白天的时候,马车沿着官道一路缓缓地行着。到了夜里,不知道青衫中年人在马车做了什么手脚,马车顿时如驾云御风般在空中急速行驶。车里,李飞鱼吓得大气不敢出一口。
路上除了吃喝拉撒,李飞鱼就待在车里,青衫中年人没事便和李飞鱼闲扯。闲扯中青衫中年人告诉李飞鱼,他们去的地方叫做落霞宗,而他正是落霞宗的一名弟子。
如此行了七八日,终于在一天早晨,到了目的地,李飞鱼下了车子,见到马车停在一座山顶上,远远望去四面云雾缭绕,红日从东方升起,云雾稀薄的地方有苍松翠竹。
这里便是落霞宗,落霞宗坐落在一片连绵的大山之中,这片大山拥有大大小小的山峰几十个,全都被落霞宗占据。其中最大的主峰——落霞峰长满了青竹,这些青竹不知道生长了多少年,苍翠秀丽,满山遍野,灵气充盈。
李飞鱼边打量着四周环境,边跟着青衫中年人向前走。忽然,前头传来一声豪爽的话语声,“韩晨师弟,你怎么才到?”
青衫中年人道:“赵师兄,路上耽搁了些时间。”那名赵师兄名叫赵行,是落霞宗外宗鬼手峰的堂主,其修为远在青衫中年人之上。
赵行从一片竹林走出来,青衫中年人恭敬地向赵师兄施了一礼。赵师兄笑着说:“韩师弟用不着这样客气。”然后打量着李飞鱼,满意地说:“韩师弟,你这次收获不小,竟然找到了一个有灵根的童子,其他师弟可是有好多都是空手而归的。”
直到这时,李飞鱼才知道,原来这青衫中年人是叫做韩晨的。
韩晨谦虚地说:“师兄谬赞了,运气。”
赵行对韩晨说:“韩师弟,你这次回来的正是好,若是错过明天,就错过了这次选拔,白跑一趟了,你把人送到西苑吧!让他好好休息一晚,明天一早就开始选拔合格弟子。”
韩晨躬身道:“是,师兄。”
李飞鱼见到,原本在雪龙门高高在上的韩晨,此刻变得十分谦卑,知道原来韩晨在落霞宗里地位不高。
李飞鱼被韩晨带着,沿着一片竹林到一片较为平坦的山崖下,那里有几排青石结构的房屋,韩晨安排李飞鱼住进其中的一间空房。
李飞鱼见到屋子里已经住了三个和他年龄相仿的孩子,其他屋子里有孩子在门口好奇地向外边张望,没有敢走出屋子的。
三个孩子打量李飞鱼一番,都默不作声。中午时候,有一名青衣汉子进屋,给四人每人丢了一个袋子,叮嘱四人不许随意走动,然后走出屋子。大家打开袋子看着时,是一袋水,和几个干粮饼子。
夜晚的大山格外安静,除了偶有山风拂过,不知何处的竹林,在山风的吹拂下,传来沙沙的竹叶声,一夜无话。
第二天早晨,韩晨没有来,昨天那名青衣汉子叫醒大家,给每人发了一颗丹药,让大家吞下。
李飞鱼吞入腹中,顿时觉得腹中饥饿感全部消失,身上有说不出的力气。
走出屋子,李飞鱼看到外边已经站了二十八九个孩子,加上他们四个,有三十几个。青衣汉子直接把众人带到山中的一条羊肠小道上。
在那里,李飞鱼见到韩晨和昨天已见过的赵师兄,和其他两位不认识的青衫汉子,一位是聚宝堂主刘恒,另一位是落霞峰大弟子罗成。其他的七八个青衣汉子站在四人身后。
四人见到少年们快到眼前,商量了一下,决定让鬼手峰的赵行师兄主持这次选拔活动,毕竟往年都是赵行主持的。
赵行也不推辞,走到众人之前,眼光扫过众少年,大声道:“大家听好了,你们从这条小路往上走,只有能上到山顶的,才能获得落霞宗的药童资格,中途不能休息超过半柱香,否则就性命不保,至于走不到山顶的人,就留在路上吧!”
赵行说着话,声音逐渐冷下来。
李飞鱼听着赵行的话,琢磨这其中的意思,背上冷汗直冒,他听出了赵行话里的意思,要是上不去,就只能死在半途,其他的孩子也有明白了其中的意思,脸色变得惨白起来,气氛突然紧张起来。
赵行说完,看着傻傻站在那里的孩子们,道:“都出发吧!还愣着干什么?”
