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…”

伊兰余光扫过密林，在那里看见了鬼火一样漂浮的眼睛。他立刻了然道：“我不点火……”说着握住指星坠，把手放在了维赫图的影子上，在心中默念：“星火之灵，藏我于影。”

影子开始褪色，变得轻而模糊，连带着小舟一起，就好像氤氲融化的墨迹。小舟很快如同雾气一样，几乎与周围的环境融为一体。

水中的漩涡似乎失去了目标。而密林中那一双双眼睛也躁动起来。其中一些似乎想向河流靠近，然而还没进入水中，就在惨叫中化作了一团团飞快燃烧又飞快熄灭的火焰。

伊兰默念道：“飞鸟之灵，借我轻羽……”

林中树叶沙沙作响，小舟仿佛平添了看不见的羽翼，在短暂地起伏了片刻后，顺水摇摇晃晃地向前冲去。

不知过了多久，风终于消失了。那片危险的区域总算被他们甩在了后面。维赫图的手慢慢滑了下去。伊兰跪在他的身边，抓住了那只手。魔神苍白的面孔和脸上的布满了汗水——他再次失去了意识。

而摇摇欲坠的影之舟仍在顺水前行。林木开始变得稀疏，水域也逐渐变得开阔。他们在不知不觉间穿过了丘陵，小舟也驶出了河流。周围不再黑暗，天空中重新出现了星星，远处有光亮逐渐透了过来。

水面上开始出现船只碎片。起初是小而难以辨识的，后来就逐渐完整起来。一艘艘断裂烧焦的船，像大大小小的路标一样插在水中。

小舟下的水面也不再是黑漆漆的湍急模样，而是变得清澈而静谧，浅得能看见水底的卵石。有什么发光的东西正在水中游动着。

那是一种看起来有点像飘带状小鱼的透明生灵。虽然模样细小而古怪，但它们完全称得上美丽。伊兰凝望了一会儿，终于意识到它们身上那微光的来源——这些小鱼在不断产卵，卵以肉眼可见的速度飞快长大，变成和它们一模一样的存在，然后在它们游动时燃烧起来，直至熄灭和消失。

出生，长大，燃烧，死亡。这一切都短暂而迅速。正是这无数短暂的生命让这片水域发光。不过伊兰心中也很清楚，这美丽可能是致命的。

影之舟在破碎的船体与发光的静水中穿过。伊兰的视野越来越明亮，那些或漂浮或沉没的船也不再是破碎的模样。

当影子的小舟停下时，伊兰发现他们已经被无数形状各异的小船包围了。只是所有的船都很安静，似乎全都空着。就好像这里是一片沉睡中的港湾。

影子的小舟开始在他们脚下破碎。伊兰架起维赫图，跃上了离他们最近的一艘小船。那小船的船头上挂着一篮腐烂的紫色果实，被伊兰不小心碰到，掉入了水中。

果实缓缓沉下，在伊兰的注视中融化消失了。

这里的水不能碰。伊兰皱了皱眉。

他小心地把维赫图在船头放下，开始检查这些静默的小船。

尽管布满了奇特古怪的东西，伊兰仍然能看出这全部都是属于旅行者的小船。有些船已经陈旧腐烂，看上去即将沉没，有些船却很新，上头还放着一些暗界常见的食物；有些船空空如也，另一些却载满了珍宝。

许多空置的小船不论新旧，上头都有伊兰在库米恩的小店里见过的那种灰烬。而少数船上居然有魔物在沉睡。它们中的一些身体甚至已经像炭火那样开始燃烧起来了。可沉睡中的魔物们仿佛对此无知无觉。有形的黑暗包围着它们。

伊兰在这些船之间小心谨慎地穿梭着，仿佛能看见这些小船的拥有者们是怎样在船头突然燃烧起来，然后又被黑暗吞没的。

这分明是可怖的事，可因为此处的静谧与光亮，一切又显得如此宁静安详。

他最后找到了一条看上去很结实，但已经积了一层薄薄灰尘的小船。这艘小船的拥有者显然是个准备充分的旅行者，那上头有一些不太新鲜的食物和样貌古怪的器具，还有一张吊床。

伊兰把维赫图安置在了吊床上。维赫图的人形已经维持不住了。兽耳，尾巴和利爪都冒了出来。他在沉睡中也痛苦地皱着眉头，影子像挣扎一样在他身下颤抖着。

伊兰轻轻把指星坠挂在魔神胸前，将手覆盖了上去。坠子亮了起来。柔波一样的水光笼罩在了维赫图和他的影子上。影子安静下来，维赫图的面容也平静了些。伊兰拉开维赫图的黑斗篷，将坠子盖住了。

做完这一切，他在吊床旁坐下，摸了摸维赫图毛茸茸的耳朵，感到有几分一筹莫展。孤行之灯飘浮在他身边，随着小船轻轻摇晃。

就在伊兰思索的时候，寂静出现了一种很轻的沙沙声——是布料拖过木板的声音。他向船舱外望去，果然看见一个拖着长长灰色斗篷的纤细身影悄无声息地阴影中走了出来。

陌生的来客手中提着一盏水滴状的提灯，无声地穿梭在一艘艘小船上。当提灯者走上离伊兰很近的一艘小船时，伊兰看见那小船的船舱里亮起了火光——先前沉睡在那里的魔物燃烧了起来。

提灯者静静等待着。火焰很快熄灭，它走上前去，将提灯靠近了燃烧后留下的余烬。微光从余烬中升起，飘入了提灯。而剩下的部分则化作尘埃，迅速消失了。

光刃悄然出现在了伊兰手上。

察觉到了伊兰的注视，那个身影忽然开了口，声音轻柔，听不出性别：“不必担心，暗之心现在还无法取走那位影之主的火。”

提灯者转过头来，灯光照亮了兜帽下的脸。那是一张令人震悚的面孔——它的左半边是雌雄莫辨的少年面容，右半边却是雪白的骷髅。可不知为何，对方淡漠安详的神色只能让伊兰想起隐修院角落里的圣像。

“总有些黑暗之子比其他的黑暗之子们更幸运。你身后的那位尤其如此。”

“可他看上去睡得比其他黑暗之子还沉些呐。”伊兰挡在维赫图身前，轻轻叹气，光刃却在手中握得更紧了些。

“这里是虚空之海的边缘，是黑潮涌起的地方。那些面临衰灭的黑暗之子们自然更容易陷入沉睡。”提灯者声音轻缓：“对它们来说，越是强大，就越容易受到黑潮的影响。能在沉睡之中衰灭已是幸运，你不会想听到那些无法入眠的黑暗之子们在火熄之时是如何尖叫的……”

“就算主动献出火也无法避免这一切么？”伊兰看见了那盏提灯下的六芒星坠子，想起了旅店中的游祭者——他曾在某个游祭者的琴上见过一模一样的。

“当然可以。前提是能向暗之心献祭足够的火。唯有如此，才能换取自身的平安。”提灯者平静道：“天平两边必须是等价的，绝对法则确保了这一点。”

伊兰沉默了片刻，回头看向维赫图，轻轻道：“而想要实现那交换，首先需要一个契约，对么？”

“没错。”提灯者静静道：“交换必须要有契约。”

伊兰忽然笑了一下，那是个