第八章 夜访城堡

天色渐晚，马车缓缓停靠在小路旁，隐约能听到山林中的狼啸声。

“劳伦斯大人，看样子狼群这段时间很活跃，是不是要加派人手夜巡？”

马夫接过劳伦斯赏赐的一枚金币，高兴之余提起了听到的狼啸声。他们这些生活在乡村的普通住民，并不在意要上交税收的主人换成哪一位，也感受不到老管家的欣喜。

他看到了一枚金币，听到了危险的狼啸，回家后能吃一顿丰盛的烤土豆，而后喝一杯麦糟酒，加入后半夜的巡逻队。马夫简单而充实的一天就过去了。

“嗯，我之后会派人手再次调查。”

管家劳伦斯的工作看上去包括了治理领地，说起来温蒂妮姨母没派人代管领地于情于理都不合适。艾米薇能猜测到两方之间巨大的裂痕，是不信任所致？

“艾米薇大小姐，如您所见，城外时不时会有野兽出没，也没有繁华的夜生活。这才晚上7点，周围就变得安静起来。不过放心，明天早上领地的民众会为您的光临而欣喜。”

劳伦斯提着煤油灯，为艾米薇带路。虽说城堡就在面前，可要想上去必须先走过一段陡坡。城堡这种防御性军事驻地，听上去很浪漫，实则处处都要为如何提升防护力考量。

“劳伦斯，没有护城河吗？”

艾米薇的未来人记忆中城堡都会引来沟渠提高防御力，顺带提升美观度。可艾米薇看到的城堡只是一座立在丘陵上的大型建筑物。

“初代家主也就是您的祖母只是想建一座必要时刻能庇护领地居民的壁垒，所以原设计就放弃了很多无用布局。如果您是担心城堡内取水困难，尽管放心好了。城堡里有水井。”

劳伦斯娴熟地跨过地上的浅坑，率先走到四米多高的厚木门前。驻守的士兵看到是劳伦斯到来，很快就推开大门，出来迎接。

跟府邸的守卫相比，这些职业士兵看起来强健很多，可身上的装备都是笨重的铠甲，与府邸守卫们轻便实用的锁甲相比差了不是一点半点。连他们手里的武器也是不灵活的长矛，以艾米薇的经验，要对于一个用长柄武器的敌人肯定比对付用刀剑的敌人轻松。

“劳伦斯管家，这位小姐是谁？”

士兵们看到来了新面孔，一下子围上来十来人。不像劳伦斯注意仪表，这群士兵个个浑身散发着异味。艾米薇以前在土堡地下生活时，对这类气味很熟悉。

“咳，都听好了。这位是莎提拉大人的独女，艾米薇·西内卡尔，未来的家族继承人。”

士兵们明显都愣了一下，他们中绝大部分十年前还在田地里抓青蛙玩，对莎提拉的印象仅限于每年新年时候劳伦斯宣读的祝福词，远不如半年来一次的现任家主温蒂妮。温蒂妮每次来都会发钱发新衣服，他们自然记得住名字。

像是队长的中年士兵最先有了反应，激动地单膝下跪，“感谢大地之神，自从莎提拉大人离开后，一晃就是十几年。今天能见到她的女儿真是太好了！”

有人做了示范，其余的士兵都学着他们老队长的模样一齐欢呼艾米薇的到来。气氛非常尴尬，明眼人都看得出因为过了至少十六年，城堡里连守门的士兵也早就换了一批人。艾米薇母亲留下的印记已经被时间抹去了大半，剩下的可能只是群大叔大妈级别的老仆从了。

“你们继续各自的工作吧，晚上零点后派几个人去领地内的几个村里询问下。最近外来人有点多，懂了吗？”

劳伦斯嘱咐完，继续为艾米薇带路。整座城堡论占地面积比城里的新府邸大一倍，可惜放眼望去看不到几个人，尤其是晚上的缘故，除了主道旁点着煤油灯，其余地方都是黑漆漆一片。

“艾米薇大小姐想吃点什么？一路过来肯定饿了吧？”劳伦斯边走边提起了晚餐的事情，被这么一说，艾米薇的确感到肚子饿了。

“随便来点能填饱肚子的吃的东西。我想先看看我母亲的房间。”

“没问题，您是城堡的主人，当然可以随意走动。”

第二批迎接他们的人从装饰上看是城堡里的佣人，衣着与府邸的佣人一模一样，不过艾米薇注意到了一个细节。在府邸里只有卡莉和个别佣人袖口上绣有黑翼花纹，在这里的佣人除了年纪轻的，清一色袖口上都绣着黑翼花纹。

“劳伦斯，她就是莎提拉大人的遗女？”