这三十几个孩子听到赵行的话,都赶紧沿着小路朝着山上去,李飞鱼等到所有的孩子走了差不多了,他才跟上去。
李飞鱼抬头望去,一条蜿蜒的山间小道,由一级一级的石阶组成,至于多少石阶,小道在拐弯处消失了,小道倾斜向上,从下往上看去,坡度越来越大。
李飞鱼随着前面的少男少女,不急不躁的走着,转过几个弯子,李飞鱼发现石阶出了竹林,变得越来越狭窄,两边都是深不见底的幽谷,且两侧并无扶手护栏,向上凿刻的倾斜角度也多几分陡峭,走着走着,竟然走出心惊胆战的意味。
约莫走了一会儿,李飞鱼发现前头的那些少男少女们,有许多人脚步放慢了下来。
此时站在石阶上,山风似乎突然变大了许多,仿佛一不小心,就会被山风从小道上吹下两边的幽谷里,看着黑黝黝的山谷,李飞鱼觉得掉下去,不是死不是死的事情了,是会不会摔成肉饼的问题。
又走一会儿,小道上的人,看起来都紧张起来,其中有些胆小的,脚步开始有些发抖。李飞鱼下意识地回头看了一眼来路,突然一阵山风吹,只觉得自己的身子似乎就要飘了,隐约有失控的错觉。顿时一阵冷汗出现在额头,连忙把头转了回来。
李飞鱼目视眼前的道路,不再回头看,也不看两边的幽谷,深深呼吸,过了一会儿,才缓缓平静了心绪。
一阵啜泣声从李飞鱼前方不远处传来,李飞鱼抬头向前看了一眼,只见在自己更高的一处石阶上,一个女孩子,身子微微颤抖,忍不住哭起来了。
这些少男少女毕竟还小,少有见识过如此惊险场面的,一时间有些接受不了。
许是年少时候,在雪龙湖畔,李飞鱼很小就和李九叔在半夜里抓鱼,一望无际的芦苇荡,少不得阴森恐怖,早就练就了李飞鱼坚毅的个性,别的本事没有,这份胆量倒是比普通少年要大一些。
李飞鱼原以为这些少年都是牛逼的人物,谁知道也有不如自己的草包,倒是精神为之一振,原来紧张的情绪,得到缓解不少,心里充满了自信。
小道远方的一个山顶之上,灵药谷主韩晨,鬼手峰堂主赵行,聚宝堂主刘恒,落霞峰大弟子罗成站立在猎猎的山风里,俯视远处小道上的少男少女们,沉默不语。
赵行皱着眉头,林冲看着赵行皱着眉头,对赵行道:“师叔,你觉得这次选拔,能活着上来的有几个?”
赵行道:“我倒是希望能多几个啊!”
刘恒道:“师兄你不看好这次选拔?”
赵行道:“从目前看,实在没有看头啊!”
赵行是他们中的老牌弟子,修为最高,已经达到炼气七层,持落霞宗选拔多年,眼光毒辣,经验丰富。
听到这话,大家再次沉默不语。毕竟,药童的选拔关系到两年后的一件大事。
这群孩子里,有几个男孩似乎是发了狠,闷着头,一声不吭地向上攀登,也不管其他的人。李飞鱼是人群中不起眼的一个,他速度慢,可一点没停过,神情镇定。
不过,此刻石阶越高越是陡峭,倾斜角度越来越大,似乎笔直着向上,看起来越发得吓人,同时人在高处,山风也是越来越大,拍打着小道上的人,仿佛整个山体都在山风里微微摇动。
为了减少山风的冲击,最前头的一个少年,俯下了身子,双手都搭在石阶上,手脚并用。后面的人有一样学一样,也学着最前面少年的样子,尽力靠近了石阶,一层层一步步向上艰难攀登着。
走着走着,突然一声惊呼响起,一个身影跌入了小道旁边的幽谷里,接着一阵绝望的惨叫回荡在幽谷里。
前行的队伍一滞,大家都停了下来,刚才停止的啜泣声又重新响起,队伍休息一下,又继续前进。不过片刻,又一声惨叫响起,不知道哪个倒霉鬼丧命了,这次队伍没有停。
渐渐的,上山的人,分成了前后几波,最前头的一波,约莫有两三个人,走得最快,其中有一个锦衣华服的少年,和一个身材高大的少年。中间一波人数最多,约莫有十七八人左右,看去都不轻松,速度还算可以。至于落在后面的六七个人,情况最为糟糕,那些哭泣的人都在这里。
李飞鱼的情况算是可以,因为他之前上来的晚,落后了。眼下他缓缓前行,虽然速度看起来一般,但到了道路稍微宽阔的地方,超过了好几个人。
这时,李飞鱼前头不远处,出现了一个个头高大的少年,他脸色苍白,正停在前面大口喘息着,看来非常疲倦。
那少年喘息中回头看了李飞鱼一眼,眼看自己要被人超越有些恼火,便咬了咬牙后,又继续迈步向前走去。
谁知那少年才踩上高一层的石阶,一阵大风突兀吹来,也不知是体力耗尽,还是脚底一滑,少年身子摇晃,立足不稳,在发出了一声凄厉的惨叫后,身子竟然在李飞鱼眼前,一下子摔进了幽谷,李飞鱼看着少年那张绝望的面孔,死死盯着着自己,双手在空中胡乱地抓着,身子没入下方幽谷的浓雾里,消失不见。
