第 52 章 考子

伴着淅沥春雨,乐无涯一夜好眠。

第二日一早，神清气爽的乐无涯，有心去和六皇子再谈谈,看他有无兴趣帮衬帮衬自己的文玩核桃生意。

既是要拉拢自己，总该多给一些好处吧。

他可是很值钱的。

然而,当乐无涯得意洋洋地翘着尾巴再次拜访，却被驿丞告知,上京来的客人已于今日清晨离开南亭。

乐无涯乘兴而来，却扑了个空，难免失落。

他要求去项知节的房中看看。

房内的一切均已收拾停当，恢复成了无人居住的模样,只有那带着柑橘芬芳的檀香气还未散去。

乐无涯背着手在空空荡荡的房间里转了一圈，在项知节昨夜坐过的凳子上坐下,板起脸来,闭起眼睛,模仿着他的样子，数了几下道珠。

……

官道之上的茶摊上，端坐着一主一仆。

六皇子着一身掐腰的玄衣,配着素色抹额，彻底恢复了平日的装扮。

饮下半杯清茶后,他没能忍住,打了个小小的哈欠。

如风昨夜歇下得很早。

在陪六皇子住在南亭驿馆的这几日,他可是大大地饱了口福。

闻人县令给崔大夫开出的土仪单子,如风在第一时间便要了来。

单子上排名第一的便是南亭油酥饼,足见县令大人对此物的喜爱。

这饼也确实美味，卖得也少，早上卖一炉,晚上卖一炉，想要多买也是没有的。

六皇子等着县令大人来见面，吩咐如风早晚各买几个备着。

闻人县令迟迟不来，六皇子向来讲究养生，从不多食，这油酥饼的一大半就归了如风。

酥饼美味，可架不住天天吃啊。

春困加上食困，直到昨夜，如风终于抵挡不住，早早地睡下了，一枕黑甜，连外面下雨打雷都没听见。

现下他精神健旺，眼看着六皇子困倦难忍，忍不住长长叹息一声：“主子非得这么早走么？现在才刚到上朝的点儿呢。”

项知节答：“不走不行。”

如风不大懂：“昨夜一面见得匆匆，闻人县令今日怕是还要来拜见您，您就这么走了，一句话也不留。”

项知节：“我知道。”

所以才要早早告辞。

这一面见不到，老师心里才会想着、记着。

这般想着，项知节又打了个哈欠。

他将空了的茶杯递出，温和道：“店家，我还要赶路，烦请把茶泡得再浓些。”

……

五皇子项知允，在书房抽背十一弟的功课。

皇十一子项知庆四岁有余，已到了开蒙的年纪，咿咿呀呀、哼哼唧唧地背诵着《千字文》。

此景本来颇有兄友弟恭的温情，但负责抽背的项知允面色冷硬，腰板笔直，连带着年幼的项知庆也是害怕紧张不已，声音愈来愈小，到后来已近乎于嗫嚅

耳语。

一篇《千字文》背完，书房另一侧安闲自在地逗弄鹦鹉的高大身影回过了身来：“背完了？”

项知允恭敬回话：“回父皇，十一弟已都背完了。”

“共错了几处？”

“七处。”

“哪七处？”

项知允一一报来。

然而，他得到了一句轻描淡写的评价：“错了。”

熟悉的不安感缓慢地爬上后背。

项知允喉结一滚：“请父皇……示下。”

“‘资父事君，曰严与敬’一句，背成了‘曰肃与敬’。‘悦豫且康’的‘豫’，读作了‘愉’。”

皇上盯着鹦鹉，淡然道：“朕离得这样远，都听得明明白白，下次你站到朕的地方来听，兴许能听得清楚点儿。”

项知允头上隐隐见了明汗。

父皇的话，向来介于玩笑和敲打之间，让人不知如何接话才好。

最好的应对策略，便是闭嘴不言。

皇上亲切地冲知庆一招手：“来。”

小知庆乖顺地迈着小短腿，来到皇上身边。

皇上将幼子抱放在膝盖上，掂了掂分量，呵了一声：“又重了一些啊。”

他向旁边招了招手，太监便心领神会，送上了一方干净的帕子。

皇上给他擦汗之余，口吻甚是怜惜温柔：“怎么出了这么一头汗啊。”

知庆小小年纪，还不知太多愁苦，刚才背得满心焦急，几乎急得要哭出来，出了一头淋漓大汗，如今被父皇抱着擦汗，孺慕之情顿生，也不害怕了，乖乖地缩在父皇怀中做小鹌鹑。

同样是一头薄汗的项知允呆立在一旁，只觉此情此景甚是眼熟。

小时候，先太子也曾这样抽查过他的功课。

他也被父皇这样亲昵地抱在怀里。

那时的他只听父皇讲话语调慢条斯理、温和可亲。

至于父皇究竟对先太子说了什么，他并不大关心。

如今，他听到这语调便下意识地要打颤，仿佛有一条凉阴阴的毒蛇从他脚背上爬过。

曾经的大哥，是否同现在的自己是一般心情呢？

那斯文的声音又响了起来：“朕的苦心，你可知晓？”

项知允仿佛被那爬过脚背的毒蛇抬起头瞧了一眼，全身毛发控制不住地竖立起来。

“我对你的弟弟们如此严格，求一个尽善尽美，是因为他们将来都是你的股肱。他们若争气，你将来也能省心些。知允，你明不明白？”

“父皇实在是言重了。”项知允即刻道，“我们是同胞手足，理应互相扶持。”

“股肱”二字，是之于江山社稷、天下君主而言的。

他一点也不能沾染，一念亦不可妄动。

见项知允颇为压抑无趣，皇上便看向了怀里的小十一，冲他做了个鬼脸。

项知庆自稍稍懂事起便被教导，父皇最爱循规蹈矩的孩子。

他没有回父皇一个鬼脸的胆魄，只好不知所措地对着父皇微笑。()

