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括他的母亲和妹妹。他此生再未见过她们。

房子就在那里，在他记忆中的地方。但它又不是他记忆里的房子。它要更高大，更陈旧，也更粗糙。那青灰色的墙砖让伊兰想起了家附近草丛中颓圮散落的巨石。

他赤足走过青草地，忽然发现那双脚也并不属于自己。它们更笨拙，更坚硬，也更强壮。伊兰看到了那上头一层叠一层的伤口和疤痕。那是一双苦修者的脚。

他来不及思索，因为更重要的是往前走。房子就在眼前了，他推开了半掩的门。

昏暗之中有一双蓝眼睛幽幽地发着光。片刻之后，一只毛绒绒的黑东西从影子里冒了出来，向伊兰奔来，亲热地蹭他。

你得走了，我没办法再照顾你。伊兰听见了一个声音，但那声音在心里。他发现自己想要说话，却无法出声。于是他抱起了那团热乎乎的黑色，把他放到了外面，用拍打催促它离开。

但它不肯。无论伊兰推开它多少次，它总是会跑回来，苍蓝色的眼睛睁得大大的。伊兰想要说话，喉咙里却只能发出嘶哑的吼叫。他从来没有感到如此焦急，就好像死神正在后面追着他跑一样。没有时间了。

他起身捡起石块，朝它丢去。它的头被砸破，血流出来，可依然向他奔来。伊兰不忍心去看它的眼睛。他们对峙着。最后伊兰别无他法，只能向它伸出手。它舔了舔伊兰的手，却被伊兰指尖漫出的银光束缚了。它哀嚎一声，在网中挣扎，最后不动了。

伊兰抱起它软绵绵的身体，把它连同那张光网一起用枯草匆匆盖住，藏在了围栏的阴影里。法术隐藏了它，那里看上去就是一堆稻草。

马蹄声很近了。伊兰最后看了它一眼，它无声地躺在那里，黑漆漆的，只有小小一团。

而当他转过头时，发现两柄冰冷沉重的斧头已经架上了自己的脖子。

第16章捕火

伊兰猛地睁开了眼睛。

梦境在现实中飞速模糊，以至于伊兰根本记不清梦到了什么。但梦里的感受仍然残留着，从因悲伤而剧痛的心，到手上的柔软，连同斧子划过皮肤的森冷。

伊兰在奇异的暖香里抬起头，发现几朵梦回兰不知道何时已经绽放了。这种花能让人在梦境中陷入最刻骨铭心的回忆。但伊兰不记得自己什么时候曾被斧子架在脖子上过。

而且梦里也没有纽赫。伊兰努力回想，却发现本就模糊的梦境已经如轻烟般消散了。除了悲伤，他什么也记不起来。

房间里静悄悄的，指星坠仍然悬浮在蜡烛上，柔和的光笼罩在伊兰身上。他想要动一动，却发现自己被搂得死紧。

身后的魔物沉睡着，像个热腾腾的火炉，锐利的指甲深深嵌进了伊兰手腕的皮肤里。

堕落者应被处以火刑。

教典上的条文在伊兰心中一晃而过。但他发现自己并不在意，只是有种说不出的荒谬感。有些路一旦踏入便无法回头，现在伊兰更深地意识到了这一切。他离从前的世界已经越来越远了。

魔神睡得很沉，眉头紧皱着，没有丝毫要醒来的意思。

真是亲密得有些奇怪的姿态。伊兰望着维赫图眉头微蹙的睡颜，在心中自嘲。

他小心地爬起来，感到自己浑身上下没有一处不痛。动用那个守护术似乎抽空了他四肢百骸的力量。但不知道为什么，肩上的伤处却莫名其妙地痊愈了。伊兰走到水池边，在倒影中解开衣物，检查自己的身体，发现那个代表献祭契约未曾完成的伤痕不知何时同样消失了。

印记的消失只能是两个原因：要么契约已终止，要么契约已完成。而以维赫图眼下的状态来看，后者显然不太可能。

伊兰沉思片刻，决定先把这件事放在一边。

眼下他身上唯一的伤处只有脖子上的咬痕。他捧起水想要清洗血迹，却看见指尖一点微光像银粉一样在水波中沉落。伊兰心中微微一动，试着轻轻抬手。成串的水珠升起，在半空凝成滑来滑去的水团。

他的心猛地跳了起来。

是他那曾被剥夺的力量……它们居然恢复了一些，尽管不是全部。

他立刻将手指覆上额头。然而微光闪烁，只映得他的额头光洁无暇。

伊兰看了水中的倒影许久，慢慢放下了手。

代表着神迹者力量的纹印并没有重新出现在他身上。被剥去就是被剥去了。那么这份力量只能是来自于黑暗——动用那种以生命为基础的法术，让他与一位魔神产生了更深的联系，而这也意味着他与黑暗的联系又一次加深了。

诚然，他意外地借此恢复了一些力量，就如同那些向邪神献祭的人类会得到力量一样。但这一切都是有代价的。他见过那些真正的堕落者为此付出了什么。他只是个人类，他将越来越难以逃脱黑暗，直至毁灭。

但不管怎么说，这份力量或许可以支撑他在暗界多走一段路。

伊兰冲水池扬手，池水滴滴浮起，凝在一起旋转，靠近并覆盖了他的身体。如同先前影子所做的一样。一件水做的白色斗篷出现在了伊兰身上。

库米恩给的那枚黑色硬币还在。伊兰把它仔细揣进怀里，拉起兜帽，离开了房间。

房间外面静悄悄的，许多门上的头颅都大张着嘴——那意味着房间里没有住客。死亡的味道浅浅地萦绕在空气中。伊兰感到头顶似乎有什么在动，但抬头的时候，只发现天花板上的花纹更鲜艳了些。

他紧了紧斗篷的领口，向外走去。

大厅似乎恢复了他们刚来到这里时的样子，只是安静了不少。拥挤消失了，狼藉的痕迹留了下来。魔物们动作迟缓地吃喝，少有交谈，也吝啬对他者的关注。它们之中的任何一个，如果出现在人类的世界，都足以搅起腥风血雨。但眼下这么多魔物聚在一起，却安分得令人吃惊。

伊兰在魔物之间慎重地前行，目光四下逡巡，仍然没能发现门的踪迹。他也始终没有看到新的面孔出现。身旁的侍者端着巨大无比的餐盘向一个头上生着弯曲长角的旅客走去，餐盘下是灰色的炭块，而食物在仍然转动的铁杆上滋滋滴油。旅客用锋利的指尖不断割下冒油的肉片，往口中塞去。

伊兰盯着那个架子上的东西。他确信那是一截人类的大腿。

“想尝尝么？”一个声音从他身后传来。

伊兰回头，看见店主站在吧台后面的阴影中，正在擦拭手上的一个沙漏。沙漏里红光点点，正是住在这里的旅客支付的余烬。一枚暗红色的凭记栓在沙漏顶端的圆环上，上头用暗月之文刻着含义复杂的字符。伊兰立刻意识到那代表了旅客本身。

店主盯着他，咧开了嘴，他暗黄突出的牙齿让那个笑容看上去很怪异——狡黠，阴森，又带着说不出的恶意：“啊，还有另一个选择，你想被品尝么？”

“要么吃掉他者，要么被他者吃掉……