第十九章 报恩

时间要追溯到十五年前，那时的九条孝信才7岁，与好友一庆一同在雪后的大阪城外玩耍。过去了整整十五年，已经物是人非，但九条孝信记得那几天发生的一切。

白雪绵延，如棉絮铺满大地，天气多云，风也不大。正是一个适合小孩嬉戏的日子。

由于年幼，不懂事的孝信与一庆仗着身份，才7岁的两人不顾佣人的阻拦，独自进了深山。这一进去就是一整天，但玩乐心重的两人直到夕阳西下，才发觉该回去了。

问题是，他们已经不知道自己在什么位置，也不知道怎么喊来佣人。两人喊了几分钟，便躺在雪地上休息了。小孩子的体力终究很差，孝信与一庆一睡就睡了三个小时，再次醒来，天已经黑了。

有些饥饿，两人也不知去哪里，便盲目地走在黑夜的深山里。如果不是在冬季，他们两人十有八九就会命丧野兽的口中。所幸两人带着几块糖块，晚上的食物不用发愁。

小孩子怕黑也很正常，两人在醒来后走了两里路，就又累的走不动了。他们并没发觉自己在往更深处走，只以为马上就会被佣人们找到。

“喔，多可爱的两个小孩子。你们这么晚了，怎么还在山里转悠？”

坐在一颗大树下的两人，没过多久就看到了一个提着灯笼的老婆婆，看起来面善，不像是坏人。还热情地摸了摸两人的额头、

“天冷，坐在这里过夜会着凉的。跟婆婆我回家，有舒服床睡。睡一晚，婆婆明早送你们出山，怎样？”

“别拿你的脏手碰我。知道我是谁吗？你个山里的老婆子算什么东西？滚远点。”一庆刚想答应，孝信这边当即发怒，他可不像一庆性格好，就算他在九条家里不被看重，出了门他一副老子天下第一的姿态。“听到没？我叫你滚！”

面对叫嚣着的孝信，老婆婆顿时脸色一黑，转身就走了。她不是害怕一个小屁孩，而是发觉孝信身上带着大德寺僧正抄写的佛经护符。刚才只是一摸孝信的额头，就感到了灼烧的痛楚。

“呵，你们两个继续呆在这里吧。”山姥几天前刚吃过一个小孩，也不急着要吃孝信与一庆，干脆离开了。

奇怪的老婆婆走了，两人也不懂生火，借着月色靠在一起取暖。两人的衣服都是保暖的兔裘，换成一般人家的小孩，十之八九就冻死在夜晚了。

“孝信，我好冷。有点想睡觉。”

“我也是，早知道就早点回去了。要不，躺在树边先睡一觉。”

正在两人要合眼的时候，又有人来了。是几个赶路的难民，各个面黄肌瘦，像是几天没吃东西了。

“大老爷，两位大老爷。可怜可怜我们吧，赏几个小钱给我们就行。”为首的男子这般对孝信跟一庆求道。

开口就是要钱，孝信可没好脸色，当即要站起来骂人，不过一庆拦住了他，“不就是要点钱，多大点事。”一庆说着就掏出口袋，拿了两枚金判给那个带头的男子。“够不够？”

“太多了，大老爷，我们每人六纹钱就够了。”

“我这没有铜币。金判要就拿去。我跟我朋友要睡觉了。”

那群路人，收下金判，个个激动不已，下跪感谢。“感谢大老爷施恩，我们这群贱民也不知怎么报答。如果不嫌弃，由我们在一旁为你们两位大老爷守夜吧。”

一庆跟孝信也是困意袭身，也没听清那群路人在说什么，就点点头，背靠背睡着了。

就这样，两人活过了最危险的第一晚，等黎明醒来，两人也没看到那群路人，他们也没在意继续睡了会儿。事后他们才知道那位老婆婆是吃人的山姥，十几里外有个小村刚闹瘟疫。

第二天一早，孝信跟一庆吃完了带着的糖块，穿着厚厚的衣服，继续漫无目的地走着。他们两人已经没了昨天的兴奋，只想快点出去。

就这样在中午时分，他们在一条干涸的小溪旁看到了一个小姑娘躺在石滩上。

“有人？”

“看起来受伤了，孝信，我们去看看。”

两人也是好奇心重，三步并作两步走到了小姑娘身旁。年纪大约4、5岁的样子，身上有点撞伤，气息微弱。

“得带她去找大夫。”

孝信则摇了摇头，“我们怎么出去都不知道，怎么带她找大夫？区区一介平民，死活与我们没关系。”

“也许她知道怎么出去，总之我们现在也闲着。想想办法救救她呗。”

