第1037章 欲知山中事,须问打柴人

隔日傍晚。

绚烂的晚霞映照在丰收的关中大地上，天地间一片金黄。

扛着锄头归家的农夫略显疲惫之色，脸上却洋溢着幸福满足的笑容。

陈庆摆手示意了下，小洋马立即关闭大门，点上一盏盏明灯。

“人己齐备。”

“本侯为何召集大家过来，想来诸位己经知晓。”

堂下首席坐的是扶苏，次位坐的是相里奚。

杨宝、鹿仙翁等人依序列于第二排。

“陛下命本侯半月内印制出报纸，呈送宫中阅览。”

“既然名为报纸，杨师兄，本侯又要难为你了。”

陈庆把目光投向对方。

“下官听凭侯爷差遣。”

杨宝起身作揖，努力维持面色的平静。

“其一，报纸分发天下，令百姓悉知政事。”

“假使每旬仅印制一份，至少也需十万份。”

“一月下来，就是三十万份。”

陈庆站起来一边踱步一边说道。

“不知侯爷所需的纸张多大？”

杨宝没敢打包票，先问明要求。

陈庆比划了八开大小，“最小也如这般，能做的大些更好。”

杨宝皱眉盘算片刻：“易也，包在下官身上。”

陈庆伸出手：“你先听完下文。”

“报纸虽然用于朝廷公务，但也面向民间发行。”

“最重要的是——花销由内务府承担。”

“故此，本侯所需的纸张既要量大、质优，还要价廉。”

“任何一条做不到，都不能称之为合格的印刷用纸。”

杨宝深吸了口气：“下官遍尝百草，于浆料熟稔无比。”

“只要侯爷多给些时间，纸坊一定能产出您想要的那种纸。”

陈庆满意地点头。

为了造出一张好纸，杨宝用靠牙咬咀嚼的方式来检查草木的纤维特性。

如果他造不出来，其他人更不可能完成这个任务。

“老鹿，接下来该你了。”

“侯爷尽管吩咐。”

鹿仙翁身材胖大，笑眯眯的像个弥勒佛。

“朝廷己有活字印刷。”

“在框架内铺洒松香，烛蜡，然后将活字排列其中，用火烘烤，松香烛蜡凝固后即可成版。”

“以水墨淋之，将纸张覆于其上，轻轻按压刮抚后，完成印制。”

在陈庆的示范下，众人都明白了活字印刷的道理。

“老鹿，你可知这一版活字每日能印制多少张纸？”

鹿仙翁苦思片刻：“一天怎么着也能印三千张吧？”

“是呀。”

“一日三千张，一旬就是三万张。”

“等十万份报纸印完，本侯的脑袋掉了三回还多。”

“老鹿你觉得活字印刷可行否？”

陈庆坏笑着问道。

鹿仙翁惊慌地说：“侯爷可以加派人手，多制字模，多造文版。”

陈庆竖起一根手指：“成本。”

“用人越多，文版越多，开支必然暴增。”

“所以本侯打算另辟蹊径，采用一种更便捷、更省力的印刷方式。”

他用手指沾了沾杯中的茶水，展示给堂下的人观看。

“这是咱们平日书写用的水墨。”

“水无常形，以高走下。”

“所以活字文版要平放在桌案上，防止墨迹流淌污染纸张。”

众人借着厅堂内的火光，看到他的指尖上缓缓流淌的茶水，或轻或重地点头。

陈庆又走向墙边，伸手摸了下壁灯中的火油。

“老鹿，你看此物如何？”

鹿仙翁盯着他指上的油渍，惊呼道：“您要以油和墨？”

陈庆爽快地点头：“对！”

“油性粘稠，而且炼制灯油剩下的稠膏要多少有多少，几乎不花一文钱。”

“老鹿你尽快把油墨研制出来。”

“还是那句话，量大、质优、价廉。”

鹿仙翁踟蹰着回答：“此事说易也易，说难也难，待……”

陈庆的目光不禁严厉了几分，鹿仙翁马上改口：“易也！油墨包在卑职身上。”

解决了原料的问题，陈庆态度的立时变得如沐春风。

他刚行完礼，相里奚就轻声开口：“印刷就交给老夫吧。”

“油墨改水墨，可是为了让文版竖立起来？”

“且油墨性稠，有粘性，只需轻轻一刷，字模就沾上了墨迹。”

“那便不能用长毛刷了，刷具也得改。”

犹豫片刻，相里奚比比划划，“大概与文版一样长，短绒、浸油，往下轻轻一拉，从字模上扫过。”

“然后将压好的纸张往上一合。”

“大功告成。”

陈庆敬佩地竖起拇指：“正是如此！果然还得请您出马，一点就通。”

相里奚神色复杂地望向他。

真不知道把女儿嫁给你是对是错。

平日里老泰山长老泰山短，当着扶苏的面便只能依照妾室之礼，老泰山是万万不敢叫的。

田舟在冶铁司当值，一个人要被当成三五个人来用。

陈庆怕累死了他，才让女儿登门求助。

相里奚答应地非常痛快，但此时难免心里不舒服。

“不知印刷机多少时日能造的出来？”

相里奚目不斜视，淡淡地说：“易也。”

“若是换成我那大徒弟来做，非得改脚踏为水力，纸张流水前行，连续不断。”

“十万张纸，或许一日就印得完。”

“工部事务繁忙，老夫无暇分心。”

“便给你凑合着做个能用的，一日印制个两三万张，也足够了。”

陈庆察觉到老丈人的不满，思量片刻就知道了缘由。

唉！

您这是何必呢？

跟始皇帝争风还能有好果子吃？

我也不想亏待了您，实在是不得己呀！

“待田师兄得空了，本侯再让他继续改进。”

“多谢……仗义相助。”

陈庆背对着扶苏，口齿模糊地叫了声‘老泰山’。

相里奚愣了下，发现扶苏并未发现后，这才开怀地笑了起来。

“先生！”

扶苏憋了好久，忍不住唤了声，吓得相里奚心头狂跳。

“既然油墨印刷胜于水墨印刷十倍不止，您为何不早些提出来？”

“依您所言，朝廷额外靡费了不少人力物力，多走了一大段弯路。”

他颇为惋惜的叹了口气。

陈庆回头笑道：“殿下，此一时彼一时也。”

“微臣提出活字印刷时，纸张产量多少？”

“彼时若是让杨宝一旬拿出十万纸，将其抄家灭族他也办不到。”

“就算硬堆人工物料把纸造出来了，其价必昂。”

“您想过一次印制十万张纸要花费多少钱吗？”

扶苏顿时明了，羞愧地低下头：“是本宫错怪先生了。”

陈庆劝慰道：“凡事必有缘由。”

“正因为纸张的廉价易得，印刷技术的改进提升，才有了报纸诞生的可能。”

“否则微臣即使早早把它拿出来，也不过是镜中花水中月，可望而不可即。”

扶苏郑重地作揖行礼：“欲知山中事，须问打柴人，是本宫孟浪了，请先生见谅。”

陈庆含笑道：“殿下言重。”

“马户！”

“尔可为报社主笔。”

“报纸上刊登的文章，便由你来把关校阅。”

“如何？”

硬件的问题解决了，剩下的就是报纸的内容。

“侯爷……”

马户战战兢兢地站了起来：“请您另请高明，小人不过是个江湖说书的，安敢妄自尊大？”

陈庆掏了掏耳朵：“你说什么？”

“什么叫妄自尊大？”