猎者的姿态趁机吞噬其他旅客的火。这是另一重危险。
伊兰已经不确定到底哪一种旅客更可怖。船剧烈地摇晃着,他的感知几乎要被各式各样的惨叫和哀鸣声撕碎,这让他的步履变得更加迟缓艰难。船外黑色的漩涡忽近忽远,发出令人耳鸣目眩的背景音。他只能努力不去看,不去听。
苍蓝色的火焰就在那里,他要回到它身边去。
但谁又能在这等恐怖之中独善其身呢。他跌跌撞撞地躲过一个胡乱袭击旅客的大魔物,在绞车转盘的阴影下屏息暂歇。
就在这时候,有细小急促的喘息声传来。
伊兰猛然回过头,看见了不远处竟有个魔物。是那只影蛾。它单手挂在甲板边缘的楼梯扶手外侧,死死护着怀里的东西。那是个很危险的位置,船身不断摇晃,看上去随时可能将它抛入虚空之海。明明丢下怀里的东西就可以翻身爬上来,但那个小魔物只是浑身颤抖地坚持着。
一个神志不清的庞大身影正在不断劈砍楼梯的栏杆,看上去离它越来越近了。
伊兰捡起地上的围栏碎片,向远处重重掷去。
破坏者脚步一顿,紧接着疯狂地冲向了声音的来处。
船身在颠簸中倾向了另外一侧,影蛾被轻飘飘甩回了楼梯上。它看起来几乎没有什么重量。一双难以置信的红眼睛从兜帽下露了出来。它深深看了伊兰一眼,再次紧紧抱住怀中的东西,在影子中消失了。
一个清醒的黑暗之子。伊兰想。也许它并不像它的同类所认定的那般弱小。
他在摇晃中重新找到平衡,继续前行。影子的斗篷似乎恢复了一些活力。它包裹着他,灵活地向四周延伸,让伊兰与阴影融为一体,让他得以无声无息地穿过甲板。
正在他匆忙向记忆里船舱入口的位置走去时,不远处忽然出现了一团熟悉的光亮。
伊兰停下了脚步。
是指星坠。圣器的光亮落在伊兰身上,将他和船上的黑暗分开了。影子的斗篷涌动着,紧紧包裹着伊兰。
圣光教团的一个红袍人正在不远处看着他。船摇晃得那么厉害,他看起来却稳如磐石。
“看来消息是真的,魔物的话果然不可信……伊兰达尔·伊米安,我们找您很久了。虚空之海不是久留之地,跟我们走吧。”
伊兰握紧了手中的灯,冷冷道:“伊兰达尔·伊米安已经死了,你们把他献给了大封印下的魔神们,还记得么?”
红袍人语声漠然,仿若会说话的木偶:“叛神者理当接受处刑。”
“处刑……处刑……”伊兰喃喃低语,猛然厉声道:“既然你们把献祭称为处刑,那请列位告诉我,埃托帕瓦全城的百姓犯了什么错,要接受这种处刑?”
对面终于沉默了一下:“黑暗肆虐,笼罩人间。迫不得已的牺牲是为了更多的人类能够平安。神的恩典从不是施予,而是考验。您是神迹者,您牺牲过,奉献过,理当比任何人都更能理解这一切……”
“现在是叛神者了。”伊兰的声音里尽是寒意。尽管明白圣光教团是怎样的存在,他仍然感到一种深重的悲哀与无力。那白色的面具之下真的还是人类么?
红袍人似无所觉,只是继续道:“若你还有一丝身为圣职者的荣耀,就到这里来。”
“圣职者伊兰达尔·伊米安已经死了。”伊兰一字一顿地重复道:“圣纹被剥除,身体被献祭,再没什么可以奉献给你们的了。”
“你出现在此,这便是神的旨意。神给了你赎罪的机会。”
“那机会还是留给神自己吧。”伊兰决然拉紧斗篷,转身跃上了楼梯。
圣器的光扫过楼梯扶手,像漆黑夜空中的闪电,照亮了他的去路——另一个红袍人早已等在那里了。祷文在风中细细响起,那人拉起了手中的圣器——是束心锁链!
长长的水晶锁链上圣纹闪烁,环环分离,化作无数大大小小的光圈,而后消失在了空气中。伊兰心中一凛,飞速跃开,可身后指星坠的光却紧追他不放。很快,手腕传来一阵灼痛——一个光圈出现,紧紧地束缚了他,紧接着是第二个,第三个……
全身的力量被统统抽走。他仿佛被看不见的刑具钉在了半空。然而这静止紧紧持续了几秒,他身上的影子仿佛自沉睡中惊醒般汹涌而起,束缚伊兰的光圈瞬间四分五裂。
有形有质的影子疯狂从斗篷上倾泻涌出,迅速向甲板蔓延,伊兰只感到脚下一空,黑暗笼罩了他的视野。下一秒,熟悉的温暖包围了他。
庞大而扭曲的狼形从影子的斗篷中脱出,环抱伊兰,那双苍蓝色的眼睛燃烧着愤怒的火焰。黑暗像浪潮一样从它脚下暴起,荡平了四周的一切。
红袍人躲闪不及,束心锁链和指星坠刹那间被黑色的冰霜爬满,在空气中碎作齑粉。
面对这可怕的威压,原本手持指星坠的红袍人飞快地向后跃开:“看来得动用幽影的契约了。”说着从袖中掏出了一根很小的东西,刺破了自己的手指。尽管周遭昏暗无比,伊兰仍然一眼就认了出来,那是根畸形的羊角,上面密密麻麻地布满了紧闭的眼睛——是阿斯蒙蒂斯的角!随着鲜血流至其上,所有的眼睛都睁开了,那些方形的黄色瞳仁四下乱转,最后统一停留在了伊兰身上。
“幽影之主,回应召唤。”
浓重的影子从角中涌出,渐渐凝聚成了阿斯蒙蒂斯的模样。魔神的羊蹄踏上甲板,黄眼睛扫过眼前的一切,最后停留在了伊兰和维赫图身上:“哎呀呀,又见面了,吾可是等了许久……”
“阿斯蒙蒂斯,抓住他。”红袍人命令道。
魔神头都没回:“无礼之人。”言罢,一对羊角在空气中凝聚成形,刺穿了红袍人的胸膛。
下一秒,红袍人消失,只有两块绣着圣纹的残破布料飘落,被风一吹,便消失在了虚空之海中。
像用来点亮银灯的蜡烛一样,那也是圣职者们会带在身上的消耗品。尽管如此,它同样是圣器,背后也是神迹者的生命。
羊头的魔神轻啧:“保命之物倒是带了不少呢。”黄眼睛的目光重新落在维赫图身上,它语声转轻,像是怜悯又像是兴奋:“不想竟会在虚空之海上与寒渊潜行者相见……力量被封,火焰将熄,想来你的日子不太好过吧?”
“至少没做教廷的奴隶。”维赫图的声音带着浓厚而怪异的混响。
“主动投身大封印的家伙倒也不必惺惺作态。封印之下的黑暗之子们对此无一不晓。”阿斯蒙蒂斯打量着伊兰和维赫图紧贴的姿态,诡秘一笑:“不过,你的贪念与手段,着实令吾等惊叹……”
就在这时,船身忽然不祥地震动了一下。
“此处是虚空之海。”维赫图冷声道:“你还是先想想怎么才能不要熄灭吧。”
“没有祭品,吾等都是要熄灭的。”阿斯蒙蒂斯舔了舔嘴唇:“