第31章 木偶

江陵按照明华章的吩咐,最先出门，去崇业坊隗宅外等候。

其实江陵觉得直接去问隗家不就行了，亮出他们的身份，隗家还敢隐瞒吗？

但明华章不同意,说不能暴露身份,而且，以后在外他们五人要装不熟,哪怕执行同一个任务,也要装作偶然相遇，切忌五人同进同出。要不然被抓到一个,其余四个都会跟着暴露。

关于江陵带宝宝贝贝抓鬼的热情提议也被否决了，那对猞猁和豹子在东都太出名了，带着它们，不如直接在脸上写这是江安侯世子。

这也不行那也不行,江陵只能孤独地在崇业坊等。明明说好了第二批隔半刻钟就出发，但江陵等在墙根,总觉得这半刻钟太长了些。

任遥和明华裳不是顺路逛街去了吧,怎么会如此慢？

江陵从小走到哪都众星捧月,这还是他第一次等人。终于，任遥和明华裳姗姗来迟，江陵一见着她们就忍不住抱怨：“你们是爬过来的吗，怎么这么慢？”

任遥一听,立马冷了脸，就要把手里的纸包扔掉。明华裳连忙道：“你这话就不对了,任姐姐怕你饿了，特意绕路给你带了夹饼。”

江陵扫了眼任遥手里的纸包，十分惊讶：“给我的？”

“是啊。”明华裳拉着任遥的胳膊,轻轻将她推到江陵跟前，“任姐姐拿了一路呢，现在还是热的。”

任遥手里拿着纸包，扔也不是，不扔也不是，尴尬道：“明明不是……”

她们并不是绕路给江陵买饼，而是怕人跟踪，特意在市集里绕了几圈，掩饰踪迹。而这块饼也不是任遥买的，是明华裳说他们吃了饆饠，江陵还什么都没吃，兴许会饿，她又推脱自己没带钱，任遥这才去饼摊买饼。

明华裳打断任遥的话，给江陵使眼色：“任姐姐刀子嘴豆腐心，她一番好意，你可别辜负了。还不来拿？”

江陵颇有些受宠若惊。这种事别的闺秀做江陵不意外，但任遥这种男人婆竟能注意到这么小的细节，实在让他始料未及。

江陵突然觉得，任遥看起来臭的像块石头，实际上也没有那么讨厌。

任遥第一次做这种事，别扭得浑身不自在。她硬邦邦将纸包扔给江陵，冷着脸道：“路上看见了，随便买的，你别自作多情。”

江陵拍了拍任遥的肩膀，觉得这个兄弟能处。他拆开后一看，惊喜道：“嚯，你怎么知道我最喜欢吃脍肉夹饼。”

这饼看似薄薄一层，其实里面夹了好几层肉馅，脍肉肥瘦合度，油渗入面皮里，烤的酥脆金黄，肥而不腻，闻着就香。

能被明华裳看中的摊子绝对差不了，但买饼、付账确实是任遥做的，明华裳笑道：“这说明任姐姐和江世子口味一致，能吃到一起，真是知己啊。”

江陵什么宴会没见过，这个饼以他的饮食水准来说有些太寒酸了，但路边的摊子才有烟火气，江陵本来不怎么饿，被这股香气一勾，他还真馋了。

江陵交友全靠眼缘，他觉得这两人很合他胃口，豪爽道：“你们这两个朋友我交定了，你们想吃什么，我请！”

任遥心想谁要你请，她下意识想拒绝，明华裳已笑着应下：“好啊，那我就不客气了。我路上就看中了一家樱桃乳酪，那今日就借世子的光了？”

区区乳酪能花几个钱，江陵眼睛都不眨，大手一挥：“成！还这么见外做什么，世子来世子去的，听着别扭，直接叫我名字就行。”

明华裳从善如流。他们三人往乳酪摊走去，任遥悄悄拉明华裳的袖子：“你在做什么？我平南侯府又不是破落户，谁用得着他请，我们是来查案的，跟他耽误什么时间？”

明华裳按住任遥的手，说：“江陵他虽然恶名在外，但人并不坏。我知道任姐姐也是这样，心是好的，却被名声所累，某种意义上你和江陵也算是同类。我们接下来要一起行动，一直僵着也不是回事，相互给个台阶，和和气气的不好吗？”

任遥脸还是板着，明华裳看出来她只是习惯用强硬武装自己，不知道如何释放善意和柔软，便只能时刻冷着脸。明华裳道：“任姐姐，你就当帮帮我。我一个未出阁女子，和江陵同桌吃饭，传出去不好。”

