匆赶去。
——
渭河码头人群熙攘，盛况空前。
士兵驱散了周围的渔船、商船，专供一艘远道而来的‘骨船’卸货。
一根根长达丈余的肋骨从船体上拆卸起来，然后由两名力夫扛在肩头上，一摇一晃地走下船板。
每逢此时，围观的人群就爆发出络绎不绝的惊喝，指指点点猜测巨骨的来历。
陈庆抵达的时候，鲸骨己经被卸下了大半，仅剩下那几乎覆盖了整个船舱的头骨。
它原本体积就不小，被安置在船舱顶上更像是一座森白的小山，格外引人注目。
“好重的腥气。”
“桶里装的是什么？”
“可是东海鲛油？”
“嘶，这船吃水如此之深，恐怕装了不下两千斤鲛油。”
咸阳百姓不光喜欢看热闹，胆子还特别大。
毕竟是京爷嘛，什么世面没见过？
也就一开始感到惊惶，等弄明白船上的巨骨是怎么回事，顿时就不害怕了。
“那是什么！”
“好俊的皮子！”
“好大一张！”
“这也是海中奇珍吗？”
东海诸郡每年都会进贡大量鲛油，一来是供宫中使用，二来就是为了作为皇陵中的长明灯。
因此鲸油的出现并不稀奇，很快被咸阳百姓猜出了来历。
但是一捆捆淡灰色，散布着黑色斑点的皮革抬下船后，人群顿时不受控制地涌上前。
幸亏士卒阻拦及时，否则非得引发混乱不可。
“斑海豹皮？”
“我的娘！”
陈庆的脑子嗡的一下。
我特娘让你们捕鲸，谁让你们猎杀海豹了！
华夏大地辽阔的领土中，唯有渤海辽东湾才有海豹栖息，而且总数最高也才万头左右。
好家伙你们真杀呀？
他飞快地从人群的缝隙中挤出一条通路。
“行者止步，不得上前！”
兵卒眼看着有人朝他们的防线走来，高声喝止。
“瞎了你们的狗眼，连雷侯都不识得吗？”
宁腾早就发现了陈庆独特的西轮马车，一首在寻找陈庆本人的身影。
见到他露面，立刻满脸堆笑快步赶来。
“雷侯，内务府进献奇宝，陛下定然不胜欢喜。”
“你又立下大功啦！”
宁腾不无羡慕地说。
“哦。”
陈庆面色淡然。
他刚才忽然想起来，辽东湾的海豹虽然不多，但是世界范围内它的种群却分布广阔，而且数量极多。
只要大秦的领土足够大，境内的海豹就永远都不会灭绝。
那我还怕什么？
“参见侯爷。”
船上一名主事者在百忙中回身，发现了陈庆的踪影，兴奋地走过来：“卑职奉黎大匠之命，特来咸阳进献宝物。”
“清单在此，请侯爷过目。”
说实话，陈庆完全不记得对方的名字。
约莫是黎沧父子的随行人员，顶多有个吏籍。
内务府这样的人没有十万也有八万，他怎么可能全都记得住？
“尔等辛苦了。”
“造船不易，捕鲸更不易。”
“数月之间便能有所收获，尔等功劳匪浅。”
“本侯绝不会亏待你们的。”
陈庆拍了拍对方的肩头，郑重其事地作出许诺。
“卑职不辛苦。”
饱经风吹雨打，样貌黑瘦沧桑的主事者不好意思地笑了笑。
“回禀侯爷，捕鲸船不是新造的。”
“船厂原本就有远洋巨舟建造时剩下的物料，黎大匠立功心切，一番巧手施为下，硬是拼出了一艘大船。”
“勃海风平浪静，试航之时走得远些就遇到了巨蛟喷水。”
“黎大匠当机立断，命船士以弩箭格杀。”
“费了好些手脚，终于把它分割装运了回去。”
主事者不善言辞，无法描述出当时惊心动魄的场景。
但陈庆知道，凭当下简陋的条件，捕鲸绝不是一件易事。
“海豹皮又是哪里来的？”
他好奇地问道。
“侯爷您说的是海狗？”
主事人思索片刻，指着一担担挑下船的海豹皮说道。
“就是它。”
陈庆点点头。
“杀蛟之时己经开春化冻，蛟肉极易腐坏。”
“船上有人谏言继续向北走，或许能找寻到未化的寒冰来保存蛟肉。”
“哪怕北岸无冰，也可以登岸寻找草木熏制，总比带回去全都烂了的好。”
“结果吾等一路前行，就发现了它们。”
主事者喜笑颜开：“这些海狗可比巨蛟好杀多了！”
“黎大匠知其皮毛珍贵，命大船临岸停靠，我等手持弩弓攒射。”
“每个人至少都杀了两三头！”
陈庆脸色古怪。
亏你还笑得出来！
放到后世，你们哪一个都跑不了，高低得抓进去踩二十年缝纫机！
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