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大军班师回朝,徐醒尘在赤城与妹妹“会合”,而后一同北上还都。
此番出征,楚国四十余城尽入囊中,徐国疆土扩大了近一倍。轰轰烈烈凯旋入城,她先去向徐公汇报了战况,便急急赶往公主府。
柳斜桥却仍是如往常一样,得了消息便恭恭敬敬地站在门口迎接她,就好像他从来不曾离开过。
她的脚步在台阶下顿住,抬眼,他的面容好像同三个月前没有变化,又好像变了一些。
他许是变瘦了,这一副孤伶伶的骨殖,仿佛随时都会被风吹散。浅色的瞳仁深邃下去,宛如映着天空的井。
“我——”她顿了一下,宣告般道,“本宫做到了。本宫拿下了楚国。”
“是。”他低声,微垂的眼帘下,一双渊海般的眸子静默地望向了她,“在下须得感谢公主,为在下的父母亲人报了仇。”
她却不想听他这种无益的感谢。她从他身边走过去,声音已回复了冷硬:“本宫回来是听说,你竟然私自外逃了三个月。”
柳斜桥没有回答。
徐敛眉的声音变得冷峭:“本宫倒是好奇,你是如何逃走的?”
“殿下或许比在下本人还要清楚了吧。”他轻轻地道。
她尖锐地指出,“若无人帮你,你逃不出去。”
他笑笑,“那只是您没有尝试过。”
她停下脚步,游廊上转头看他,“为什么要逃?”
她的目光似乎有些复杂,他垂下眼睑不想承接。
她也觉这个问题实在很没有必要,于是她换了种问法:“那既然逃走了,为何还要回来?”
他静了片刻,才缓缓地道:“因为……在下记起,在下曾承诺过,会在此处等您回来。”
他站直身,温凉的目光凝注着她,仿佛在期盼她明白什么,又好像只是无意义地保持一份沉默。她被他盯得莫名有些不自在,别过了头去。
“父君说你杀死了两个下人,”她咬住唇,“你真的会杀人吗,先生?”
他道:“殿下会杀人吗?”
她飞快地看了他一眼。
“你若就这样逃了,本宫反而轻松。”她低声道,“可是你却回来,本宫总不由得怀疑你用心深毒。”
他看着她微露迷惘的神色,心跳重重地停顿了一拍。像是在晦涩的荒原上,前后俱已无路可走,却还是一言不发地凝注着她。
“殿下。”侍从在几步外通报,“丰国来信。”
她看了他一眼,同那侍从往房中走去。
不出多久,她重又走出,见他还在廊上,不由顿住了脚步。
草木微黄的背景掩映着他的青衫,未束的长发披落腰际,清俊的侧脸苍白如雪,相处这些年,她很少在他身上看到类似斗志的东西,即使他杀人逃窜,她也感觉他在做这些的时候,满心都是孤独的愁闷。
他只是从不怨怼。
柳斜桥转头望向她,神色平静。
她轻声问道:“柳先生,你真的是丰国人吗?”
***
丰伯来信说,已经彻查了本国全境二十年的户籍册,没有找到一个叫柳斜桥的人。至于十年前在沐城被楚王屠杀的那个农户,登记在册的只四口人,都已死亡,绝没有一个活下来的。
徐敛眉盯着他。
他垂下眼帘,道:“公主不相信在下?”
这话真是问得有些可笑了。她终竟没有再说话,只深深看他一眼,便转身离去了。
公主走后,柳斜桥一个人,茕茕立在秋意微凉的院落中,似是怔了很久。
她这样一连串的问题抛过来,及至最后,他也未能问出那有关岑河与冯皓的问题。
他回到此处,原是为了提醒她留意岑河动静;可如此一来,却让他的心得以缓慢地冷却了。冷却是好事。或许也只能就这样,继续这一场相猜的局,她不信任他说的任何话,而他也就渐渐地缄了口。再渐渐地,他就可以忘记自己曾在一闪念间拼死保护过这个女人,说不定到了肩伤全然愈合的时候,他就能成功地让仇恨将自己麻木掉了。
麻木,也是好事吧。
燕侣走到了他的面前。她整个人愤怒地几乎发抖,声音却仍是克制的:“你为什么回来?”
柳斜桥不言。
“你为什么回来?”她质问,“你既然……做不到,就该走得远远的,你回来是送死!”
