佛带着无限的爱意。
周围的死灵分向两旁,伊兰面前出现了一条宽阔笔直的道路。
鼓声一下下有力地敲击着,渐渐与伊兰的心跳声合二为一。他情不自禁地踏着鼓声,向台阶下迈了一步。
就在这时,一声尖叫打破了这份韵律。
火光中跑来一个大着肚子的身影。她歇斯底里地尖叫着,阻拦着那些向帐篷走去的死灵:“不要去那里!不要去!那不是神的所在!”
是旅店中庭那个怀孕的疯女人。
但她无法阻止死灵的脚步。它们穿透她的身体,继续向前。舞者的舞蹈始终未有片刻迟疑,就像女人根本不存在。
不由自主的恍惚感猛然消失。
一个无辜的人,就在眼前。这恐怕也是诗尼萨仅剩的幸存者了。
伊兰深吸一口气,决绝地向那女人奔去。
舞者忽然伸出被黑雾笼罩的双手,拉过了她。宽大的华服轻拢,女人落入其中。游祭者漂浮着向后退去,帐篷的帘子向两侧拉开,露出了黑洞洞的入口。
它就这样带着俘虏,消失在了黑暗深处。
伊兰知道那是个陷阱。他太熟悉陷阱的味道。但他没有停下脚步。荆棘镣铐已化为实体,锁链沉重地拖在地上,但什么也阻挡不了他的脚步。
他越过死灵,冲进了那个入口。
第42章代价
出乎意料,等待他的是满眼星辰。无数星云旋转,星河倾泻,群星聚而复散,散而又聚,在光雾之中闪烁着。
他踏在这片虚空之中,看见那个戴面具的舞者平静地漂浮在群星深处,脸上的面具已换了一张。
这张面孔神色友善亲切,仿佛一位许久未见的故友。紧接着,对方庞大得难以言喻的意志便像这片星空一样笼罩了伊兰。
光之星的碎片,最初的星辰,不熄之火啊……吾等一直期盼着你的到来。
既然你们的目的是我,那就放开那个无辜的人。
伊兰心中肃然道。
我们不关心人类。戴面具者轻轻抬手,一个个死灵便化作小小的黑影,没入它手中,又自它手中四散落入群星背景的黑暗中,只留下了形态各异的面具。
也不关心神。它抬起黑雾中的手指,那些黑暗便旋转起来,成了小小的漩涡。散落的星辰逐渐汇集,新的星云形成了。
但你们总有目的。伊兰冷然。
戴面具者静静望向伊兰。是的,我们侍奉世界的规则。若你问目的,这目的是保留希望。
我不明白。伊兰忽然想起来,自己是第二次听见这个词了。世界的规则。
戴面具者转过身,背上无数面具朝向伊兰。它向上伸出手,一个庞大的黑色漩涡不知何时出现在了那里,作为星空的中心,静静地吞噬着周围的繁星。
世界诞生于混沌,自混沌中分出了光明与黑暗。星辰点燃黑暗,黑暗吞噬群星。世界之轮本该在这永恒的点燃与吞噬间转动。
但光与暗分开了,隔着遥远的虚空之海,诸星不再进入黑暗,永恒的转动已逐渐终止。暗之心吞噬不了足够的星辰,便无法成为新的光之星。于是光明与黑暗都不再是永恒的。一切光明都将熄灭,一切黑暗都将重归虚无。万事万物都将不复存在,世界将在寒冷与虚无中走入永恒的寂灭。
那也是世界的命运,不是么。伊兰黯淡地想。
是。戴面具者收回了手。但世界的命运原本有着另外一种可能。只要光之星与暗之心调转,世界之轮就会再次转动。
当足够的星辰投身暗之心,终有一刻它会重新燃烧起来,成为新的光之星……伊兰明白了对方的意思。这就是你们游祭者不断收集各种各样的火,将它们奉献给暗之心的原因……他心中涌起了一丝哀伤。没有火愿意熄灭,恐怕也没有星辰愿意投身进入暗之心。谁愿意承受永无止境的痛苦与毁灭?何况黑暗这样庞大,星星实在太小太小了。
那你为什么在这里?
伊兰微微一怔。
戴面具者转过身来,脸上的面具又换了一张。这是一张严肃的脸。
光界那位自称神的存在无视了黑暗中的一切。因为祂不愿承认,祂其实像所有远比祂渺小的存在一样,恐惧着暗之心,恐惧着失去光明中的一切……而那本是祂命运的一部分。祂恐惧祂自身的命运。于是祂创造了虚空之海,无视世界的规则,设下重重禁制,将一切离去者视为背叛。因祂的私念,世界之轮的转动渐渐停滞,世界的命运走入了歧途。但仍有星辰越过虚空之海,即便永不能回到光明的居所。
暗之心的确可怖,不是么。伊兰不为所动。我在这里……笼罩着记忆的迷雾散去,那些生生世世间的往事在他心头浮起。他笑了一下。我在这里,最初是因为好奇。后来……想到维赫图,他神色温柔下去。如同你不关心人类和神,我也同样不关心世界的命运。
戴面具者展开衣袍,无数面具飞散而出,露出了它怀中沉睡的女人。
那么,你为什么关心她?
伊兰缄默。
每一个个体都是世界一部分。她即是世界,世界即是她。她是你痛苦的来处,因你对她无能为力。正如你所看见的,一颗星星实在太小太小了。
星星消失了,黑暗之中是数不尽的面具——有些属于人类,有些属于魔物,还有许多伊兰无法辨认的存在。那些面孔围绕着伊兰。
你无能为力。永远都无能为力。你的善意是他人恶行的养料,你的悲悯是人间残酷的推手。你的牺牲是卑劣者苟且的温床。你信任的都会背叛,你拥有的都会失去,你想要拯救的都会毁灭……这一切甚至不会因你的死亡而结束。
那数不尽的面孔最终汇聚到一起,成为了同一张的脸——那是伊兰自己的脸。
戴面具者靠近,用伊兰的面孔凝视伊兰。你是一颗回不到光明之地的星星,你与黑暗中的存在结下纽带,背叛了你的神。可你又不曾向暗之心献祭……所以只能永远留在人间,在一次次轮回中,目睹黑暗在那里滋生,壮大……当你彻底熄灭,你会永生永世被困在那里,成为人间黑暗的一部分……你会比那些人类的灵魂更黑暗,更邪恶……因为你的意识充满了恨意和绝望,那时你的火早已熄灭,再无力量能够压制它们了……
而现在,你有机会阻止这一切。
戴面具者消失了,黑暗中只剩下一个静谧庞大的漩涡。一切光在那里都熄灭,一切意识在那里都消失。
当你走入暗之心,世界会得到一个新生的机会。而你,你将与世界就此告别,从此再无联系。你很累了,你作为人类的肉体也即将湮灭。是时候结束这一切了。
是呢。伊兰怔怔地望着那漩涡。它是如此地平静,永恒的平静,看上去与痛苦和毁灭毫不相干。还有什么比这更有诱惑力?只要走进去,无论迎接他的是什么,至少身后一切的一切都