皇上注视他良久，忽然开口唤道：“……有缺？”

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项知庆：“？”

皇上认真问道：“你可是有缺吗？”

项知庆压根儿听不懂这个问题，惶惶然之间，偏头去看父皇的贴身太监薛介。

可薛介也低着头，仿佛根本听不懂似的。

紧张之下，项知庆又有些想要哭了：“……父皇？”

下一刻，父皇的面色便柔和了下来。

“朕瞧着也不像。”他将项知庆放下，“有缺这个年纪，都会背《尚书》了。那年朕还是太子，许昭毅夫人带他入宫，他那机灵样子，讨了多少命妇喜欢。”

项知允不说话。

十一弟是在乐无涯病死的那一年出生的。

在十一弟出生那天，父皇曾说过这样的话：“此子生得其时。要能得有缺为子，朕也不枉此生了。”

父皇说这话时，语含悲、眼带憾，好像处死乐无涯是一件多么令人惋惜的事情、好像戮尸之令不是他亲口下的一样。

见兄弟俩均是垂头耷脑的，皇上叹息一声：“看看，一个两个的，总不爱说话。”

他转向五皇子，用拉家常的语气道：“若是有缺在这儿，那话就说得有意思了。”

“他九岁那年，朕招他进内庭，考了他几句《春秋》，他竟能与朕对谈如流。朕夸他早慧，虽说朕从小就熟背诸多诗书典籍，可许多道理也是十几岁时才懂得。知允，你猜猜看，他答什么？”

项知允一听这问题，只觉头皮发麻。

皇上出言夸奖一个孩子，不举旁人的例子，却拿自己来举例，还在言谈中轻松自在地踩了自己一脚。

这叫人怎么答？

默认的话，就是承认自己比皇上强。

推说不敢，又显得畏畏缩缩，更是得不了皇上欢心。

项知允左思右想一阵，不敢再想下去了。

他若能说出和乐无涯一样的话，做出一样的事，那他恐怕早死了。

于是他继续装死。

皇上颇有兴致地回忆过往，对他的装聋作哑视若无睹。

他眼前是九岁的乐无涯，团团地行了一礼，口齿清晰道：“早慧者夭，晚成者寿。您有龙气庇佑，必是慧极而寿。有缺虽慧，却也贪心，想要多伴君上、伴爹娘几年，还请皇上多多留有缺在身边，有龙气为荫，有缺和乐家上下都有了依靠啦。”

这话如今品来，也是有趣得很。

他向众人复述了这话，同时赞道：“好一张利嘴，是不是？”

项知允：“……”

即使这么多年过去，他也不得不佩服乐无涯那张嘴。

难怪父皇至今仍对他念念不忘。

提到乐无涯，皇上便又想到另一个人：“小六去南亭了？”

项知允答道：“是，算来已有八日。小六说十日后便归

()上京，他向来守时，父皇尽可放心。”

皇上“嗯”了一声：“南亭县令前段时间办的案子，高低不错。叫什么名字？”

薛介轻声提醒：“回皇上，南亭县令名唤闻人约。”

“啊，记起来了，闻人明恪，好名字。”皇上评价道，“不知道用了什么手段，把咱们小六迷得神魂颠倒的。”

项知允察觉这话头不大对劲，忙屏息凝神，不作多语。

然而，父皇并没打算放过他。

“左如意上次随你进宫，得是半年之前的事了吧。”皇上问，“为什么不叫他跟着了？”

项知允脸色骤然变白，强撑着答道：“左如意伺候得不好，犯了事，我已打发他去庄子上了。”

“无论是背书，还是为人处世，有你这个哥哥示范，他们才好行正道、立正身。”

皇上随意道：“回去就处置了吧。你自己去办，处置得干净些，别留了首尾。”

十一皇子不懂“处置”二字为何意，天真地看向面色惨白的五哥。

项知允张口结舌，内心宛若油煎，鼓噪、呐喊不止：

左如意从小陪他一起长大，与他清清白白，只是人生得端正些而已。

半年前那日，他带人进宫，阳光挺厉害，他被晒得冒了汗，发现没带帕子，是左如意用帕子替他擦了汗，怕他御前失仪。

谁想这一幕偏偏叫父皇撞见了！

当时，父皇还调侃了他两句，说若是有心，就别闹到王妃跟前，自己偷偷收了便是。

项知允闻言惊骇难言，知道父皇是在敲打自己，便急急送走了左如意，生怕他落到了父皇眼里。

被父皇挂在心上、看在眼里的人，不知为何，总没个善终。

大哥是如此，乐无涯也是如此。

可即便这样，他还是保不住他。

还是……还是……

无数话涌到嘴边，项知允只能和着一腔酸涩咽下，化作一个生硬冰冷的字：“……是。”

皇上满意地一点头：“对了，那南亭县令……”

薛介躬身再应：“闻人约。”

皇上起身，春风满面道：“赏！近来湖州送来一套文房四宝，赠与有才之人，正相宜。”

他大踏步走出书房：“下次考课，叫吏部把他工作的事状造册，送来朕阅。”

项知允梦游一样，跟在皇上身后，慢慢踱出了书房。

他终于知道自己错在哪里了。

他不该把人藏起来。

若是像小六一样堂皇地告假，陈明去处，父皇反倒不会疑心。

他把左如意藏起来，就是犯了大忌。

错。

只要在父皇身边，他处处都是错。

走在前面的皇上微微偏过头来，看向了魂不守舍的五儿子，无声无息地叹了一声。

怎得又废了一个。

不中用。！

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