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蜀汉建兴四年秋,赵舒终于答应起兵北伐。当然并没有召告天下,也没有向皇帝刘禅上奏《出师表》,赵舒原本已经写好了出师表,后来想想在刘禅的眼中,自己是乱臣贼子,杀妻仇人,自己又何必去做作,只是声言还政皇帝,自己带兵离开成都,进驻汉中。诚如郭淮私下与他商议一般,赵舒之所以能有今天的权位,可以傲视朝堂,不受刘禅约束,多是因为军中众将的支持。既然魏延,桓易等将都有心北伐,赵舒若仍旧一意孤行,岂不寒了众人之心。再者,吕容迫死皇后,赵舒与皇帝刘禅以及保皇派蒋琬等人的矛盾已经到了最大化,如果赵舒无心取而代之,就必须要想办法化解,缓和这个矛盾。通常转化国内矛盾最行之有效的方法,便是将矛盾转移到国与国之间。而且蜀汉向以正统自居,斥曹魏为叛逆,赵舒只需要借着高皇帝,光武帝,以及先皇昭烈帝的名头,说自己是吊民伐罪,光复大汉江山社稷,蒋琬等人便再没有反对的道理。
从赵舒本心而言,并不想与曹魏开战,从孔明的六出祁山,再到姜维的九伐中原,蜀汉的国力实在是不能与曹魏相争。当然赵舒现在比孔明,姜维更占有些优势,比如南方叛乱早几年就被平定,比如荆襄还在蜀汉手中,比如司马实质上已经不算曹魏的臣子,但是赵舒仍旧不知道自己有没有机会可以取胜。可是箭在弦上,不得不发,人在庙堂,身不由己,看到魏延,郭淮等人急切的求战之心,赵舒也不得不点头答应,以此稳固自己在蜀汉的地位。
郭淮先回了荆州,魏延也赶去汉中准备,桓易,张嶷等将忙着集合军马,蒋琬,费祎等官急着筹措钱粮。赵舒也将地图挂在自己的卧室,整日整夜的思量北伐大计,他知道自己这一点头不打紧,却关系着成千上万,乃至上十万将士的性命。
经过半个多月的紧张筹备,赵舒终于告别了刘禅亲自带领的文武百官,选择一个良辰吉时,带着成都五万大军起程,开赴汉中。成都政事决于蒋琬等人,戍卫交付吴氏兄弟,李严仍镇白帝城,但部下兵马抽调大半随赵舒入驻汉中。安汉将军桓易,“无当飞军”都督张疑,副都督天翼以及大将军长史杨仪,参军李丰等人随军而行。非止一日,军马便至雒城,赵舒下令大军就在城中驻扎一日。是夜独与吕容,携关统,带数员家将,备好祭礼,前往雒城西南山中,关凤墓前祭奠。
当年赵舒从刘备入川,便是在此山之中与关凤定情,虽然时隔多年,但故地重游,往昔音容笑貌不禁回荡于赵舒脑海,一切的一切都恍如昨日一般。赵舒知道关凤与自己一样,不喜欢奢华,是以当初使桓易建墓之时,便叮嘱从简。这几年来,国中无事,每年赵舒都会抽些时间来扫祭三五回。只是此次前往汉中,诸将有心北伐,战端一开,怕是再无闲时前来此地,是以赵舒特意途经雒城,再来关凤墓前凭吊一番。
三柱青烟,数碟果品,赵舒依旧如最初失去关凤时一般沉痛,只有关统已经可以不用人教,便自己跪下,哭着喊“娘”,才让赵舒心中觉得几丝慰藉。每当看着赵舒独坐在关凤墓前,沉吟不语,吕容既觉得欣慰,又觉得有些遗憾。所慰者,自己拥有的这个男人是如此重情重义,遗憾的却是,自己总是不能完全拥有他的心。
秋天的山林,总显得有些萧瑟,夜风吹来,吕容能感觉到一股凉意,不由地将怀中熟睡的关统抱得更紧些。已经过了子夜,明日还要行军,吕容不得不提醒赵舒:“统儿已经睡了,我们该回去了吧?”这一句话才将赵舒从回忆中拉到现实中来,有心多陪关凤些时候,但也知道时不我待,只得点头起身。
念念不舍再看了墓碑几眼,赵舒终于开口招呼远处家将牵马过来。叶枫奉命前往魏国都城,赵舒身边亲卫换成萧贲。此人原是马超部下,受其大恩,故主死后,便一直跟随赵舒左右,平日虽然话语不多,但恪尽职守,深得赵舒赏识。此刻听到赵舒呼喊,急忙带人将坐骑牵将过来。
赵舒刚欲上马,却听得旁边有些声响,不禁停下动作,仔细一听却似乎有人在不远处走动。在此荒山野岭,又是夜半三更,赵舒身边只有寥寥数人,若是有人行刺,便是十分的凶险。萧贲更是不敢丝毫马虎,早拔剑在手,回顾左右道:“保护将军。”自己却向着那声音走去,厉声道:“什么人鬼鬼祟祟,还不快滚出来。”连喝数声,均不见对方回答,萧贲更是心疑,便要再行上前。赵舒却恐他中人算计,急忙止道:“不可卤莽。”乃复高声道:“夜半山中凶险,既然有缘相遇,尊驾何妨一见,结伴下山如何?”