最终任遥软化了，被明华裳拉到小摊前坐下。现在洛阳最热门的水果莫过于樱桃了，明华裳一点都不嫌弃街边小摊粗野，她坦然地坐下，说：“掌柜的，要两份樱桃乳酪。”

任遥置身于这种环境中，正有些坐立不安，听到明华裳的话连忙道：“我不吃。”

明华裳却不听她的话，含笑睨了她一眼：“别给江陵省钱，掌柜的，两份。”

江陵听到也道：“对啊，看不起我吗，来两份！”

摊子后忙活的主人应了一声，马上麻利地配菜。很快，他就将两碟红白相映、晶莹剔透的甜品放到明华裳、任遥面前：“娘子，樱桃乳酪来了。”

面前是两份新鲜的樱桃，上面浇了乳酪和饴糖，看着就可口。明华裳甜甜道谢，强行在任遥手里塞了木匙：“任姐姐，你不吃，我也不好意思吃。我难得出来一趟，你就当可怜可怜我。”

任遥本能拒绝一切女性化的东西，这么秀气精致的甜点，一看就是闺阁小姐喜欢的，她要成为女侯爷，怎么能耽于享乐？但明华裳露出可怜兮兮的眼神，她要是不动，明华裳岂不是两面为难？

任遥只能拿起小匙，轻轻尝了一口。早春的樱桃配上饴糖，一口咬下去酸甜可口，奶香四溢，确实不错。

明华裳看到任遥的表情就笑了：“你看，我就说不错吧。江陵，你要吗？”

江陵坐在桌子对面吃他的夹饼，他对这类塞牙缝都不够的甜点没什么兴趣，但看任遥、明华裳喜欢，他心里也高兴。江陵道：“我不用。你们喜欢就多点几份，我有的是钱。”

任遥又想翻白眼了，明华裳笑吟吟应下：“好啊，这是你说的。”

说完，她对摊主喊道：“掌柜的，再来两份樱桃乳酪，打包。”

江陵倒不在意钱，对他来说，钱是最不值钱的东西了。他只是奇怪：“你吃这么多啊？”

任遥噗嗤一声，险些被樱桃噎住。明华裳脸上笑意不变，一瞬间非常明白任遥为什么看他不顺眼，她刚才就不应该拦着任遥。

明华裳咬牙切齿笑道：“我给我二兄和谢阿兄打包。”

“哦。”江陵点头，道，“难怪，我就说你一个姑娘家，总不能这么能吃。你和你兄长感情真好，去什么地方都记着他。”

明华裳把碟中的樱桃想象成江陵的头，一口咬掉，眼也不抬道：“对啊，不然呢。”

江陵的饼已经吃完了，他用帕子擦了下手，随手扔到一边，悠悠叹了声。

明华裳忙着吃樱桃，没留意江陵的异样，但任遥一下子就从这声叹息中听懂那些不足为人道的无奈、辛酸、自嘲。

任遥捏着勺子，看着江陵愣住了。

明华裳这种从小在爱中长大的孩子不会明白，世上不是所有手足都值得信赖，不是所有房子都能称为家。

平南侯府乌烟瘴气，她压根见都没见过的叔叔、堂兄弟堂而皇之霸占侯府，对着她的家指指点点，以施恩一般的语气说哪些东西会分给她做陪嫁。任遥从小生活在她为什么不是一个男郎的阴影中，最开始是亲戚、仆人说，后面，她自己也这样想。

有时她练武练到精疲力尽，也曾崩溃地想这个世界为什么如此不公平。为什么有人什么都不需要付出，只因为是个男人就能得到一切，而她拼尽全力，却连竞争资格都拿不到。

这种怨怼在见到江陵时达到顶峰，她以挑剔的眼光看他，越看越觉得不堪。这样一个除了幸运一无是处的人，凭什么被封为世子？

但这一刻，在人来人往的巷口，在一个桌面还凝着油污的小摊上，她突然听到江陵叹气。

他已经要什么有什么了，为什么还叹气？他家里，也有不为人知的烦心事吗？

江陵想到家里的继母和弟弟，实在不想因为这些烂事影响心情。他用力甩甩头，抛开那些不高兴的事，一转眼发现任遥用一种很奇怪的眼神看他。

那种眼神，特别像宴会时闺秀小姐给人递帕子时的眼神。江陵浑身起了一层鸡皮疙瘩，惊诧问：“你干嘛这样看着我？”

