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曹休部下都是苦战半日,又连夜突围,整夜行军,虽然凭借着一股血气厮杀,但终究难以与关平这支生力军相抗衡。而且以关平之神勇,岂是曹休部下之将所能抵挡?青龙偃月刀,在今日又重现了它昔日的光芒,痛饮鲜血,关平满身的血迹,却几乎都是敌人的,越战越勇。曹休部下十余骁勇战将,不过只是关平练刀的活靶,运气好的也只能保个全尸而已。不消盏茶时间,只剩下三人还留有性命,却都各持兵器,远远看着关平,不敢上前抢攻。
关平长刀下垂,鲜血由刀尖如水注一般流下,傲然看着三人道:“谁敢上前?”三人面面相觑,终于又有一人爆喝一声,舞着开山大斧,抡向关平脑门。此人在曹休帐下,乃以大力见称,从其武器便能看出气力不菲。关平却只是单臂举刀上迎,硬是将这断金碎玉的一击架住。对方见关平只用一只手便让自己动弹不得,脸色大骇,似乎不敢相信世上还有如此神力之人,于是复将平身之力用上,巴望着能胜过关平。只逼的面红耳赤,再看关平却仍旧神定气闲。
关平感觉对方已经后力枯竭,遂笑道:“该本将军动手了。”说完将另外一只手握在刀柄之上,一发力气便将那将的大斧荡开旁边,复一刀拦腰斩断。一阵血沫飞溅,那员魏将又成两截跌落马下。关平再看着其他二人,作势上前,那二人早吓得魂飞魄散,抛下兵器,向后便逃,还哪里顾得上什么大都督,什么恩义?
败局已定,曹休身为曹魏大司马,自然不愿意被擒受辱,眼看关平无人能挡,便摸出佩剑,不等关平近前,便要横剑自刎,也不能坠了大魏的威严。左右亲兵看到曹休动作,自然明白其意,急忙上前抱住,劝道:“都督,万不可如此。”曹休身体负伤,力气远不如对方,兵器竟被夺了去,不禁厉声喝道:“吾为国家上将,岂能被俘受辱?”那亲兵虽然清楚曹休的心意,但却不能眼睁睁地看着主将自刎,正不知该如何是好,却听着一阵急促的马蹄声传来,极目望去,便见有一支曹魏兵马直插入关平阵后,看军中旗号乃知是建威将军贾逵,不禁喜道:“大都督且看,是贾将军的兵马。”
曹休也早看见那面“贾”字大旗,心中既喜且愧,暗思:万万想不到,在关键之时,居然是平日里最不和睦的贾逵相救。保命要紧,曹休也不多想,只得喊道:“贾建威带兵来救,吾等当奋力死战,以图活命。”所部将士本都士气消沉,但见来了救兵,也都是精神大振,忘死搏杀,向着贾逵靠拢。
关平奉命埋伏在此,部下兵马不多,与曹休败兵相比自然占尽优势,但却没有想到贾逵这支军马突然从背后一击,曹休又在前面挥军猛进。两下夹攻,饶是关平神勇,也只是一人之力,部下将士却是抵挡不住,渐渐溃散。看着曹休与贾逵两军突破汇合,关平自知再难以斩杀曹休,继续交战下去,只恐有败无胜,乃长叹一声,引军且战且退。
贾逵分兵为曹休后部,不管曹休大军在前如何追击,都是缓缓进兵,为的就是害怕中郭淮之奸计。曹休自信即便没有贾逵兵马,也能围歼郭统,而且贾逵不来,还少一人争功,是以不曾派人前去催促。所以贾逵军马竟落后曹休很远的距离,夜间本还在扎营休息,却见前面源源不断退来败兵,方才知晓曹休中伏,大败而归。贾逵虽然恼恨曹休不用己言,但征战乃国家大事,贾逵不敢丝毫的马虎,当即点兵来援,恰好在此时救下曹休。