“哈哈。”顿时从林中传出一阵苍老有力的笑声,便有老者答道:“素闻大将军谦逊待人,今日相见果然不假,不似属下粗人一般无礼。”被对方一口道破身份,赵舒心中十分惊讶,复见萧贲又要作色,急忙挥手阻止,道:“家人无理,还请老丈见谅。老丈居此山中,必是当世高贤,还请一见。”
“无妨,无妨。”老者又答道:“老夫在此等候多日,便是奉有师命,为将军指点去路。只是老夫素来不见俗人,将军欲见老夫,还请众人回避。”赵舒此刻身系蜀汉一国之重,怎能因对方区区几句摸不着头脑的言语,便冒险让家将退开?便要措辞推脱,却又听那老者道:“当年许都夜观星象,手中留字,将军多年可已参破其中奥秘?”
“手中留字”四个字传入耳中,赵舒心中更是大奇。当年他受困许都,与平原管神卜共观星象,其后管辂又在他手心留下:“遇水即生,遇金而陷,遇火便走,遇木方兴,遇土将”十九个字。这些年来,赵舒默默在心中参详多次,似乎都有些眉目,却又不能肯定,而且最后“遇土将”之后,明显还缺少一个字,那有会是什么?一直都是赵舒心中的一个迷,但他却从来没有向人提及,包括死去的关凤,以及现在身边的吕容。且不说赵舒还在回忆当年许都之事,对方却又催促道:“将军若是不愿让属下回避,老夫只好就此别过。”
“老丈留步。”对方既然能知道手中留字这等隐讳之事,必然是与管辂有关。刚才他又言及“师命”二字,赵舒自然想到对方是管辂弟子,此刻他心中正不知前途如何,好容易遇到这样能未卜先知的高人,怎舍得就此别过?急忙出声阻拦,又转对众人道:“汝等且先退下等候。”吕容担心赵舒安危,有心不答应,但见他面有喜色,料想不会有危险,只好抱着关统与萧贲等人离开。
再看不到吕容众人的身影,赵舒才又道:“已无旁人,还请老丈现身。”说完便再次听见一阵长笑,转眼望去,就见一位老者从身侧林中走出。借着山间月色,赵舒将对方仔细打量一番,那老者虽然须发尽白,但肤色红润,双目精光四射,竟猜不出究竟年岁几何。老者也将赵舒上下看了一遍,微微颔首,道:“先师曾言将军容颜不改,此刻幸会,果如其然,真是羡煞人啊。”赵舒略作谦谢,便抱拳问道:“老丈两次言及尊师,不知令师是哪位高贤?而老丈又如何称呼?”