任遥也反应过来，她意识到自己竟然看着江陵发呆，颇为羞恼，不由恶狠狠剜了他一眼。

男人婆还是那个男人婆，不得不说，江陵很是松了口气。

明华裳吃的差不多了，便开始办正事。现在摊子前只有他们几人，摊主很清闲，明华裳便有一搭没一搭说家常：“掌柜的，你做的乳酪真好吃。你这肯定得是老字号了吧。”

“哪有。”摊主是个有些发福的中年人，他见这三位郎君娘子衣料昂贵，气度不凡，就猜他们绝不是凡人。

他本来还担心他们吃不惯小摊子，来找他麻烦，没想到那几人虽然明显不习惯这种环境，但并没有借题发挥。尤其是其中最漂亮那位小娘子，一双眼睛莹润明灿，未语先笑，实在很讨人喜欢。

摊主明知道这三位惹不起，但听到好听话还是忍不住心花怒放，得意道：“我也刚来五六年，凭手艺挣点糊口钱，算不得老字号。”

任遥本来还想明华裳问这些做什么，但她抬头，发现隗宅竟然就在他们身后。任遥这时候才明白，明华裳为什么要让江陵请客。

吃饭是假，打听消息才是真。

明华裳一听，立马道：“难怪。掌柜的手艺这么好，生意一定不错。我们下次来，不知道还能不能排上号。”

这是司空见惯的客套话，没想到摊主听后却垮了脸，说：“借娘子吉言。娘子下次还想吃乳酪，直接遣人来就行，用不着排号。依我看，我这生意一时半会好不了了。”“哦？”明华裳诧异问，“这是为何？以掌柜的手艺，不该受此冷落啊。”

江陵和任遥都听出明华裳的用意，两人不觉屏息凝神，仔细听摊主的话。摊主麻利地将旁边的桌子抹了一遍，一脸怨色地朝旁边努嘴：“还不是因为这里。我原本看中了隗掌柜生意做得大，不远处又是菩提寺，所以在这里租赁铺子，做些小本买卖。谁知道，光没借上，反倒惹了许多晦气。”

明华裳问：“什么晦气？”

摊主似乎觉得说这些不好，语焉不详道：“其实也没什么。隗掌柜做木偶名声在外，许多权贵人家都喜欢登门订货。兴许他们的木偶画的太好了，这段时间竟然活了，满宅子乱跑。”

“这世上哪里有鬼？”明华裳故做不信，轻慢说，“这定是隗家人为了卖木偶，装神弄鬼，故意搏名声呢。”

摊主吓了一跳，忙道：“娘子，可不敢这么说。我最开始也不信，但有一天晚上，我收摊晚了，竟然听到隗家院墙里传来歌声。我还当隗掌柜转性了，再加上好奇，便踩到树上看看谁在排戏。没想到，竟然看到两个一模一样的木偶在唱戏，它们脸是白的，眼睛是黑的，脸上一点表情都没有，胳膊一节一节地动，像被一条线牵着一样，但除了这两个木偶，周围根本没有人！它们听到声音，齐刷刷回头看我，吓得我差点从树上栽下去。”

明华裳和江陵、任遥对视一眼，还是不肯信：“掌柜的，是不是天太黑，你看错了？”

摊主急得直拍手：“哎呦娘子，世上哪来两个一模一样的人？那分明就是唱傀儡戏用的木偶。无论杖头戏还是牵丝戏，总归要有人操纵吧？但我看的千真万确，周围一个人都没有。这不是木偶活了，还能是什么？那晚上给我吓得够呛，我后来悄悄和隗家下人打听，他们说这几日确实有许多怪事，有些木偶明明收在库房，第二天却莫名出现在房门、窗户上，甚至有一次一个木偶拿着刀，阴恻恻坐在隗三娘子床头。哎呦喂，我光想想那个场面就瘆得慌，要不是摊子租了两年，我早就搬走了。”

摊主说得投入，任遥脑海里不由浮现出画面。一睁眼，看到床头有一个艳丽精致、面无表情的木偶，手里拿着一把刀，正对着自己。她细微抽了口气，手里的樱桃忽然吃不下去了。

她突然发现，深红发紫的樱桃，其实很像木偶脸上腮红的颜色。

江陵听得津津有味，不由问：“原来真的有鬼啊，那为什么不叫高僧来驱鬼？”

