另一只手立刻按向舱壁:“道歉就不必了。”
说完,黑暗降临。下一秒,他已不在原地。
眼前的走廊比先前更加破败,原本应该是房门的位置延伸出了许多条走廊,每一条都空荡寂静,只有灯在门口暗淡地亮着。伊兰忍不住悄声抱怨:“这又是哪里啊……”
话音未落,脚步声响起。圣器的光亮再次出现在身后,伊兰无从犹豫,闪身进入最近的一条走廊,试图去推那些房门。可是所有的门都是锁着的。
红袍人的影子已经出现在了走廊的尽头,正当他准备一战的时候,不远处的某扇门忽然打开了。一个小小的魔物影子趴在门口,冲他招了招手。有琴声自门内传来。
伊兰想到了那个随意推开门的莽撞者。但如果要他在教廷和未知的危险中间做个选择,他宁愿选择后者。
他走了进去。短暂的黑暗后,门在他身后关上了,一同被隔绝在门外的,还有红袍人的脚步声。
这是个黑暗的房间,唯一的光来自角落里的篝火。那个头生双角的游祭者盘膝坐在篝火前,随手拨弄着怀中的琴,琴弦的细影落在地上,连接着几个小小的影子。游祭者拨弄琴弦,影子们便被琴弦牵动着彼此嬉闹,仿佛在演一出木偶戏。
“这可有点糟糕了。”伊兰喃喃道:“想必我也在教廷的处刑名单上啊。”他叹了口气,握住了指星坠:“不知道关于处刑方式,您和外面的诸位是否达成了一致。”
琴声停了下来,游祭者抬眼看向他,佻达一笑:“处刑?我可不记得有这事啊。”
伊兰直白道:“龙魇之集,乃托之藤的根系中……我看见了与黑暗之子定下契约者的下场。”
“放心吧,我不会对你做什么。侍奉者不侍奉光之星,不侍奉暗之心,当然更不会侍奉人类的教廷。”游祭者修长的手指潇洒地扫过琴弦,被牵动的影子在琴声中跳起舞来。一个个六芒星的法阵随着琴声浮现,将整个空间铸成了结界。
结界上的符号和图案很陌生,既不属于教廷的魔法,也不是伊兰见过的任何一种黑魔法图案。但他感觉得到,它们要更古老,更神圣。
伊兰隐隐明白了什么:“你们和教廷在互相利用……”
游祭者哈哈大笑,琴声骤停,跳舞的影子们消失了:“原来看起来是那样么?”
“那就是单方面的利用了。只不过教廷还以为他们在利用你们……”伊兰盯着他:“你们的目的究竟是什么?”
“火啊,那还用说。”游祭者轻佻地笑着:“不管是祭品还是别的什么,只要是火,我们都会小心谨慎地守护好的……哪怕是将熄的火。”
维赫图在伊兰身上无声地涌动起来。
游祭者饶有兴致地看向它:“接触海萤后留下的‘壳’会限制火的燃烧,空之水也会令黑暗之子虚弱……对于影之主这样的存在而言,这些损伤当然可以恢复,不过也要花点时间了。说真的,力量被封印后还有这等生命力,难怪能得到星辰的眷顾……”游祭者的目光回到伊兰身上,说不清是调侃还是感叹:“即便如此,你也是真的很偏爱它呢。”
伊兰沉默了。
“可惜。”游祭者的语气多了几分怜悯:“他虽成了影之主,你却已不再是星辰。不仅如此,你快要熄灭了。”
伊兰始终沉默着。维赫图开始不安起来,它绕着伊兰打转,不停小心地轻轻蹭着他。
篝火的光在一点点缩小,那是柴薪逐渐被燃尽的缘故。
伊兰望着那火焰。
不知道过了多久,他终于抬起眼睛:“所以,你们的目的到底是什么?”
“你这家伙……”游祭者无奈道:“好吧,阻止红袍人利用你偷走灯塔中的火。”
伊兰一言不发地望着他。
“黑潮要来了,灯塔不能有事。”游祭者耐心解释道:“它在深渊的入口,与暗之心联通,是抵挡黑潮的一道屏障,也是周围生灵的庇护所。”
“即便没有我,他们也会到灯塔去的。”伊兰断言。
“他们到不了那里。”游祭者轻笑着,眼神却很冰冷:“无火之人,原本连登上这艘船的资格都没有。”
仿佛回应他的话,有限的空间再次剧烈颠簸起来。舱壁开始出现裂缝,那种在伊兰的幻觉中出现过的黏腻透明的东西钻了进来,在结界外不断延伸。整个空间倏然调转,伊兰感到瞬间自己大头朝下。
但他没有跌下去。影子包裹着它,牢牢地抓进了地板。
篝火在掉落中熄灭了。对面的游祭者盘膝漂浮在结界中,目光停留在了伊兰紧握指星坠的手上:“您比那些人类明智得多,没有在这里大肆燃火。”
“那不过是因为我还有其他选择罢了。”
“话虽如此……”游祭者摇摇头,将目光投向窗外:“拥有力量而选择克制,比随心所欲使用它可要难得多。”
窗外的黑暗中泛起了明亮的光。伊兰凝目望去,只见一艘球形结界包裹的虚影小船出现在了船外,三个红色的影子像离弦的箭一样没入其中。
“幻象方舟。”伊兰喃喃道。他记得那是种很珍贵的圣器,对神迹者的能力类型和殉道方式都有着苛刻的要求。
星辰教团当年在暗界出任务时,团务长曾向教廷申请过。但教廷以圣器太过珍贵,且承载人数有限为由并没有批准。那一次小分队的十二个人最终只有两人一起返回了人间。一个是伊兰,另一个是称号为“闪翼”的神迹者。那人曾以瞬间移动的能力闻名,却在任务中身受重伤并失去了双腿。他在返回后不久就殉道了。据说因为肢体残缺导致圣纹不全,最终他留下的圣纹只制成了一件规格很低的圣器。
神迹者几乎无法自尽,可真言断定闪翼的死是出于绝望。伊兰不知道。他只知道如果当时小队拥有幻象方舟的话,至少有四个人可以完好无损地回到人间。
圣器在黑暗中渐渐淡去,随着球形结界消失了。而在它的消失之处,一个庞大的漩涡出现了。
“啊哈,真是狡猾。”游祭者道:“早知如此,该让他们一起进入这个房间中才是。”
他言语慵懒,伊兰却从中感受到了一股毫不掩饰的杀意。
漩涡激起了更多的漩涡,伊兰在某些漩涡深处看到了可怖的庞然巨口——显而易见,它们属于虚空之海中那些和海萤一样的存在。
船在这样的围攻之下撞击和翻滚得更厉害了。伊兰仿佛能听到龙骨四分五裂的声音。
游祭者感叹道:“可怜的船长,但愿它还保得住它的契约。”他重新弹起了手中的琴,狭小的结界开始随着他的琴声一层层加固。
伊兰在破损的窗前看见无数涡流和怪影与船擦肩而过。无边无际的黑暗仿佛不再是黑暗本身,而是成为了某种光怪陆离的活物。
世界是活的。
当这个念头在伊兰心上一闪而过时,他