自己的意识向更远处延伸,但更远处只有浓雾般涌动的灰色,什么都看不清。
寒冷开始让伊兰感到疼痛,他终于放弃了。感知所及之处,确实并没有什么令人不安的东西。他们也仅仅在此休息一夜而已。
他把头探出水面,声音回来了。牲畜的响鼻,营地上的歌声,还有河水在清寒的冬夜穿过森林的声音。
伊兰在水中快速清洗自己时,有说笑的声音渐渐近了。是牧工和探查队的人趁着天气还不算太冷,也下来洗冬澡。毕竟接下来他们还有十几天的路要走。
看见水中的伊兰,那些人停下了脚步:“瞧瞧这是谁?”有人调笑道:“洗干净了等谁啊,玛洛兹?”
“喂,咱们一块儿洗吧,可人儿?”
“你得先给他瞧瞧你的本钱……”
“喏,本钱……”皮带落地的动静。
伊兰漫不经心地抹掉了脸上的水,向吵闹不休的岸上走去。当他走进鹿角灯的光圈里,那些杂乱的声音却不约而同地低了下去。
伊兰随意用狼绒衫擦了擦头发,拾起斗篷披在身上,冲那些人微微一笑:“春梦愉快……不用谢。”说完,他便提着灯快步离开了。
帐篷里暖洋洋的,炭盆上的水已经烧好了。伊兰换上了干净衣服,把斗篷和绒衫晾好,然后在帐篷口坐了下来,点燃了一堆小小的篝火。
影子开始在地上晃动。伊兰拿起了一根树枝,在地上勾画。
光与影是很古老的占卜工具。占卜者相信它们和星星一样,能够揭示关于未来的秘密。
伊兰描画和观察了很久,直到夜色更浓,营地边的喧嚣消失,篝火也微弱下去。地面上的图案复杂凌乱,伊兰长久地凝视着它在光与影中晃动,感到一阵微弱的眩晕。魔物的影子开始像雾一样出现在他的视线里。它们彼此无声地吞噬厮缠,消失又重现。伤痕处开始发热,伊兰忍不住扯了扯领口。最后他看到了三个凌乱斑驳的影子缓缓移动,以某个小小的影子为中心,汇成了一个更深更浓的黑影。
火光在风中摇曳,这个深浓的影子扩散开去。伊兰的眉尖微微蹙了起来。
他起身走到另一侧观察那些痕迹。
不知什么时候,雪花簌簌而落的声音中,多了些别的东西——是人的呼吸。
“在等我么,宝贝儿。”低沉的声音从身后传来,一只粗糙有力的大手掐住了伊兰窄窄的腰。
伊兰的目光仍然停留在那些图案上,随口道:“走开,我现在没那个心情。”
然而那只手灵活地在伊兰腰侧抓揉着。伤痕处的热意更明显了,并开始向全身蔓延。伊兰反手敲了一棍。
男人轻声痛呼。大手松开了,转而在伊兰的屁股上拍了一巴掌:“还以为你会想我呢。”
伊兰回头,看见奈亚越过自己,一闪身进了帐篷。
帐篷本来就不大,多了个高大的男人,空间越发逼仄了。伊兰撩起帘子,不咸不淡道:“你有什么值得我想的?”
“那可就多了,要确认一下么?”奈亚说着,把手上的东西向伊兰抛来。
伊兰抄手接住,发现是个油纸包,里头是半只烤野兔,还有块精致的驱魔刻片。
奈亚耸耸肩:“晚餐太糟糕了。老希尼说得对,威齐做的饭连狗都不愿意吃。”
伊兰咬了一口兔肉,似笑非笑道:“但你也吃了,不是么?”
“但我眼下更想吃点儿别的。”奈亚靠近他,用拇指拭去伊兰唇上的油渍,放在嘴里吮吸了一口:“比齐普说你洗澡了……”
伊兰无视对方的目光,直接把野兔放到了一边,没有接下这个话题:“我不需要这玩意儿。”他指的是驱魔的刻片:“你偷偷把最好的挑出来留给我,这算不算是以权谋私呢?”
“我给你的是我自己那份。”奈亚摩挲着伊兰的肩膀:“你比我更需要它。”他从怀里掏出来自己的刻片——普普通通的,看上去似乎是蒙戈的杰作。伊兰很清楚那玩意儿一点儿用都没有。
他叹了口气:“牧队那边丢了几头牲畜。大克里有点紧张。”
“他总是很紧张。”奈亚把刻片揣了回去,心不在焉道:“每年都会丢几头的牲畜的。我敢打赌,他那么说,只是为了让牧工们做事更尽心罢了。而且……说不定是你的狼干的呢。”
“我的狼不这么做事。”伊兰干脆道:“何况它们到现在都不见踪影。我们一路上都没遇见什么东西,在发生了那种事情后……老实说,这不太正常。连死灵都没有。”
“这又不是什么坏事。”目光若有实质,奈亚大概正在用其抚摸伊兰的脸:“我们少了很多麻烦。”他的神色温柔了些:“不过你说的也没错,我会注意的。我让他们在篝火里添了圣油。蒙戈给了我们一盏银灯,说是圣器。”
“哈,蒙戈。”伊兰轻笑一声,不再说话了。
“我知道你在担心什么。”奈亚像狗一样嗅着伊兰的脖子,全无平日人前的威严和距离:“你是外来的,不知道我们有多习惯冬道上的那些鬼东西……别害怕,亲爱的,我会保护你的。”
保护。这个词让伊兰忍不住又笑了一下。“我不需要。”他歪了歪头,目光在奈亚身上游走,漂亮的眉毛高高挑着:“谢谢你的好意,但今晚我想一个人呆着。”
看见伊兰的眼睛,奈亚的喉咙里发出了抽气声:“别这样……”他急不可耐地凑上来:“又不是第一次了……”
伊兰漫不经心地躲了躲,随手将那块贵重的驱魔刻片偷偷塞回了奈亚皮袍的外兜:“那不过是可怜你……”
对此一无所知的巡逻队长将他一把拥入怀中,厚实的嘴唇不由分说贴了上来。
男人的嘴巴就是一个普通男人的样子。羊汤的膻味,酒味和野兔油脂的腥味……还有些别的什么。那味道不怎好,也谈不上太糟。但伊兰没什么心情去进一步品尝。
伤痕开始有刺痛感,这让他感到烦躁:“你是听不懂话么?”猎刀出鞘,抵上了奈亚的喉咙。
奈亚停下了动作,可看上去兴奋多过死心:“可怜的卡特,我完全能理解他……”
“卡特?”伊兰冷哼。
“谁碰到你都会发疯的。”奈亚的目光落在伊兰的唇上,慨叹道:“你简直就是个魔物……”
伊兰啧了一声:“埃塔纳人称赞别人的方式可真是奇特……”
“你总是让我觉得自己头上绿油油的……”奈亚轻叹:“你这个爱折磨人的小贱货。”
伊兰知道自己说什么都不会被相信了,但他也不在意:“想和我来真的?你可以试试站到篝火边,对所有人大声喊一句,你来了我的帐篷。”看着奈亚变化的表情,他玩味地笑了:“啊,勇敢威武的队长大人,其实你还不如卡特呢。”
“有时候我真恨你。”奈亚忽然一把抓住了伊兰持刀的那条手腕,充满欲望的眼睛一寸一寸审视