“请了啊！”摊主激动道，“但没用！三位，瞧见那个门没有？”

明华裳和江陵一起伸脖子去看，点头：“看到了。那是隗家正门？”

“没错。”摊主用力搓着手，他似乎想到什么，脑门上渐渐生出冷汗，“我记得那天是二月二十吧，隗掌柜送客人出门，到门口时觉得背后有东西，一回头，看到刚才还空荡荡的正厅上坐着一个木偶，正对着人群笑，笑着笑着七窍流血，可把客人吓坏了。隗掌柜赶紧去菩提寺请高僧来驱鬼，那天我就在这里做生意，记得特别清楚。后来人来人往好几趟，和尚来过，道士也来过，但一入夜木偶还是乱跑，根本没用。”

这一点江陵可以佐证，他点头道：“我也听说了，道士做法事那天，我还带着宝贝来看了。”

明华裳也可以证明，她和明老夫人上香那天正是二月二十，上到一半一个人冲进来，硬是拉着主持要驱鬼。

她和江陵的时间线跟摊主的说辞都能对上，摊主应该没有说谎。

看来明华裳的选择没错，有些家族丑事，自家人未必清楚，但邻居一定门清。

明华裳慢慢点头，她有好几个问题想不明白，她先挑最重要的，问：“木偶为什么拿着刀出现在三娘子床上？三娘子是谁？”

“隗掌柜的三徒弟喽。”摊主努努嘴道，“隗掌柜没孩子，膝下只有三个徒弟，一男两女。大郎君既是长徒又是男子，指定要继承家业，隗掌柜便想着让他娶一个师妹，师兄妹成亲比别人亲近，还能一起传承师门手艺。婚事本来都定好了，是大郎君和二娘子喜结连理，谁想前段时间二娘子忽然失踪，婚事只能落到三娘子身上，结果紧接着三娘子房间里出现握着刀的木偶……”

摊主耸耸肩，说道：“一家兄弟都有长短，他们还是不同父不同母的师兄妹。唉，隗家的水，深着呢！”

这时候摊位上有新客来了，摊主立刻换上一脸堆笑，前去招待客人。有人在，不方便再打探消息，明华裳和另两人对视，江陵拿出钱放在桌上，三人悄悄走了。

等走远后，任遥压低声音问：“你说，摊主说得是真的吗？”

明华裳沉吟道：“摊子是我随便挑的，没法提前安排。他卖吃的，而隗家卖木偶，完全没有利益往来，我想不到他说谎的理由。”

江陵摩拳擦掌：“管他是真是假，我们去隗宅里看看。”

他们三人说着话，已经走到隗家门口。台阶上的人转身，墨玉一般的眼珠轻轻扫过，对隗府管家说：“不牢麻烦管家了，我那不成器的弟弟妹妹找到了。”

明华裳看着面前这一幕，默默眨眼，不知道这是什么情况。谢济川单手握着折扇，微笑看着他们，不知道是提醒还是警告：“五娘，你兄长以为你走丢了，担心了许久。我们这次来洛阳是替祖宗制备香烛，不是来游山玩水的，你还不过来认错？”

明华裳明白了，他们现在的身份是来洛阳的外地人，为了采购办丧事的香烛，木偶也在购买名单里。她的设定，大概就是一个骄纵胡闹的乡下妞。

明华裳立刻做出不情愿之态，挪到明华章身边：“兄长，我错了。”

管家对这种事见怪不怪，道：“崔郎君不要生气，小娘子初进洛阳，都是这般。郎君里面请。”

明华章淡淡扫了明华裳一眼，没说话，掀衣走入隗家。明华裳趁机问谢济川：“你们在做什么？别告诉我你们打算假冒博陵崔氏。”

谢济川含笑看了她一眼，道：“五娘真聪明。”

明华裳眼前一黑，博陵崔氏，五姓七望之一。她怕前面的管家听见，只能凑近谢济川，压低声音道：“你们疯了？为什么不随便编个富商、外地官员之类的身份？”

谢济川用扇子轻轻敲击手心，说：“可能是因为，我和他身上的贵气太浓，哪怕编商户身份，也没人相信吧。”

明华裳一时哽住，谢济川看到她的表情笑了：“逗你的。其实是大隐隐于市，隗家见惯了权贵，世家上门他们习以为常，若换成商户和陌生官员，那才会被记住。”

明华章在前方和管家应酬，他余光扫到明华裳和谢济川越凑越近，突然开口：“五娘，过来。”