两人见面,曹休固知错在自己,乃当先开口道:“悔不听将军之言,才有今日之败。”贾逵见曹休主动说出这样的话,也不便再言,只得道:“胜败兵家之常事,都督不必介怀。当务之急,乃退守樊城,收拢败兵,再图后计。”曹休落得如此地步,才知贾逵确实有先见之明,此刻自然依从道:“就依将军之言。”于是贾逵传令下去,不再追击关平兵马,大军调头,复退回樊城。
于路陆续收有败兵,到达樊城之时,连守军在内,曹休又复聚得三万之众,虽然有伤在身,但知道郭淮不日将抵达城下,只好勉力坚持,一面派人打探汉军消息,一面积极部署防御之策。
打探两日,没有得来郭淮的消息,却将文休带回城中。数日没有消息,曹休原本以为文休在重围之中,必死无疑,万万没有想到他还能活者回来,不由大喜,当即让人请入相见。看见文休满身血污,神情疲惫不堪,不禁又想起战死的张普等将,曹休虎目含泪,低声道:“不想还能与将军再见,将军能只身冲出汉军围困,果然英雄了得。”
文休却叹息道:“非末将武艺了得,乃是赵舒高义,释放末将回来。”众人皆不解其言,文休只得从头一一讲述。当日张普带兵保曹休突围,文休却仍旧打着曹休的旗号,坚持督军奋战。能甘心留下跟随文休断后的将士,自然都抱着必死的决心,拼死血战到底。郭淮汉军虽占尽优势,却急切难下,只得让大军暂退。复命军士就近架其高台,以连弩居高乱射,等文休所部死伤过半,锐气尽失之时,再以奔雷骑往来奔袭,一举突破魏军防线。
文休率部死战,但众寡悬殊,最后也只剩下寥寥数十人,徒步而战。文休本没有希望活着回去,所以即便处在完全劣势,也尽力作战,多杀一个就算够本。不想汉军却又停下攻势,只远远结成阵势,将众人围在中间,文休只道对方又要使用弩箭乱射,正要呼喊众人拼死向前,不能坐以待毙。复见汉军阵中缓缓出来数骑,为首一人虽然也是全副盔甲,但面目清秀,毫无杀意,一看便知不是征战之将。文休虽然不认识此人,但却认识跟在此人身后的郭淮,心道:以郭淮之尊,居然还在此人之后,却不知是什么来头?
文休正打量对方,猜测其身份,便听得郭淮高声喊道:“尔等谁是主将?”文休心想横竖是死,也该让汉军知道文氏父子的威名,遂迈步上前,道:“吾乃大魏偏将军文休。汝等何人?”郭淮却并不答话,仔细向着阵中打望片刻,才转向前面的赵舒,低声道:“大将军,曹休果然不在。”赵舒点了点头,道:“朝廷能有廖元俭这样的忠贞之士,曹魏又岂无一二义士?”乃亲自打马上前,指着文休身后,道:“廖将军乃我国上将,还望将军能将其尸骨完好归还。”
原来廖化自刎之后,曹休敬其忠烈,乃命人将其尸体好生照看,就停放在原处。文休等人一直坚守在此,但忙于征战,哪里还顾得上敌将的尸体?所以就一直放在旁边,此刻廖化的尸体上面已经压着两具魏军的尸体,好在大部份还显露在外,而且曹魏的盔甲与蜀汉的略有几分不同,竟被赵舒发现。从交战之初,赵舒便下命全军务必要仔细打听廖化的消息,生要见人,死要见尸,却一直没有消息。现在攻到魏军的最后防线,赵舒自然更要仔细搜寻,果然见到了廖化的尸体,虽然明知道他没有活命的机会,但仍旧不免有些伤感。
对于廖化,虽然确实是因为他才让魏军遭到惨败,但文休也明白,那是敌国之间必然的欺诈,而最后能自杀全义,更是值得敬佩。当赵舒开口要求之后,文休想也没想,便吩咐两名部下将廖化的尸体抬到了阵前。赵舒将手一挥,便也有两名汉军上前,将廖化的尸体抬回阵中。赵舒瞟眼打量,见尸体上还插着几支箭矢,好在是个全尸,也算稍微有些安慰,乃转对文休道:“多谢将军高义。只是将军明知廖化将军对我军极为重要,何不以其尸首相胁,换取自己与部下众人活命?”