艾米薇只感觉眼前一花，一个大活人就突然出现在了自己身边，是个特别的黑发年轻女性，看起来二十岁出头的样子。

“对陌生人的警惕心很高。看来在外面学了点有价值的生存技巧。”黑发女性只靠一个眼神就让艾米薇产生了本能的恐惧感，就像被针刺一样。

又有一个青年从内墙上跳了下来，十米的高度在对方灵敏的动作下显得跟跨过一级台阶一样轻松简单。“姐姐，她可是莎提拉大人的女儿，要对她客气点。”

黑发女性根本没理睬自己弟弟的提醒，伸手就欲触摸艾米薇的头发。

“无礼请仅限于你的表情。温蒂妮已经赐予了她家族祝福，她百分百是莎提拉大人的女儿，不需要进行无礼的测试！”

劳伦斯抬手拍掉对方带有魔力的手掌，语气也变得带有敌意。“你也不是她的后见人，请收敛你不必要的怀疑。难道这世上除了艾丽斯大人就没人能让你信任吗？”

“我弟弟勉强可以信任。”

黑发女性毫不客气地白了劳伦斯一眼，她已经抓到了一根艾米薇的头发。“看成色只比莎提拉稍微差一点，天赋很不错。”

艾米薇已经完全搞不懂别人到底想对她做什么，看头发就能知道魔女的天赋？还有这对姐弟究竟是什么人？

“姐姐，你太过分了。”青年挡在自己姐姐身边，对艾米薇抱以笑容。“我姐姐脾气很怪，但对你没有恶意”

青年身着纯白色正装，佩戴有超过4件魔法道具，连腰上的佩剑也明显带着神圣性质魔力。“我是效忠于西内卡尔家族的贝特瑞斯·奈特。奈特家族的家主，领地与贵领相邻，同时也是执政团一员，主管整个佛罗伦萨城邦的军事。然后她是我的姐姐，爱格露·奈特。她跟你一样，是位魔女。”

名为贝特瑞斯的青年相较而言对艾米薇非常客气，一点也有没大人架子。这种人嬉皮笑脸的人，艾米薇打心底里有警惕。而且听他的介绍，他在佛罗伦萨很有地位，还掌握了兵权，不可能是阳光好青年。

“我愚蠢的弟弟，你能感觉到吧？归来的小魔女对你那套对付政治家的套路不受用。我们魔女天生只以强弱分类他人。只要比自己强都是潜在敌人，只在比自己弱，就可以随心所欲地奴役。”

黑发女性爱格露继续着她令人讨厌的发言，来个招呼都不打，使用了不知名的魔法，如她出现一样，突然消失。

“别介意，我姐姐对谁都是这种态度。她真的心肠不坏。她的跟我不同，没有世俗身份，目前经营着佛罗伦萨唯一的档案塔楼，就在我们两块领区的交界处。你如果有兴趣随时欢迎到那边参观。”

贝特瑞斯掏出怀表看了下时间，向劳伦斯与艾米薇告辞后，匆匆离去。

被突然出现的神秘姐弟弄得措手不及，艾米薇更加觉得温蒂妮隐瞒了很多东西。比如刚才的贝特瑞斯，从特殊的身份上讲，温蒂妮肯定会极力拉拢，可温蒂妮没提起过有这么一号从属于西内卡尔家族的盟友。

“艾米薇大小姐，请不要在意他们两人。如贝特瑞斯男爵所言，他们都没有恶意，也是西内卡尔家族最坚定的盟友。”

劳伦斯把艾米薇带到城堡的佣人面前，再次宣布了艾米薇的身份。跟外面的士兵不同，这群佣人连连高呼赞词，热情的几个还围上来与艾米薇拥抱。

欢笑声一扫之前的种种尴尬，艾米薇难得对着陌生人露出了笑容，她能察觉到这些佣人每一个都是真心欢迎她。

走进亮堂的城堡内部居住区，依旧随处可见黑翼三足鸟的石雕和各种奢华的家居装饰。在墙壁上艾米薇看到了昨晚见过的壁悬蜡烛样式的魔法灯，虽然造型不好看，可放在这座古老的城堡内，非常搭配。

“请进，这里便是你母亲的卧室。自从你母亲去了东方执行任务，这里就一直闲置着。不过里面的每一件物品都原原本本地存放到现在。”

劳伦斯将艾米薇领进宽敞的卧室后，这才放心离开。“我会派人立刻准备晚餐。请你稍等片刻。我会派人来通知你的。”

艾米薇从走进这间特殊的卧室后，被里面大量从没见过魔法道具吸引住了。连房间内的通风都依靠一块魔法石构筑出空气涌流魔法，地板下似乎暗藏了连接到城堡其他区域的矿石线路。以艾米薇拥有的传承知识，影子魔法如果学到高级后，能依靠这套线路系统随时轻易传送到线路布及的区域。

感叹于母亲对魔法的新奇运用，艾米薇至此早就把逃离府邸的事情抛在脑后了。城堡比她设想中更有吸引力，尤其是母亲生前的气息还保留着。

“哪来的小姑娘？来，让姐姐抱抱~~”

不等艾米薇看清走进来的人长什么样，她就被对方抱在了怀里。