第 17 章 相逢（一）

在乐无涯满心忧愁地看着他们的阳寿齐刷刷往下掉了一截时,六皇子轻声说：“起来说话，地上冷。”

乐无涯不挪窝：“下官有罪，不敢起身。”

七皇子躬身,托住他的胳膊。

这下乐无涯也不能好好跪着了，只能顺势而起。

他听到七皇子带着调侃，用仅有他们两人能听到的声音亲热低语道：“装什么呢。”

乐无涯：“……”小王八蛋,老师特批你再折一炷香的寿。

他乖乖起身,束手肃立。

项知节：“你何罪之有？”

乐无涯恭谨道：“小的知道南亭来了贵人,苦于手上无人,便想借贵人之势,为南亭除去这块积年痈疮。”

姜鹤从阴影里站出,定定望着他。

寻常人被他这种冷淡气场的人直勾勾且面无表情地看着,必得腿软。

但乐无涯和他相熟，知道他这么直直瞧人的意思,就是在表达疑惑。

“这位先生远远站着时，下官便见他气度不比旁人,便特意点了他上堂。与他搭话，可知他是上京口音；他手拿骷髅时，能看出他指带薄茧,是常年练箭所致；他腰板笔直，双腿微分，是卫军站立常见的姿态；他腰间荷包虽然普通，但荷包口抽线乃绢丝所制,依本朝舆服之制，商人不可用绢。”

姜鹤：“……”

他面无表情地低下头，微微脸红。

怎会有这么多破绽。

乐无涯：“有上京武官至此，却不表明身份,微服听案，必有原委。好在下官妄测成真，辛苦这位大人……”

他用目色相示。

姜鹤低下眉眼：“金吾卫姜鹤。”

乐无涯诚意请罪：“姜大人以身犯险，是下官之过也。”

七皇子：“这假大旗，能被你拉成真虎皮，真真好手段。”

六皇子则安静地一笑：“你很好。”

乐无涯：“下官斗胆，敢问两位贵人身份？”

六皇子的话音平静：“代天巡狩，查察政务。”

这八个字虽然被他说得淡然，但其中字字千钧，上至贵胄，下至小吏，都要为这八个字胆寒腿软。

可乐无涯并没有惊慌失措，或是喜出望外。

他态度从容平和，重新撩袍跪下：“下官参见钦差大人。敢问钦差大人，下官顶住重重压力，审结此案，还明相照清白，虽说是分内之事，是否能算有些苦劳？下官有一求，希望钦差大人能听我述说。”

两个年轻钦差：“……”

他们没见过这种直接跳过流程厚着脸皮讨赏的。

七皇子：“说来听听。”

乐无涯伏首一叩：“愿能保留明相照的功名，允他继续科考，”

二人齐齐挑眉。

自大虞圣祖即位，凡士子事涉谋反，一旦立案上报，即使事态未明，朝廷也会立即将此人的功名一撸到底，好方便衙门

动用刑法、拷问同党。

就算事后证明是诬陷，洗雪了冤情，往往也不会恢复他的功名。

毕竟天命昭昭，岂可说撤就撤。

而逃过一劫的士子多半已经被磋磨怕了，保住一命，已属侥幸，怎敢再请求恢复功名，恨不得低头做人，再也不敢掐尖冒头。

亏得闻人约先前顶住了上头三催四请的压力，硬是要细查，因此这案卷还没呈上，明相照的“秀才”功名仍在。

二人心知，他这请求合情合理。

官场有不少迂腐之人，会认为士子一旦与谋反案有所纠葛，就算是冤屈得伸，到底是“不干净”了。

若能过了明路，求得钦差大人一句金口玉言，明相照将来的仕途，方能无碍无阻。

然而，此事怪就怪在，这县令年纪轻轻，上任不过半年，居然能想得这般周密。

六皇子沉吟半晌：“你的请求，我可以做主。但请你答我一问。”

乐无涯尽管仍呈跪拜状，可腰身不塌，落落大方：“谢钦差大人。请钦差大人问话。”

六皇子问：“你在此地，过得好吗？”

乐无涯：“？”

这下轮到他不知道怎么答话了。

他最擅听话外音、辨曲中意，可这句过于直白，反倒更显意味无穷。

在乐无涯琢磨时，七皇子灵巧地接过话来：“我兄长不太会说话，他的意思是，你觉得小如麻雀的南亭县，可容你鲲鹏之才吗？”

乐无涯顿时放松。

这种话他就会答了。

乐无涯泰然道：“麻雀虽小，也有好处。观其肺腑，如见天地，自见规律。”

这便是不愿调动、只愿留在南亭的意思了。

乐无涯早就有自己的谋划。

等此间事了，闻人约回归本体，他安心回阴间休息，至于明秀才，就当他是经历了一场大悲大喜后，身体难支，撒手人寰。

到时候，他的秀才功名得保，即使身故，母亲也能得一份供养，再加上有闻人约帮衬，她今后的日子也不至于太过艰难。

以闻人约现如今的能力，他尽管有璞玉之资，仍需多加锻炼，方可成就大事。

若自己擅作主张，替他揽下什么重要差事，他的能力却不济事，那才真是有多大的戏台现多大的眼。

七皇子上下打量他一番：“你是举人出身，想要靠自己一步步走上去，有这般志气固然是好，却不怕前程有限，辜负光阴？”