这一刻,不止是那个跌落幽谷的男孩惨叫声,就连李飞鱼身后的少男少女目睹这一幕,都是害怕地喊出声来。
不知为什么,近距离目睹这一幕后,李飞鱼的脑子却好像突然冷静了许多。
李飞鱼脑子里想到了小时候,过年时,李九叔带着他到别人家里,帮忙杀猪的情景,当时人们按着猪的四肢,拉着猪的尾巴。然后,屠夫拿着一把雪亮的长刀,走到猪的旁边,屠夫用刀割掉猪脖子下的长毛时,猪的叫声、眼神、表情,和刚才那个掉进幽谷的少年叫声、眼色、表情很相似,只是一个是人,一个是猪。
一层,一层,一层,又一层……脚下的羊肠小道开始于一片竹林里,中途竹林消失,现在,李飞鱼的眼前又出现了一片竹林,两边的幽谷消失了。
走过这一片竹林后,前面又一道小路,斜斜地向上延伸,小路消失在前方的大雾里,小路两边依然是深不见底的幽谷,望着让人胆寒。
一进入大雾里,李飞鱼觉得全身十分压抑,脑袋有些发胀,这些雾气十分奇特,有山风吹来,雾气也不散去。
前面有两个少年结伴而行,看来他们实在坚持不住了,就坐在下来,李飞鱼走到他们不远处,也坐下来休息。
他回头望了一眼来时的路,弯弯曲曲的隐没在青竹里,李飞鱼正在愣愣地出神,突然前面无端起了一阵狂风,把前面休息的两个孩子卷了起来,丢入旁边的幽谷里,这次,幽谷浓雾里传来的不是人的惨叫,而是一阵鬼怪的叫声。
李飞鱼吓得立刻站起来,他想起出发时赵师兄的话,休息不能超过半柱香。
再往前小道似乎坡度不大,可视线不好,李飞鱼缓缓地走着。就在这时,旁边的迷雾里冲出一个鬼面的白色身影,扑向李飞鱼,两边都是陡峭的悬崖,闪开是不可能的了。
眼见着鬼面,张开血盆大口朝着自己扑来,李飞鱼心里一阵绝望,只好闭上眼睛,伸出双手去格挡鬼物的进攻,可是怎么能挡住呢?那鬼物透过李飞鱼的双手一口咬住了他的脖子,李飞鱼觉得呼吸越来越急促,意识渐渐地模糊。
在这危急关头,李飞鱼就觉得脑海里一股热流转动,模糊的意识顿时清晰起来,李飞鱼睁开双眼,见到自己双手在半空里挥舞着,而什么都没有,原来一切都是幻像。
李飞鱼擦擦额角上的汗水,继续前进,他的前面、后面不时传来绝望的叫声。那白色鬼面怪物,在第一次出现后,就再也没有在李飞鱼面前出现过。
走了一会儿,李飞鱼就见到自己的前方,一个少年,明显陷入了幻境中,在狭窄的小道挥舞着双手,快速的狂抓着,嘴里吼叫着,可惜他什么都抓不到,李飞鱼不敢靠近,生怕他在幻境里抓住自己,那自己可就倒了八辈子霉了。
片刻后,少年失足掉落到了旁边的幽谷里,这一路上,李飞鱼见到七八个少年跌落到幽谷之中。
站在山顶上的落霞宗大佬们,先是十分关注这些选拔的孩子,渐渐地也觉得没意思,便失去了兴趣。但是做为主持选拔的赵行一直没有走神,当他见到李飞鱼,在幻境中从容不迫的行走时,眼前不由一亮。
当李飞鱼从迷雾里走出来时,脚下狭窄的小道不见了。心里的压抑感顿时全部消失,整个人说不出的轻松。
在他的前面,是一块高几十丈的巨石,巨石上坑坑洼洼的,正好可以用手攀着向上爬行。
巨石上面站着落霞宗一众人,有几具尸体血肉模糊地倒在巨石下面。
巨石上面已经有了六七个瘦小的身躯,正慢腾腾的向上攀爬。
李飞鱼没敢轻易上前,略微观察了一会儿,就见,当他们在爬行时,有磨盘大小的石头会从上空掉落下来。有一个少年躲闪不及,被石头砸中,惨叫一声,掉落下来,眼看着殒命当场。
李飞鱼想着找出石头掉落的规律。这时,旁边的一个青衣汉子提醒道:“小子别想投机取巧,不要耽误时间,到了这里不容易。”
李飞鱼知道青衣汉子是好意,朝着青衣汉子躬身一礼,顾不得许多,急忙往前方的巨石壁跑去。
只是一顿饭的功夫,李飞鱼的双手就在石头上磨出了血泡。正当李飞鱼有所懈怠时,突然脑海里有种危机逼来,李飞鱼暗叫不好,赶紧抓着巨石上的小孔,腾身跃到旁边,果然,几块磨盘大小的石头,无声无息地从上方滚落,这时又一声惨叫响起,一个少年掉落下来。
李飞鱼头皮发麻,赶紧往上攀。中途,李飞鱼凭借着自己先天的感知,又躲过了两次石头的袭击。
他的手肘、膝盖上的皮肉,在躲闪里被划破多处,鲜血淋淋。当太阳升到头顶时,李飞鱼艰难地爬上了山顶。