文休冷哼一声,嗤笑道:“廖将军死的英烈,某深为敬佩,若换成旁人,便是剁成数截也不会还汝。至于以尸体威胁,换取自家性命,某虽不算什么英雄,却也不屑为之。”赵舒点了点头,突然道:“将军如此美意,吾也不能不有所表示。”乃复挥手,使汉军让开一条去路,道:“将军可带部下自去,日后战场相遇,再决生死。”
文休万万没有想到廖化的一具尸体,当真能换取这数十人的性命,愣了片刻,见对方不似作伪,不禁抱拳道:“多谢将军,敢问将军姓名?”赵舒微微笑道:“吾乃汉大将军赵舒,还请将军回复曹休大都督,就说当年许昌一别,赵舒甚为挂念,来日战场相遇,却是敌国交战,不能丝毫容情,望都督不怪。”
文休万万没有想到眼前这个看上去只有双十年华的“青年”,居然就是传说中的赵舒,也就是害死自己养父的罪魁祸首,不禁杀意顿起,本待上前拼死刺杀,但又见赵舒旁边护卫深严,自己定然不能成功,反而害了身后将士的性命。只好作罢,口中却也不再言谢,只冷冷说了句:“定当转达。”便带着部下从汉军中缓缓而出。没有战马,所以文休等人才没有能够赶上曹休大军,迟两日到达樊城。
曹休听完文休之言,不禁叹道:“不想赵舒居然真来了樊城。”复又自嘲的说了句:“能败在他手上,倒也不枉。想当年在许都之时,太祖皇帝也对其赞誉有加,只是不想今日竟成我国之心腹大患。早知如此,当日在许都,吾便应该将其斩杀。唉!!!”
曹休自言自语地说完,突然有裨将来报,言郭淮大军已经抵达城下,正列阵挑战。曹休心中一惊,又连连咳嗽几声。文休才想起曹休身上的伤势,不禁问道:“都督伤势如何?”曹休好容易止住咳嗽,才摇头道:“这两日不过勉力支撑,好在将军平安回来,可助吾一臂之力。”文休当即答道:“末将自当尽力辅助都督守城。既然都督身体有碍,末将这便上城督战。”说完便要转身出去。
“将军且留步。”贾逵一声不吭的仔细听完文休的叙述,等他要离开之时,又起身喊止。文休随即停下,问道:“贾将军有何事吩咐。”贾逵凝视文休片刻,才不冷不热地答道:“将军刚刚归来,还不曾休息,岂可再战?还是想下去休息片刻,城上之事,不劳将军费心。”文休一介武人并不能听明白贾逵言外之意,还真以为对方是在关心自己的身体,不由笑道:“末将贱躯强壮,不必休息,战事正紧,还是即刻上城守御才是。”便又迈开大步,准备出去。
贾逵却使眼色,让门前护卫将其拦下,继续淡然说道:“城上自有人守卫,汉军新来,攻势未必凶猛,还请将军休息一日,等明日汉军强攻之时。将军再出来迎战不迟。”文休看见两名壮硕拦在自己的面前,似乎也明白了贾逵的心意,顿时怒气上涌,大声对着曹休道:“末将忠心为国,次番拼死血战,方才走脱,万望都督明鉴。”
听完贾逵的第一句话,曹休便明白了他隐含之义,心中也不禁打起鼓来。文休甘心断后,又与蜀汉有杀父之仇,原说曹休不该怀疑他的忠诚。但是文聘并非文休生父,而赵舒也未必是妇人之仁,肯平白无故的放敌方将领离开。此次之败,就是败在过于相信别人,现在还敢相信文休吗?曹休看了看文休,再看了看贾逵,觉得贾逵的担心也不是完全没有道理,何况就算文休一路劳顿,也该休息恢复体力,遂笑道:“贾将军并无他意。文将军征战辛苦,是该休息些时候,方可”
文休本来是期盼着曹休能为自己说话,却万万没有想到等来的却是这样的一句。其实就曹休而言,不相信文休也只是一丝念头,更多的还是觉得文休确实该休息。但文休此刻怎能分辨出来曹休的好意?只觉得满腔的热血,被当头的一盆冰水泼了下来,心中不仅恼怒,更是觉得羞惭,为什么自己没有学廖化一样自刎明志,反而要留下在此受辱?一念至此,文休竟不愿再与二人争辩,乃将宝剑拔出,怒道:“既然都督不相信末将,末将只能以死明志,望都督好生保重!”便也要学那廖化横剑自刎。