足够强大的意识会穿透光暗与虚无,在某些一切都稀薄的地方投下微弱的倒影。这些倒影与意识的本尊相关联,而无法影响到本尊,但却足以影响到那些微小的存在。”维赫图努力解释道:“若以不恰当的比方来说……高墙投下的影子会带来阴凉,我们受到庇护,以为那是高墙的回应,但高墙对此并无所觉。”
伊兰思索了一下,低声道:“那么,想必光界的神明也是一样了……”只是离得更远,对外界的一切更无动于衷罢了。
“光界的神。”维赫图露出了毫不掩饰地讥笑。但当目光落在伊兰身上时,他的眼睛里又流露出了温柔:“并非所有的星辰都仅仅是投下了倒影。何况……对大部分黑暗之子来说,能睁开眼睛,凝望群星的倒影,已经是极大的幸运了。”
伊兰忽然想起了影蛾所说的话。他回望维赫图的眼睛,心中有些酸涩。
魔神靠近,泛着凉意的影子小心地蹭着伊兰的面颊:“你看起来需要休息。”
伊兰承认维赫图是对的。他故作轻松地笑了一下:“走吧,我记得越过前面的街心花园,有家旅店。”
坦言说,诗尼萨的路并不好走。处处都是高高的石阶。回廊与台阶穿透山体修建,简直就像迷宫一样。天火带来的炎热似乎并未对这里的居民造成什么影响。到处都是干净整洁的样子,空气中弥漫着焚烧香料的气味,时不时有欢乐的笑声传来。各色玻璃甚至金箔贴片的屋顶在闪闪发光,一切都昭示着此地的富裕。偶尔会有一趟华丽的轿辇队伍从如织的人流中经过。在明亮的天光下,轿子一角的玻璃挂灯里仍然点着燃烧的红烛。缀满珍珠的绣帘后,半截羽扇微微探出——想必又是哪一家贵人在举办宴会了。
伊兰的目光在那些形状各异的漂亮灯盏上停留了片刻,他不记得诗尼萨有这种白日燃灯的风俗。不过风俗这种事总是在变化的,他上次来这里确实已经是很久之前的事了。
街上的圣像比伊兰记忆中多出了不少,每座圣像下都有一个水池,池边同样点着蜡烛。空气好像似有若无的水波一样,在明晃晃的烛光里晃动着。
“水手长说蜡烛店要倒闭了。”伊兰若有所思:“可这不是看上去生意还不错么。”
维赫图冷漠地瞥了一眼那些圣像,揽过伊兰的肩膀,有几分强硬地带他走开了。伊兰没有再说什么。魔神对教廷的厌恶显然也延伸到了一切能让他联想到教廷的事物上。
他们沿着万船厅南侧上山,在拱廊,塔桥和屋顶的石阶小路上前行。岔路很多,但万船厅的立柱始终遥遥地占据着一角天空。伊兰知道那附近有好几个梯台花园,花园通常意味着广场,而广场附近总归是会有旅馆的。
维赫图望着伊兰扶墙的手,低声道:“我们可以从上面过去……”
伊兰当然知道他的意思。有一位魔神陪在身畔,当然有一万种办法不必辛苦地走路。但他想仔细看一看诗尼萨。“我只是不想承认我迷路了。”伊兰在疲惫与昏沉中仍然笑了一下:“但愿爬上这条台阶后能遇上一家旅馆吧。”
维赫图无奈地看了他片刻,最终还是收回目光,再度审慎地观察起了诗尼萨:“可惜我对这里没有记忆。”
“毕竟我上一次来这里,是遇到纽赫之前的事了。”伊兰发现自己已经可以很自然地提起这一切。他打趣道:“别不高兴,这是实情。”
维赫图坦然道:“我恨不得你一出生就在身边。”他旁若无人地凑近,用鼻尖蹭了蹭伊兰。路过的行人看见他们的举动,露出了嫌恶的神色。
伊兰无奈道:“还想找个人问问路的。”他竭力让自己声音听起来没有那么虚弱:“总觉得应当就是这个方向了。”
他是对的,在爬上又一个转角后,终于有处挤满了推车,挑担和轿辇的平台出现在了他们眼前。从商铺门前黑铁杆挂着的许多木头招牌上,伊兰差不多一眼就找到了木棍上挑着包袱的图案——在诗尼萨,这个图案代表着旅行。
小旅店看上去更像是一家酒馆儿,顾客不多也不少。充满南方风情的轻纱,彩陶和贝壳片装饰随处可见,乐手在角落里弹着一支轻快诙谐的本地小曲,人们三三两两地聚在一起喝酒打牌。老板是个神情快活的中年人,一直在吧台后擦杯子。伊兰扫过去,看见了赌钱的,占卜的,聊天的。还有几个似乎是贩卖玻璃版画的商人,正围在一处挨个观看那些作品。
这里的一切都很平常,除了少有女人的面孔。唯一的女人一身老板娘打扮,正提着水桶,和一个穿着华丽的老男人在角落里低声为什么东西讨价还价。
大概是因为窗子太少的缘故,酒馆里白天也点着灯。灯油和蜡烛的味道混着香料,让空气多了些浑浊。只有楼梯的平台转角有一座木雕的圣像,圣女的影子在烛光里摇晃着。伊兰盯着那圣像看了片刻,渐渐感到所有人的影子都在烛光里摇晃。这种摇晃让他浑身脱力,再度感到昏沉。他恍惚间甚至觉得所有人的影子都与蜡烛连在了一起,这庞大的网正以一种扭曲的方式不断生长和蔓延,捕捉着周围的一切。
本能的抗拒驱使指星坠从伊兰手腕滑落。蓝色的微光泛起,让他的意识挣脱了那张网的捕获。维赫图果断抱起他,同色的火焰带着属于魔神的影子覆盖上来,遮住了伊兰的眼睛。
直到进入房间,毛茸茸的影子才慎重地退开。旅店的房间里也是昏暗的,但打开窗子,能看到外头的天火,以及天火下明亮的,如同被晚霞映照的海湾。大半个诗尼萨就在窗外,仍是那副风光宜人,繁荣安宁的模样。就好像眼下不过是一个普普通通的,属于盛夏的傍晚。
维赫图的影子爬过房间角落,毫不客气地熄灭了那里的蜡烛。海风吹拂之下,那种令人窒息气味终于淡下去,一直烟波般晃动的空气也归于清晰。
燃烧的气味仍在,但不是蜡烛的味道了。伊兰在这红色的世界中抬起头,总觉得那翻滚的熔岩天海似乎变成了一张巨大的血管网,一团小小的黑影正蜷缩其中,随着岩浆的涌动而摇晃,仿佛某种活物的卵泡正挂在那血网之上。
当他想要细看时,那黑影却不见了。一切似乎只是目眩之下的幻觉罢了。
“那就是我和你说过的胎核。”维赫图低声道:“胎海总是在孕育着什么。不过……”魔神冷冷地扫过屋角烛台上方的羽纹十字:“孕育不代表一定能降生。”
伊兰在昏沉之中怔然望着天空,喃喃道:“但它就在那里啊……”
魔神用鼻尖和嘴唇轻碰他的脸,担忧道:“你发烧了。”
伊兰摇了摇头,否认道:“我只是……有些累了。”他感到自己的思绪纷乱,许多事已隐约有了答案,他却没办法思考。唯有难以挣脱的疲惫一波接一波涌上来,催促