他的脸色泛出仿佛伤重的苍白,“我回来自有我的道理。”
“什么意思?”燕侣微微眯起眼。
“我这趟出去,知道了一些有意思的事。”柳斜桥淡淡道,“徐国不敢杀我的。”
“什么事?”燕侣的语气急促了起来。
他看了她一眼。她是公主身边最近的人了,可这个秘密,连她也不知道。这些日子以来他想了很久,公主是如何将这个秘密维持了二十多年的——他越想越觉得可怕。
他摇了摇头,寡淡地道:“你最近可与齐国联络过么?”
“齐国?”燕侣狐疑地看了看他,声音忽而诡秘地低了下去,“你是说冯皓?”
柳斜桥掩了睫,声音很平和:“原来真有此事。”
燕侣上下打量他几眼,难得地露出了些赧然的神色,“此事也非有意瞒你,冯将军找上我时,你已走了。”
那我若是一去不回……
柳斜桥终于没有这样问。他不习惯这样针锋相对地说话。
他若是一去不回,不论是死是活,燕侣与冯皓联手,总可以继续同徐国作对。可谁知道,他这三个月一去一来竟都平静如此,连一点涟漪都不能惊起?
想到此处,燕侣又有了些底气去指责他:“这回你失了手,往后可再不会有这样好的时机了。”
“失手就是失手,我做错了,我无话可说。”
燕侣抿了抿唇。许久,她往前动了两步,在咫尺之间直视着他的眼睛,轻轻地道:“你怨我了,是不是?我让你一个人去抵挡徐公主的猜疑,却绕开你去找了齐国,你怨我了?”
“不敢。”他说。
“阿欢,”燕侣一个字、一个字地道,“我们只有彼此,你知不知道?我只是在你离开的时候去搭上了齐国,你回来我不就同你说了?阿欢,在这世上,再不会有第三个我们的人了。”
他平静地移开了目光。
“我知道。”他回答,“阿嫂。”
***
六月十五,徐公为世子和公主摆上了庆功宴,同时也宴请了楚国的阶下囚们。
徐醒尘照例是不会来的。这是在岑宫的御苑里,透过浓郁的花香和繁密的松枝,可以看见一轮圆而苍白的月亮。灯火翩跹在林木之间,照映着四五道长长的筵席,和人们足边渐浅而冷的脉脉流水。
在这样的圆月下,亡国的俘虏,心情自然不会很好。楚王婴何被引入座时,面色黑得像铁。在他身后渐次坐下的是十数名楚国贵族,身后还立着楚国的宫人。
物是人非固然痛苦,却不知人是而物非感受何如?
徐公慈和地笑着举杯,向楚王一一介绍徐国这边的人物。几位贵族之后是公主徐敛眉,婴何隔着数尺距离盯着她,俄而桀桀一笑:“公主比十年前更美了。”
话里透出的猥琐之意对徐国无疑是一种挑衅。但徐公却只是笑笑,公主还低头道:“多谢您了。”
婴何终于知道徐国是一个可怕的国家。他的目光移到公主身边,微微定住了,“这位就是公主的庶人驸马了?听说公主执意与楚作对,就是为了你?”他站起身来,两手按在案上,身子前倾,目光透着威胁,“不知你的命运,比起她的前五个丈夫,能好到哪里去?”
一声低低的惊呼,却是他身边的楚国宫人不留神将酒盏打翻了。那宫人连连赔罪道歉,婴何怒道:“给我下去!”她低头掩着脸匆忙退开。
柳斜桥一直看到那宫人的背影消失在树林小径,才回过头来,温文一笑:“这要看公主,她愿意让我陪伴她多久了。”
***
徐敛眉似乎没有听见他这句若有情若无情的剖白。
她轻轻晃着酒杯,目光出神地凝视着酒水,不知在思考什么,眸中光芒冷静,一点醉意也无。柳斜桥并不喜欢这样的她。
过不多时,她便一声不吭地离席了。
她在筵席的另一个角落里找到了那个惊慌失措的楚国宫人,将她带到了僻静处,才平静地道:“你是南吴人。”
那宫人低着头,手指痉挛地绞着衣襟,身子在克制不住地抖,“是,是的,殿下……婢子是先王——先楚王伐南吴时俘虏过去的,如今——如今又被您俘虏了……”
乱世里的一个小小宫女,若得不死,最好也就是像她这样,辗转在各国宫廷之间,做最卑贱的俘虏吧。
徐敛眉盯着她。怪不得,她觉得这宫女的眉眼有几分熟悉,自己是见过她的……
“你方才为何惊慌?”她皱起眉。
那宫人的声音更细了,“我——婢子错了!”她突然扑通一声跪倒下来,低抑着哭喊就去拉她的衣角,“婢子什么都不知道啊,公主,婢子什么都不知道!”
徐敛眉不动声色地甩开她的手,“说清楚,本宫就饶了你。”