孝信觉得一庆说的有道理，便依仗着自己在杂书上学的医学知识，查看了下小姑娘的状况。

“好像是她吃了不干净的东西，摔下来，晕过去了。”孝信也就是看到小姑娘肚子有些胀起，随口这么一说。他也没在乎小姑娘死活，纯属为了在一庆面前装有学识，竟用力按了按小姑娘的肚子。

这一按，他还真按到一个软圆的东西，在小姑娘肚子里。

“一庆来帮忙。”

换成其他情况，孝信的胡来做法非但按不出异物，反倒会伤害病人的肚子。但好巧不巧，他跟一庆用力一按，真把异物从小姑娘嘴里挤了出来。一团湿漉漉的毛团，软软的。

“这是什么东西？”孝信跟一庆都没见过，两人用手摸了摸，顿时毛团突然暴起，一跳一条地跑进了树丛，没了踪影。

“活的！”

孝信跟一庆吓得不轻，也差点跟小姑娘一样昏过去。

这时候小姑娘也醒了，她看了看身边的两个陌生人，有摸了摸没异物的肚子，开心一笑。

“喂，我们救了你。有点表示啊。”

“啊啵，啊咕。Momomo……”说着听不清的话，小姑似乎明白孝信跟一庆救了她一命。

正当孝信跟一庆疑惑小姑娘在说什么，小姑娘站起来，自己走了。孝信跟一庆当然不愿意，他们还指望小姑娘带他们出去。

三人足足走了一下午，孝信跟一庆走得腿都快断了，要不是小姑娘特意停下来等，他们两个连走下去的毅力也没有。

“怎么……又停了？小丫头确定往这边走能出去？”孝信撑着树枝，大口大口喘着气，连站也站不稳。

突然几个人从天上飞下来，拦在了三人面前。“是文，文小姐回来了。快去回报守信大人跟林檎大人。”

出现的人个个白衣带腰刀，身手敏捷。像是队长的人刚下令，立刻两个人就快速往山上跑去。

“这两个是什么人？是文小姐的救命恩人？怎么回事？”那几个白衣武士还在跟小姑娘谈着，在孝信跟一庆听来不知哪国的语言，他们却能听懂。

没过多久，更多的人从天上飞下来，早就精疲力竭的孝信跟一庆，也没体力惊讶，只是愣愣看着众人。

孝信跟一庆都不知道自己的命有多大，直到林檎出现，孝信也不知道站在自己面前的是比山姥更危险的天狗一族。

两天深山的奇遇，孝信跟一庆出去后都没跟任何人讲起，一方面太玄乎，另一方面也是天狗那边不愿跟人类过多交际。

但在两人被送出去前，身为卫队长的射命丸林檎，悄悄在孝信的手里塞了一枚黑色羽毛。

“这里面蕴含着风神的力量，如果哪天需要我的帮助，写封信在信纸上插上这枚羽毛，风神会把它送到我手里。”

要不是如今紧迫的局势，九条孝信绝对不会打开尘封多年的锁柜，使用了象征林檎对他承诺的羽毛。

碎月当空，仿佛又回到了十五年前，林檎第一次因为丢失女儿大怒，对立山外游荡的妖怪大开杀戒。而时隔十五年，在京都的夜空，展开鸦之羽，林檎手持风神羽扇，另一手持鎏金大僧正杖，直冲金阁。

时年737岁的林檎比藤原妹红年纪都大，是个靠自身修炼，即将变成大天狗的超强鸦天狗，尤其是家传的风神羽扇，只是轻轻一摇，立刻就能唤来一阵旋风。

“奉劝你们考虑下是自己的命重要，还是金钱更重要？”

林檎一人突破了金阁外的守军，在金阁高墙外，面对被幕府雇佣的一群妖怪，已经杀红眼的林檎气势稳压对面。毕竟她看到的都是群不入流的妖怪，找个身手好点的武士，给把寺院开光后的刀，就能斩杀的普通妖怪。

见对面挡路的妖怪不听劝告，林檎恢复了杀神模样，妖力在她的羽扇中凝集。

“愚蠢，那你们一起上吧。”

就像是拔刀居合的剑术大师，林檎后发先制，一众扑上去的妖怪，还没触及林檎的衣角，林檎已经挥出了羽扇。

如百十镰鼬召集，无数肉眼捕捉不到的风刃，以狂风形式，席卷了金阁外的东墙。顷刻间高墙倒塌，一众自不量力的妖怪全部被羽扇削成了碎段。

整个突袭的目的只有一个，那便是金阁内征夷大将军——足利义满的项上人头。射命丸林檎也的确是以一人之力可以做到的行动人。

“还有什么招数都使出来吧。金阁我闯定了。”