乐无涯低眉道：“‘以有涯求无涯，殆已’。”

七皇子一愣，继而笑道：“身为官员，却以《庄子》为立身之道？”

“回钦差大人，诸子百家，各有其道。”

“心流杂乱，未免不妙吧。”

这问题难答，乐无涯却始终不卑不亢：“钦差大人，下官心中常怀一想，但有些放肆，盼钦差大人恕下官无罪。”

七皇子：“你试言之。”

他故

意难为于他，只是想试试这小官的深浅。

谁料，乐无涯开口就是大逆不道之言：“儒法释道墨，无论哪一家，讲的都是大道之术，兼而习之，贪多贪足，确实不妥。然而九州之大，难以计数，皇权不下县、乡，大道虽妙，终是难及。”

幸亏孙县丞不在此处，若是他听了乐无涯关于“皇权不下县乡”的狂论，恐怕要当即吓厥过去。

七皇子一点头：“嗯，确是逆言。天子富有四海，你安敢这样说？”

乐无涯不闪不避，径直道：“回钦差大人，容下官举一例。”

“不瞒两位大人，今夜之事，下官筹谋许久，便是想要一举掀翻这南亭县盘踞已久的豪绅势力，必须严格保密，务求一击即中。可下官初到此地，人微言轻、根基浅薄，谁也无法依靠，想要弹压这地头蛇，下官别无他法，只能亲往，拼却一条性命，还诸人一个公道。若无钦差大人到场、姜大人襄助，小福煤矿断不肯这样爽快地交出矿工。”

姜鹤在旁微微的一点头。

今夜小福煤矿之险，他是亲眼见证的。

他相信，以煤矿里那些打手的悍厉，闻人县令就算亲自前往，也难免要吃亏。

七皇子无言。

这一例，他确实没法辩驳。

乐无涯说：“下官是贡监生出身，不善读书，只能从大道中博采众家之长，终得二字……”

“‘为民’，便是下官所求之道。”

“下官能力不足，不求大道，只求无愧于心。”

末了，他不忘替自己找补一句：“高居庙堂而忧其远，想必圣上与下官也是一心。”

七皇子：“……”

他张了张嘴，觉得这被人堵得说不出话的经历，似曾相识。

审案时，伶牙俐齿、花招迭出。

对答时，却有条有理、规矩守成，还不忘拖出父皇来给他背书。

显然，这是一只十分狡猾的狐狸。

眼见二人起了针锋对立之势，旁边无一人敢说话。

一时间，天寒雪静，鸦雀无声。

六皇子雍容温和地开了口，打破了这僵持的阒寂：“闻人县令。”

乐无涯：“下官在。”

六皇子：“你的袜子有些薄，若是进了雪，不好。”

乐无涯：“……”

这话他又怎么答。

乐无涯：“……谢钦差大人体恤。”

七皇子也恢复了往日的俏皮模样：“我六哥的意思是，你起来吧。”

远方传来打更的声响。

“天色已晚，你审案这样久，早些休息。我们到此的消息莫要旁传，明日一早，我们会再来……”

七皇子的目光重新对准乐无涯，最后两个字被他咽下，没有说出。

……见你。

他向来很会收敛情感。

若吐出那两个字，便是过界了。

乐无涯的确是累了，并不挽

留：“下官陪钦差大人去驿馆。”

六皇子：“雪色正好，我们走回去，不必相送，早些休息。”

乐无涯垂下头：“下官恭送钦差大人。”

说是恭送，等七皇子走出百步开外，一回头，就发现本该恭立门前的乐无涯一扭头，呵着手蹦了回去。

七皇子笑出了声来：“真真是胆大包天。”

六皇子：“他还小。”

七皇子：“倘若消息不差的话，他比我们都还大两岁吧。”

六皇子不答，只是袖手望天。

七皇子：“六哥，你不讨厌雪了？”

六皇子伸出手去，两三片雪花落在他的掌心，都是漂亮的六边形。

六皇子说：“我从来不讨厌雪。”

待二人走远，乐无涯便撒了欢。

衙门口还有两个值夜的衙役旁听了全程，跪在地上，大气也不敢多喘一口。

乐无涯路过他们二人身侧，什么也没说，就在他们的肩膀上各自轻拍了一掌，拍出了他们一个哆嗦。

狐假虎威后，他就背着手朝内堂而去，头摇尾巴晃的，颇有些雀跃。

离开前，他还有许多准备要做呢。

约莫一个时辰过后，更箭灭于铜壶时，乐无涯搁下笔来。

他刚伸了个懒腰，就有茶房小心翼翼地敲窗通报：“太爷，有人找。”

