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能收多少钱。

就是没钱，也可以找个理由加税嘛！

但如果有人从他们这里骗钱，这就是在挑衅他们，甚至整个贵族的权威了！

两位伯爵自然暴怒，连教廷的震慑都不怕了，亲自来执政厅拍桌子，不仅从执政官手里抠回双倍的钱，还狮子大开口，试图揽回一部分权力。

难怪叔叔如此生气。

但子爵还是把他遇到的问题摆了出来。

执政官不太在意：“男爵而已，虽然是个王子……”

从来不关注时政的子爵：“王子？”

“现在我们伟大的国王最讨厌的弟弟，教廷不喜欢的不祥之子，卑微的可笑的男爵，领地只有巴掌大小。”执政官食指拇指一捏，哼笑一声。

他的态度也代表大多数贵族的看法：有权利的王子才配叫皇室，被所有大势力厌弃的王子也就比平民好一点点。

子爵兴奋起来：“那我们能不能让教廷出手？”

执政官也需要出点火气：“可以，再送点金币的事。”

他优雅地一摇铃，金矿的管事战战兢兢地进来。

执政官完全没发现他的管事正在流冷汗：“金矿怎么样了？”

管事扑通一声跪倒在地上：“大大大人！金矿炸了！”

第20章

这是红皮肤第一次独自进入狗洞。

狗洞是对矿洞里特别狭小的矿道的称呼，就连比人类矮小许多的成年矮人和地精都无法进入，只有矮人地精的幼崽可以自如通过。

红皮肤大概六岁，下巴上开始长出矮人标志性的胡须。

“到可以独自采矿的年纪了。”管事这样说，“明天让她去新开的狗洞。”

红皮肤很高兴：妈妈咳的血越来越多，而爸爸每天工作拿到的食物根本不够吃。如果她也能带回来很多金矿石，就能多领一份食物。只要妈妈能吃饱，一定可以好起来的！

就像是她的地精姐姐，自从可以洗矿石淘金子后，每天都能吃个半饱了！

辛苦肯定是很辛苦，地精姐姐只能睡四个小时，其余时间都泡在水里。

她把那双夹杂着红色的肿胀绿手从脑海里划掉，弯下腰，小心翼翼地钻进狗洞里。

红皮肤赤身裸体，四肢着地，拖着小矿车的车子绑在她的腰间，像一只驮着重物的马，不，钻狗洞的应该是拉车的狗才对。

她被自己联想逗笑了，赶紧提醒自己不能再走神了。

“采矿的时候，要专心，如果不能注意你的身体、四肢和敲打岩石的声音，随时都会有跌落和碰撞受伤的风险。”爸爸这样教导她。

昨晚，爸爸很生气，但他不能拒绝管事，只能轻轻在她头发上一压，告诉她这些话。

红皮肤很相信爸爸，因为爸爸曾经是个自由的矮人。

自由！一个不可思议的词语！

地精姐姐说自由是和糖一样珍贵的东西。

红皮肤没吃过糖，也不知道自由好不好吃。

专心，专心，她回神，努力在黑暗里睁大眼睛，让矮人的天赋引导她开采矿石。

前面不太对劲，红皮肤心想，每爬一步，松软的土地都渗出水，裹着泥湿漉漉地挂在她身上。

但是敏锐的感知让她直起身，小心翼翼擦亮火把——

金子！

闪亮的金色让她兴奋地低喊一声，从腰上取下镐子。

砰！巨大的像是雷电落在矿洞里的声音响起！

 矿塌了！

红皮肤被震得脑袋嗡嗡的，但是她还是努力张开手，向前抱住了一块泛着金光的石头——这是她今天完成的工作！

工作一点都没有完成会被活活打死的！

所以，在崩塌的矿洞里，她瘦瘦小小的身体张到最大，贪婪地，就像一条不自量力吞掉大象的蛇一样，抱住掉落的金矿石。

石头不断地砸下来，疼的她不断发出细弱的尖叫，但很快，连细弱的尖叫声也没有了，只有从石头缝里流出来的温热的红色液体。

矿洞的崩塌不是什么大事，尤其像这次，管事们都好好的，连教廷的守护圣纹都没启动。

管事确认完毕，走路带风地回去监工。

“看什么看！”他挥舞着鞭子抽过去。

堵在他面前的是个男矮人，衣服破破烂烂的，黝黑的皮肤上尽是细碎的伤口。

他沉默地站着，像一块顽石：“管事大人，是东边矿洞塌了吗？”

管事不耐烦又抽他一鞭子，鲜血和疼痛没能让这个矮人后退：“我女儿……”

“死了。”管事总算想起来那个小奴隶，“晦气的东西，第一次挖矿就出事，肯定是被神明厌弃，哎，你干什么！”

那个卑贱的无耻的奴隶居然敢推开他跑出去了！

管事被这胆大包天的顶撞惊呆，接着，那群挖矿的奴隶们居然都停下来，握着镐子沉默地看着他。

无形的压力在这片空间里涌动，管事脸色发白地后退一步，但恼怒却翻倍地涌上来——

“你们这群该死的奴隶看什么看！”他大喊着，拿出哨子猛地吹响，呼唤矿洞里的守卫，“要偷懒吗我要把你们都填到废弃矿洞里！”

守卫来了！

矮人爸爸听见了尖利的哨声、铠甲撞击的声音和同族受伤的呼叫，却不敢停下脚步，蒙头向前狂奔。

他在黑暗里摸索，地下的矿洞如同巨大的迷宫，到处都是拐角，某个拐角处突然爆发出一阵亮光！

是巡逻的守卫！

“叔叔！”地精的声音响起，“走这里。”

他被拉向另外一条小路，远离致命的光亮，在黑暗里跌跌撞撞地狂奔，直到猛地摔上一跤。

鲜血流下的时候，他听见了那轻微的，一短一长的敲击声。

“红皮肤！”矮人猛地一震，那是他早就和女儿约定好的暗号！

地精立刻亮出爪子疯狂地挖掘起来，肿胀的手很快被石头划破，留下斑斑血迹。

“爸爸很快救你出来，你再坚持一下。”矮人爸爸安慰着，咬着牙用力扒拉石头。

敲击的声音还是无法控制地微弱下来，越来越轻……

“再坚持一下！”这次的呼唤声已经带上哭腔。

终于，在一块石头被移开的时候，一双暗淡的绿色眼睛出现在缝隙里。

“别怕，我……”

光芒瞬间笼罩了整个洞穴！

“他们在这里！”守卫们兴奋地大声呼喊。

管事趾高气扬地下令：“抓住他们！”

矮人霍然站起来，不要命地冲上去，试图挡住冲过来的守卫：“再给我们一会儿！”

砰——咚——

守卫轻轻一挥，矮人的身体就飞了出去。

而地精也被涌上来的守卫一把按在地上。

他们只能哽咽着求管事：

“大人，求求您，您行行好，救救我女儿