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：“这些年到处都是风暴和浓雾，船难数不胜数，海上捞到漂流的人实在没什么可惊奇的。”他咕哝道：“不过那些人大都疯疯癫癫，你们看起来倒还不算狼狈。”

说完，他就要走开。伊兰叫住了他：“这船是去往哪里？”

“回港口。”年轻人压着声音嘟囔道，神色间透出几分郁郁，像是不安，又像是不满：“船上讲话千万小声点，别引来海浪。”

伊兰还想问些什么，那人已经快步走开了。

他环顾四周，叫住了一个正在挨个给铜挂钩涂抹焦油的年长水手：“请问船长在哪里？”

“船长不上船，活儿都是我们干。”老水手眼神浑浊，似乎在和伊兰说话，又似乎在喃喃自语：“不干这个也没别的活儿，反正只要把渔网放下，再收回去就行了……”

他们说话间，主桅瞭望台上的萤草灯忽然熄灭了，紧接着是其他的灯。雾气开始漫过船身，明明只有几步远，但老水手的身影很快也被雾气模糊了。他拖着脚步，身影逐渐在雾气中消失。船上响起了一阵低低的絮语，是水手们在彼此提醒：“近了……近了……不要弄出声音……”

船很快陷入了静默。一直没有说话的维赫图靠近伊兰，影子爬上来，将伊兰裹紧了。

月亮早已看不见了。天色虽然晦暗，却不似夜晚，也难以说是白日，唯有雾气笼罩着世界。船队就在时浓时淡的雾气之中无声向前。

很快，一些暗色的巨影浮现在了浓雾之后。它们每一个都大得令人骇然，无声无息地悬浮在半空之中。

伊兰以为他们正在穿过一些巨大的海崖群，但随着船的靠近，他终于看到了那些巨影的真容。

它们的骨骼都从皮肤里刺出下垂，好似被强行从土里拔出的植物根系。无数细小的灰红色雾影在它们周围上升，像篝火中上升的烟雾与火星。但篝火是燃烧的，这些生灵身边的雾影却让它们看上去像是在消散或者熄灭。它们轮廓模糊地静静悬浮于雾气之中，如同胚胎悬浮于子宫的羊水，又仿佛某种神明在黑潮到来时让意识进入了梦境。

船静悄悄驶过，水手们在沉默之中似乎连呼吸都屏住了。

“骨螅幼崽。”维赫图目光微凝：“黑潮的气息已经抵达这里了么……”

“只是幼崽么……”伊兰望着那大得可怖的沉睡之物，喃喃自语。

船上的水手显然并未看到浓雾中的存在。他们的脸上写满了紧张不安，但船头却笔直地向前，并没有避让前方那些黑暗之子的意思。

高高的桅杆与垂落的灰黑色骨骼碰撞，如同细细的干树枝撞上了坚硬的大理石，顷刻间四分五裂。伊兰知道，这一切看在水手们眼里，就好像虚空中有什么正在撕咬着这艘船一样。

船身猛然转向，有人手忙脚乱地去降帆，绳索在那些涂了焦油的铜挂钩里飞速穿梭。然而还不够快，远远不够。水手们惊恐无声地祈祷，在角落里躲避掉落的巨大碎木和失去了支撑的船帆。船在撞击之中剧烈摇晃，在平静的海上搅起巨浪，海水涌上甲板，低沉却震人心胆的嗡鸣从沉睡的黑暗之子身上的响起，似乎它们就要这样醒来了。

即便有影子的保护，那嗡鸣依旧让伊兰头晕目眩。感官再次模糊，他似乎要随浓雾一起进入难以挣脱的梦魇。维赫图抱住了他，试图把他藏在自己那浓重的影子里。伊兰能感觉到他的恐慌，就像他总能感受到伊兰的情绪一样。他想要摸一摸维赫图的脸，却发现自己的手已经无法抬起。

水手们的声音模模糊糊，似乎有人靠近，在催促着什么。

“别管死人了……”那声音像海浪一样摇晃：“快走……”

“别管了……”这声音一次次回响，从模糊，到清晰，从沉重，到轻蔑。

“我们得在这该死的雷暴结束前回人间去。”一个声音催促道：“封印撑不了太久……只能先顾活着的人，别管你的狗了。”

伊兰从眩晕里睁开眼睛，纽赫躺在凌乱如同废墟的行李间，只剩腹部还在微微起伏。狭窄的岩洞里满是湿漉漉的血腥气。

“纽赫还活着。”伊兰听见了自己虚弱而平静的声音：“我不能丢下他。”

“知道你喜欢狗。”另一个声音似乎试图劝说：“回到圣城，繁育院里要多少有多少，训犬师会给你找条新的……”

伊兰回以沉默。他在昏沉之中抚摸着纽赫的皮毛。

“听着，它只是头猎魔犬而已。”

“我们也只是人类而已。”伊兰听见了自己沙哑的声音。

“疯子，你会死在这里的。”

伊兰不再回答。纽赫依然沉睡着，皮毛柔软，神色安详。劝说的声音消失了，伊兰听见了匆匆离去的脚步声。

阴影从洞穴深处漫上来时，他俯下身，抱住了牧狼，任凭黑暗将自己淹没。

而在最深的黑暗里，他听见了狼的呼吸声，感觉到湿润炽热的舌头在舔舐自己。世界起伏，仿佛在奔跑。他很快意识到是纽赫在奔跑，而自己在纽赫背上，风贴着他们掠过，那是天空与大地间的一缕呼吸。

黑暗在摇晃与颠簸之中一点点消散。他感到熟悉的柔软温暖正在自己身上缓缓爬过。

魔神就在他身边，伴着极为轻微的鲜血气息。空气不再冰冷，而是带着些许热意。那或许就是维赫图身上的气息发生了改变的原因。

伊兰睁开了眼睛，看见了柔顺的黑发。维赫图贴得很近，正在用鼻子轻轻蹭他脸。察觉到伊兰醒来，他退开了一点儿，原本苍蓝色的眼睛在昏暗之中微微泛着红色，看上去多了几许黯淡。

影子在伊兰身上像水波一样轻柔地摇晃。伊兰挣扎着起身，他却再次靠近，抱住了伊兰：“你睡了好久……”

昏沉之中，伊兰只能意识到他们在船舱里，四周偶尔有脚步声和一些呼喝。他想问些什么，又觉得好像也不必问了。在哪里，去哪里，发生了什么又即将发生什么，似乎都不要紧了。他疲倦地靠在维赫图肩上，纽赫的气息仍在那里。然后他想起了那个未尽的梦。

那不是梦。是在卡卡拉瓦蛇窟的地道里——一个古老邪神留下的，能取得圣晶的地方。圣晶是种外表看起来很像水晶的东西，但一旦接触神迹者的力量，就会化为液体。教廷用那种矿物制造驱魔的结界。

那是多少年前的事了？伊兰记不清了。他只记得教团的小队曾被困于此，每个人只分到一点点食物的水——行囊里仅剩的东西。而他把一切都给了被魔尾蛇咬伤的纽赫。因为拒绝抛下将死的纽赫，所以他留了下来。那是他离死亡最近的一次，却也是最平静的一次。

全然没想到纽赫竟在他昏迷后醒来，拖着他离开了那里。他当时想不通纽赫是怎么做到的，因为由结界构筑的通道已经坍塌，只剩下了一点残影。但现在他明白了。

一位影之主