摇晃晃的道路迅速断做两截,在空之水中胡乱飘荡着。不远处有条通体红色的小船快速靠近。一个高大粗野,生着一张巨大怪嘴的魔物戴着厚厚的手套,把断裂的绳子两端抓起来,简单粗暴地系在了一起,然后向那几乎燃尽的火焰张开了嘴。
一点红色的余烬飘进了它生满尖牙的血盆大口中。它吞了下去,不怀好意地向着桥上的魔物们咧嘴而笑,声音在嘈杂中依然清晰:“千万不要掉进空之水,你们这帮连船都没有的家伙。”
舢板连成的窄桥很快恢复了秩序。剩下的那些运货的小魔物们仍然麻木地背负着沉重的货物向前,仿佛根本没有意识到它们失去了一个同伴。
伊兰正要回到舢板桥上去,脚下忽然摇晃起来。一张跳板搭了上来,几个魔物不慌不忙地顺着跳板爬上了他临时躲避危险的这条船,熟练地降下了船帆。
其中一个走到船尾,从口袋子里掏出晶粉样的东西撒下。空之水中立刻燃起了绿色的火。帆船拖着绿色的火焰尾巴,仿若一颗彗星,在虚空的深渊上划过,驶离了窄桥。
那魔物做完这一切,忽然在空气中嗅了嗅,向伊兰藏身的桅杆后望来:“你们有没有闻到……火的味道?”
“你想要火想疯了吧。”它的同伴懒洋洋地答道:“刚刚不是有个搬运工烧起来了么,是那个家伙的味道吧。”
那魔物吞了一下口水,迟疑道:“不是……是一种很特殊的味道……我从没遇到过。”它像梦游似地吸了吸鼻子:“真好啊,就跟……星光落下来了似的……”
“你头顶上就是星星,而且桥港本就什么样的火都有。”它的同伴毫不在意:“喂,快来帮忙,我们赶着去兽头蛆那里取货。听说它们从石骨海滩拿到了不少东西。”那魔物说着,打开了一只脏兮兮的大箱子,从中拖出一块碎船板,用透明泡泡包裹着它,将它放入了虚空之水中。
泡泡沉下去,那块碎船板像纱布一样,贴在了帆船外某个小小的黑色裂口上。
“啊我讨厌它们嘴巴里的粘液。拿货也要付出代价,可它们总是那么黑心。我们为什么不自己到那里去看看呢,反正也不远。”
“因为石骨海滩是索盖洛的地盘。在那里,我们这样火焰微弱的黑暗之子稍微走错路就会变成石头。何况兽头蛆获得货物的地方和无回之地一样,是个落入此界的人类城市。”它的同伴嘟囔着:“据说那座城市和无回之地一样,连一丝火都没有。真是想想都可怕。”
“无回之地有火。”另一个魔物突然用阴郁的声音道:“最明亮也最可怖的火。只是那火被熄灭者包围着。”
“那不是等于没有火么。”那个在空气里嗅来嗅去的魔物终于离开了伊兰的藏身之处,向同伴们走去:“而且无回之地的火不过是个传说。”它似乎还是跃跃欲试的:“我听说在天映火山也有个类似的地方,是不久前出现的……”
“那可是个一呼吸就会熄灭的地方。”那个阴郁的魔物嘲讽道:“你的火如果不想要了,可以送给我们。”
“我们的破船快要沉了,你们两个蠢蛋。”那个补船的魔物道:“快点吧,否则就什么都赶不上了。”
得到解围的魔物赶紧回到船尾,继续向水中抛洒粉末。
帆船离开了那道虚空的深渊,拐拐绕绕地在码头和岛屿间穿梭,向着星空的方向驶去。风越来越大,两岸的灯火也越来越繁华,似乎要与星星的光芒一争高下,而伊兰也终于看到了类似商铺的街市。
空气中的食物的香气飘了过来,他能看见坐在岸上屋舍里嚎饮大啖的魔物,几艘小船停靠在附近,正顶着从星空方向吹来的大风,往那些船上装木桶。一个小魔物趁同伴不备,打开木桶盖子,伸手舀了一口什么喝下去。
在意识到那是魔物们的酒时,伊兰微微一笑。就在这时候,某个熟悉的标志突如其来地出现在了伊兰的视线里——是一枚燃烧的眼球。
它就悬挂在不远处的一座小桥下方,在风中猛烈地摇晃着。
船已经收起了帆,正在以极缓慢的速度进入一片狭窄的水道。伊兰悄然走出阴影的角落。甫一离开避风之处,他那薄薄的影子斗篷就被风无情地吹起了。
正在绑帆的魔物低下头,愕然道:“人类?”
伊兰向岸上跃去。船上的两个魔物跳了下来,追在他身后:“喂,站住!”
四周灯火通明,再无阴影可以让伊兰躲避。周围的魔物不约而同停下手上的事,一个个都在盯着他。
“人类?”
“活的人类……”
“火……肯定有火……”
伊兰裹紧斗篷,头也不回地飞奔起来。凌乱的脚步和叫喊在身后响起,眼前的路变得扭曲和令人迷惑,甚至还有血红的小箭与自己擦肩而过——小箭射入伊兰拐弯的墙壁上,又化作鲜血淌落下去……显然全是魔物们的法术。
伊兰口中念念有词,眼前出现了几块水滴凝成的踏板,他跳上去,几步就越上了屋顶。水滴落下,在黑暗中消失了。
障碍层出不穷,但终究比在地面上少了许多。他七拐八绕,爬上跳下,不知道跑了多久。眼前的建筑越来越高大华丽,屋舍变成了楼宇,而追兵只剩最后一个了,是个看上去就不怎么好惹的大魔物。幸而在越发复杂的建筑下,可供藏身的阴影也终于再次出现在了伊兰眼前。
伊兰环视四周,目光停留在了那座连接着华丽高屋的巨大廊桥上。那座三层的廊桥看起来像一座堡垒,每层的窗子都有光亮透出。
魔物的气息越来越近,他喘息片刻,咬住提灯,跃入了桥下的阴影。
靠近水面的地方有个低矮的石檐,伊兰单手攀在檐上晃动了几下,猛地翻身爬了上去。空之水片刻前就在离他靴尖近在咫尺的地方晃动,静谧而昏暗,看上去是廊桥投下的巨大阴影的一部分。
伊兰蜷缩在那个窄窄的空间里,但那股危险的气息仍在附近徘徊着。影子的斗篷似乎察觉到了,悄然变得厚实了一些。桥下的风越发凛冽,伊兰裹紧了斗篷,感到指尖再次传来了温暖柔软的触感。就好像狼正在轻轻蹭着他。伊兰让双手在斗篷中暖和了片刻,咬着提灯在阴影中继续慢慢向上爬去。
石头的屋宇很高,桥更高。在爬到一半时,风大得几乎要把伊兰掀下去。他摸索着向前,忽然在墙壁上碰到了一扇小小的门。
门后很静,伊兰在门缝下看到了从中流淌出来的陈旧血迹。于是他无声地避开了那扇门。在门的前方,竟有一条窄窄的台阶出现了,墙壁上也多了一条长长的铁锁。伊兰提着灯迈上了台阶。
长长的台阶狭窄迂回,有很多地方都已经断裂了。幸而还有铁锁可以借力。他走了很久,直到台阶消失,桥底的石梁就在触手可及的地方,头顶终于出现了一扇小小的