乐无涯心有所感，一挑门帘。

漫天大雪中，他看到了立在院落另一边的闻人约。

他来得很急，手中无伞，眉上发间都是一色雪白，眼里却有火、有光。

乐无涯冲他漂亮地一眨眼，示意他进屋来。

今夜之事，茶房已有耳闻，不敢置喙分毫，只当自己瞎了聋了，顺着墙根悄悄溜走。

闻人约挟着一身霜雪跨入明堂。

来这里的路上，他只觉胸膛里满满的，有万语千言要讲，到他面前，却一字说不出来，只是想要笑。

乐无涯：“明家妈妈安顿好了？”

“是。”闻人约点头，“她不敢相信，到家后哭了一场，吃了些药，才哄着睡下。确认她安好，我便来找顾兄了。”

乐无涯：“那便最好了。”

闻人约：“顾兄是如何做到的？”

“甭问，都给你写下来啦。”乐无涯扬一扬手里厚厚一沓的书信，有点小嘚瑟，“夜长梦多，你换回来后，自己琢磨去吧。”

闻人约不解其意：“……换回来？”

举着信的乐无涯：“……”

他愣了半晌：“不然呢？事情已经替你办完了啊。”

两个茫然的人两两对望片刻后，才确定了对方的意思。

他们不约而同地开了口：

“你要走？”

“你不回来？”

闻人约眨眨眼睛。

在确定明秀才无罪后，他便已经构想好了一切：他们就这样将错就错，各在其位，

才最稳妥。()

来前的他心怀万千歉疚，觉得自己这个小官出身卑微，前途艰难，着实是委屈顾兄了。

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可他万万没想到，“顾兄”根本没打算多做停留。

闻人约轻声道：“顾兄，我知道我出身不佳，你才干超群，要你用我这样的身份，是委屈你了。”

乐无涯：“不。”

……不是不好，是太好了。

清白出身、干净官声、一张白纸。

那都是上辈子乐无涯求之不得的东西。

也正因如此，他不应去拿。

闻人约听他不嫌弃自己，也有点迷糊了：“那这……就不换了吧？”

乐无涯一把扯住他的衣领，干脆耍赖了：“不成，你给我换回来。”

闻人约受此一拉，被迫低下头来。

看到自己的脸露出这样鲜活而陌生的表情，他小心地润了一下唇：“为何呢？”

乐无涯：“我的事情已经做完了，你留着我没有用处。”

闻人约：“……”

他觉得他这位顾兄的话说得古怪，仿佛是理所当然地把自己当一样趁手工具似的。

“我非是因为你有用才要你留下。”闻人约问，“顾兄，我若回去，明秀才该怎么办？”

乐无涯理直气壮：“那明秀才本来就要死了！”

闻人约：……也是。

就算他们不曾换身，明相照也活不过他们去找他的那个夜晚。

闻人约轻叹一声：“可他还有老母要赡养，不能一死了之。”

“等我们换回来，你还怕没有照应他母亲的机会？”乐无涯觉得自己颇有道理，“我答应过明秀才，死后闻人约会照看他的母亲，又没说是哪个闻人约！”

闻人约：“……”从那时起，他就没有想留下来吗？

乐无涯懒得同他再说嘴，起身便走。

闻人约：“……顾兄做什么去？”

乐无涯心平气和：“我寻死去，记得来捡我。”

闻人约闻言，大惊失色，急忙扑上去，一把从后揽住了他的腰：“顾兄！不可！”

明相照生得人高马大、手长脚长，虽说是个书生，但为了贴补家用常在外工作，力气不小，一把便将他抱了个满怀。

乐无涯在他怀里扑腾半晌，未果。

闻人约这身体是个文弱书生，拉弓都只能拉马力最轻的，在这一身蛮力的大个子面前，实是难以为继，再加上此人为了阻他离开，下了死力，乐无涯又疏于锻炼多年，想使他少年时习得的那些功夫，也不可得。

乐无涯累得气喘吁吁：“你到底要干什么？”

闻人约不吭声，怕泄力。

乐无涯委屈道：“我已经死了，我回去还不成啊？”

闻人约还是不说话。

乐无涯：“……”

算他倒霉，托生在这个一根筋的犟种身上。

他自暴自弃地往他怀里一软：“勒吧勒吧，勒死我算了。”

察觉到他不再挣扎，闻人约有心放开他，可据他对这位顾兄的浅薄了解，他是个狡猾性子，万一是诈他呢？

于是，他一把将乐无涯打横抱起，用脚把门带上，才把他放到床上，在他身侧坐定，直直看着他。

乐无涯被他这样直白地盯着，简直要气笑了：“一双大眼珠子直看着我，琢磨什么呢？”

闻人约诚恳道：“在想如果把顾兄绑起来，是不是不合体统。”

乐无涯一本正经：“何止不合体统，简直恩将仇报。我咬死你。”

闻人约失笑：“顾兄，我们好好商量，行吗？”！

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