兰的身份,为他会不会被用刑,或者会怎样用刑而打赌。他们谈论着神迹者惨死后有多大可能会变成可怖的幽灵。他们也议论其他犯人,抱怨血和别的什么难以处理,抱怨那些人为什么不能老实一些。伊兰听得出,那些嘲弄,不解和谩骂中总是带着无法明言的恐惧。
更多的时候,那些闲言碎语中什么都有。
但那一切都不再与伊兰有关。
他长久地靠在冰冷的墙壁上。那冷意总是让他想起遥远的北地。只是北地的冰冷要更静谧,更洁净,呼吸中不会有这样腐朽糜烂的腥气。
奥瑞塔奶奶曾说过,为了能在严酷的冬季迁徙,千年前有人建造了埃塔纳那样的小镇。但那不是真的。不过是时间太久,很多事已被遗忘。事实上,是教廷借助法术和机械建造了可以移动的圣堂,在广袤的北地传播信仰。因为有圣灵被禁锢在那里,所以普通的魔物大部分时候不会靠近其周围。人们为求庇护,渐渐聚集于此……圣堂就这样变成了小镇。
牧狼在风雪中奔跑的样子犹在眼前。伊兰已近乎麻木的心脏酸软了一下。一切都解释得通了,为什么纽赫会选择那里。它那时封印了作为维赫图的记忆和力量,只是凭本能感觉到那里对伊兰来说是个安全的地方。但它不知道,冥冥之中,命运的网早已向它的星星张开。
这会儿银灯想必已经点燃了蜡台。古老的法阵苏醒,那座小圣堂会变得更加美丽。这美丽会理所当然地给那里的人带去希望。显然在最初的最初,它与献祭之类的事并不相干,不过是风雪中的一盏灯而已。
银网中的白色羽翼毫无知觉地沉睡着。伊兰想,如果换做是自己,或许也愿意这样沉睡下去。为什么不呢,万物能得到庇护,庇护者心满意足地睡去,这是再好不过的事。
风声低口今,从唯一的窗户中涌入,来自地下的震动比先前更明显了。好像有什么在撞击着都城庞大的法阵。天空越发灰暗,审判塔黑色的塔尖甚至都变得不那么清晰了。火焰摇晃着,摇晃着,慢慢熄灭成了一缕灰烟。
本就昏暗的牢房一点点陷入了黑暗。
狱卒不安的交谈声响起来,脚步声匆匆忙忙。风更强烈了,几乎是呼啸一样涌入,强烈的震动让碎石从囚牢上方落下来。黑暗中的窃窃私语变成了嬉笑与嘶吼……
火镰敲击的声音一下又一下响起,伊兰听见一个狱卒在黑暗中颤声道:“火怎么点不着……该不会是魔物吧……”
“可是星辰教团说魔物现在已经少得多了……”
“星辰教团都出了两个叛逃者了,他们的话哪里能信……”另一个声音道:“那些家伙都该下地狱……”
“这里是都城……有大圣堂在,不会有魔物的,不会的……神会保佑……”
脚步声远去了。
伊兰无动于衷地坐在原地。风从砖缝里涌进来,从四面八方涌进来,他侧耳倾听,从监牢中人类的恐惧之中听见了众魔物在大封印下的尖叫。
但那里却没有维赫图的声音。他略带失望地想。是啊,纽赫也总是这样安静。
不知过了多久,走廊尽头亮起了一点光。圣职者软靴那种特有的声音从楼梯的方向传来。一队红袍人出现在了那里。为首的人一抬手,身后那些人便停下了脚步。
一个影子从来者身后出现,在黑暗中弯着腰快步跑到跑来——是狱卒。他紧张地打开了囚室大门,又飞也似地跑了回去,似乎生怕晚了一步就会发生什么可怕的事。
为首的红袍人终于缓缓步入走廊,抬手陆续点燃了那些熄灭的火把——圣骨瓶在其手中闪闪发亮,映着火光。
风渐渐停了下去,那些声音也不甘心地消失了。囚室恢复了寂静。
红袍人踏入囚室,四下环顾,目光在丝毫未动的食物和根本没有被点燃的祈祷烛台上掠过,最后居高临下地审视着伊兰:“看来锁链也没能教会你谦卑。”
伊兰漠然。
“也罢,在赦罪广场,你的罪孽终将被洗清。”
伊兰平淡道:“可你们看上去很需要我这个罪孽深重之人。”
“你并不是教廷唯一的选择。”
“是啊。”伊兰悠悠道:“你们借着圣灵的庇护,在彼界自由来去,想必找到了不少新的圣灵。这次找到了多少……三个?”
“两个,包括你。”
“然后这场仪式就要用掉三个……”伊兰摇了摇头,嘴角翘了一下:“真是……”
“七个。”对方纠正道。
伊兰沉默了一下:“所以,我是第七个。”铁栅栏的阴影随着火把闪烁的光亮在银锁链上微微摇晃:“七个,好大的手笔……不知道的还以为圣灵是暮洗河边捡来的鹅卵石呢。”
“不必故作姿态,伊兰达尔·伊米安。你从来都不是虔敬者。你不信神,更不敬神,你的心早已背叛光明,堕入了黑暗……”
“可这样的我却是受到恩典的神迹者。”伊兰哂笑,抬头看向那张白色的面具:“神真矛盾,不是么?”
“神的安排自有道理。这就是你在这里的原因。无论如何,你将赎罪。”
“赎罪。”伊兰好笑地重复着这个词:“我犯了什么罪?”
“我说过了,背叛。你很清楚自己做了什么。”
“我做了什么?”笑意从伊兰脸上消失了:“是当年不肯诬陷同伴,还是质疑教廷的目的,又或者是从教廷向魔神的献祭仪式里逃走……”
“违背神的意志,就是背叛。”对方好整以暇。
“是教廷的意志还是神的意志?”伊兰反问道。
“教廷的意志就是神的意志,神的意志就是教廷的意志。”
“神的意志就是把整个城市的人献祭给深渊么?”伊兰终于问出了这句话。
“为了更多的人,牺牲是必要的。”对方毫不犹豫地答道:“如果那是神的意志,我等只需遵从。”
“是神的意志,还是某个人的?”伊兰冷冷道。
面具后似乎传来了笑声。
“自然是神。”红袍人道:“吾等不过是代行其在人间的意志。”
伊兰忽然歪了歪头,以极诚恳的声音道:“既然已到了这个时刻,我想您或许愿意告诉我,我们至高无上的神,祂的意志究竟是什么?”
“光明。”红袍人不慌不忙道:“当最终的献祭结束,人类会得到一个横跨整个帝国的巨大封印。一切裂隙都将封闭,从此黑暗中的魔物们再也无法进入人间……”
伊兰毫无预兆地迸发出一阵大笑。
对方的声音阴沉下去:“怎么?”
“天呐,要不是我从前差点被献祭给了审判塔底下的魔神,我都要信了……”伊兰笑得浑身颤抖:“大人,你在向我撒谎时好像忘了一件事:我们的神从不接受献祭……所有的献祭仪式都是向黑暗中的存在许愿,本质是一种交换的契约……”
他的呼吸渐渐