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透过清晨淡淡的薄雾,曹休望着前后跟随自己的将士,这些都是曹魏的精锐之师,有的甚至跟随自己转战多年。可是昨日的那场大败,都让这些勇士心寒,由于自己重伤不醒,三军无帅,指挥不一,士气不振,数万大军土崩瓦解,或死、或降、或散,此刻仍在曹休身边的不足一万之数。而且文休为保证自己安然离开,甘心断后,至今没有传来消息,若是有个三长两短,曹休的心中将会更加的不安。
“停下。”经过一夜的休养,曹休渐渐恢复些气力,再次喊过张普问道:“可有文将军的消息传来?”这已经是曹休第五次询问,自从清醒之后,曹休便一直关心着文休的消息,但大军战败,虽然也陆续有败兵回来,却根本没有文休的消息,多半是凶多吉少。张普不愿意让曹休担心,却又只能实话实说,道:“还没有文将军的消息传来。但文将军英雄了得,定能杀出重围,回樊城小路极多,说不定文将军已经先回了去。
曹休如何不知道他是宽慰之言,郭淮此次处心积虑,不惜牺牲廖化性命,引自己入瓮,自然是精锐尽出,志在必得。文休打着自己的帅旗在重围之中,想要平安脱险,谈何容易?曹休轻轻一叹,也只得闭目不言,继续让亲卫抬着前行。
张普见曹休如此,不由靠近前道:“都督,我军已经行走整夜,将士既饿且疲,不如就地休息为食。末将亲自带人到后面去打探文将军的消息如何?”曹休却摇了摇头,答道:“郭淮大军在后,还是早日赶回樊城。吾虽然挂念文将军,却不能因他一人之故,再拖累身边将士。”张普点了点头,也不再继续坚持,默然随在曹休担架旁边。
军马再转过一个路口,却见前面一路彪军拦路,正中树着一杆大旗,上书“汉征东将军江陵侯关平”。旗下一将,金甲绿袍,虎面长须,手中青龙偃月刀,坐下赤兔宝马,竟有几分为当年威镇天下的关云长神似,不是关平却是何人?曹休原是闭目养神,突然觉得担架停下,睁眼正要询问,却先看到前面军马,不由道:“细作回报赵舒欺主,关平忠君,二人不合。真不知道赵舒如何本事,竟然说得关平甘心为其卖命。”乃让左右扶坐于担架之上,道:“今日窘迫至此,只愿诸公拼死血战,杀出重围之中。”
张普见关平拦路,威风凌凌,心中先有几分怯意。只是曹休待自己恩高义厚,不得不拼死相报,乃转谓曹休道:“都督且安心,末将前去厮杀。”曹休急阻道:“汝非关平敌手,不可卤莽行事。”张普何尝不知自己本事,但士为知己者死,自己得曹休看重,得以重用,今日正是报答的机会,怎能畏死不前?当即笑道:“关平亦人耳,末将岂惧之?只是都督有伤在身,等末将厮杀之时,还请都督先走。”又吩咐左右诸将按计而行,自己却打马迎上关平。
关平与赵舒释嫌之后,赵舒得报曹真大军西去,只留下曹休镇守宛城,于是与众将定下此计。而廖化更是自己请缨,前往曹休帐前为死间,方能全此大功。旁人看来,廖化是忠君报国,关平却是明白廖化之所以愿意拼死前往曹营,乃是因为自己责其背叛故主,转投赵舒。廖化乃忠义之人,心中固然是佩服赵舒,却仍旧心向故主,可是为关平所疑,只能以死明志。关平本有心劝阻,但是廖化已经在众将面前请令,关平也只能是默默为其祈祷,但愿廖化能平安回来。
关平受命埋伏在此,便是要防备曹休漏网,免使其逃回樊城。他与赵舒相怨甚久,又长镇武陵,并无战事,今日交战,可谓多少年来的第一战,关平怎能不用心?远远看见曹休就在阵中,关平心中更是窃喜,能斩下曹休的首级,不仅仅能立下大功,继而北上宛城,还可以宽慰关羽在天之灵。没有看见廖化,自然是凶多吉少,关平见有人出阵挑战,也拍马上前,喝道:“尔乃何人?叫曹休出来说话。”
张普虽自知不敌,口气却十分强硬,道:“吾乃曹都督帐下大将张普,汝等乱贼,焉能得见大都督?”不等对方再答话,便舞刀上前,直取关平。关平冷哼一声,嗤笑道:“无名小卒,也敢如此猖狂?”乃挥刀相迎。战不数合,关平抖擞精神,隔开张普手中大刀,复一刀拦腰斩去。张普躲避不及,竟被生生劈成两截,坠落马下。
张普武艺虽然说不上高强,但能得曹休喜爱,却也不是无能之辈,三五回合便为关平所斩,且死得如此难看,后面魏军都不禁心惊胆寒。关平却是面色不改,似乎杀死张普犹如捏死一只蚂蚁一样简单轻松,不放在心上。乃扫视魏军诸将,沉声道:“还有何人敢战?”众人被其威势所慑,皆不敢上前。
曹休见张普上前挑战,原是想乘机与众人冲杀出一条血路而走。却不想张普竟只是关平数合之将,还没有等曹休等人发动,便被斩于马下。今见众将都不敢上前,不由低声道:“诸公皆有妻子父母,不如将吾献与关平,可换众人平安无虞。”
曹休部下之将,都是随其多年,怎能忍受这样的言语,便有人高声道:“都督平日待我等恩深义厚,末将等拼死护都督突围。”言讫大喝上前,直杀向关平。众人都是血性男儿,有一人带头,自是一呼百应,左右平日跟随曹休的十余骁将都各自挥舞的兵器,一起杀向关平。剩下的魏军均知此乃生死关头,也都奋力上前。
关平乃回顾左右,高声道:“能得曹休首级者,赏千金。”大刀一挥,身后的将士也都冲杀向前。诸将都知道此刻魏军乃是强弩之末,己方占有明显的优势,谁人不想得到那千金的赏赐?就连关平自己也挥刀上前,一路斩将杀人,渐渐逼到曹休近前。