老者含笑答道:“老夫无名无姓,将军无须在意。先师平原管辂,曾在许都与将军有一面之缘,今日老夫来见将军,也是先师临终之遗命,为将军指点一二。”赵舒料得他是管辂弟子,听着不惊讶,只是不想管辂却还为自己之事牵挂在心,于是长揖到地,谢道:“蒙管神卜错爱,舒心中确有困惑,还望老丈不吝赐告。”
无名老者缓步上前,搀扶赵舒,道:“昔日先师曾赠将军十九字,想必将军已经有所领悟?”赵舒略作思量,再仔细回想那十九字。“遇水即生”,必是指自己长江遇险,重生于三国;“遇金而陷”,当是说自己在淮南战场之上,遇到金泉这个小人,而身陷许都;“遇火便走”,大约就是许昌大火,自己被金炜等人拼死营救出来;“遇木方兴”,莫不是指的自己遇到桓易,才逐渐在蜀汉阵营之中掌权?但最后“遇土将”后面却是什么样的一个字,赵舒抬眼望向老人,便要开口询问。不料对方却先开口,道:“前面四句,将军想也心中了然,只是当年先师还有最后一字未写,便是要今日由老夫告知将军。”说着便在赵舒掌心之中,轻轻划了一个“死”字。
赵舒想遍所有,却万万没有想到会是这样的一个字,身体不由自主地震了一下,便听老者笑道:“将军惧耶?”赵舒自觉失态,遂讪讪笑道:“人死如烟消,若要离开如此江山,谁都难免有些不舍。”老者“哈哈”一笑,紧紧盯着赵舒,道:“旁人如此,只怕将军未必。”
赵舒听他话外有话,不禁心中生疑,正要开口询问,却又听对方言道:“将军何其不智也。生既非真生,死亦未必真死。再者人生百年,谁能无死?将军位及人臣,享尽富贵荣华,且两世为人,还有何不足?”赵舒听得更是惊讶,知道他必然晓得自己的来历,乃笑道:“老丈所言是极,舒远不能及。”说着再行一礼,恭声道:“舒尚有一事请教,望老丈指点。”老者以手拂须,问道:“将军欲问北去,成败若何?”赵舒却摇了摇头,道:“舒不在意成败如何,只问三军将士死伤多寡。”
“哈哈。”老者朗笑数声,道:“将军上应天象,本有雄图之业,奈何一味求‘仁’,才俄延今日仍不得志。此番北进,乃天机,将军还是自己去体验吧。”赵舒听后心中略感沉重,但还是谢道:“多谢老丈真言。”老者又复道:“此虽天意,但也需人为。岂不闻‘谋事在人,成事在天’乎?将军仍须努力,老夫言尽于此,就此告辞。”言罢便要转身离去。
赵舒有心挽留,但又觉得对方已经说的十分清楚,自己若再多问,便显得有些贪心不足,只好再拜,道:“恭送老丈。”无名老者见赵舒如此轻易便放自己离开,倒略感吃惊,竟又不走,反问道:“将军不问结果如何?”赵舒也是一怔,随即笑道:“老丈适才不是已经见告,有‘死’而已。”
老者心中更觉得诧异,凝视赵舒良久,才微微摇头,道:“天道无常,时时变幻。将军若是有心,此字亦并非便是将军结果。”赵舒听他言外之意,似乎可以免除自己“死”之厄难,心中自然欢喜,便要再开口询问,不料那老者说完这句话,举步就走。赵舒急忙出声喊止,对方却并不回答。见那老者转眼便走入林中,赵舒急忙追上前去,转过几棵古树,却哪里还有对方的身影?
赵舒仍不死心,又高喊了几声,却始终没有回应,只得独自回转,来会吕容众人。行不多远,听得人马声响,正是吕容久不见赵舒前来,又听得他出声大喊,便带着家将复来寻找赵舒。两厢见面,赵舒无恙,吕容心中稍安,便一起上马,下山望雒城而来。赵舒心中仍在回想那老者的每一句话,所以一路无话,倒是吕容见他不语,乃道:“适才安国来过。”
关兴奉命在外郡巡视,数月不见,赵舒听到他的消息,急忙问道:“现在何处?”吕容答道:“当时你不在场,我只说你在姐姐墓前独坐,不想有人打搅。安国便向着方向拜了几拜,又复离去。临走让我转告你,他也要随军前往汉中。现在想必已经到了雒城军中。”
蜀中原无多少大将,难得关兴要随军前往,赵舒心中自然高兴,何况又多日不与他相见,便下令加快速度,赶回城中。吕容却出声喊止,让众家将先行,才私与赵舒道:“安国来时,满脸怒容,眼光之中更透着一股杀气。你还是小心些为好。”赵舒知道吕容不会危言耸听,却又不愿意相信关兴,当真要来杀自己,只得重重叹息一声,摇头不语。