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原来就在清军在威海卫激战的这几天,朝鲜有出事了!
聂士成挺着重伤只身,独力支撑朝鲜战局,每日只能以药物维持,谁知道在这样的节骨眼上,立见尚文竟然通过朝鲜王室,买通了汉城的医官,在聂士成的药物里面投下了剧毒。
清军不查之下,聂士成身中剧毒,加上身上的重伤未愈,当天夜间便再也支撑不住,一代良将就如此惨死在日军的毒计之下。
聂士成弥留之际,指定了张一虎暂时负责朝鲜防务,卫汝贵处置朝鲜政务事宜,匆匆布置一番,含恨而逝。
聂士成刚刚去世的第二天,日军得到了日本主力舰队运送过来的第七师团也抵达了朝鲜。大山岩听从立见尚文的意见,开始整备军队,仅仅间隔了一天,便统率着日军倾巢而出,直扑汉城!
如今,朝鲜清军群龙无首,张一虎资历尚浅,卫汝贵才能平庸,一时间军心大乱,张一虎连连苦叹,若是张毅在日,怎么会如此的被动,即便张毅不在,哪怕聂士成、左宝贵、马玉昆三人有一人在世,也能稳定住局面啊,现在他也只能勉力支撑了。
张一虎只得硬着头皮,指挥清军各部,拼命抵挡着日军的进攻,数日的时间,清军便接连丢失了三道防线,日军已经离汉城不足五十里了。
张一虎与卫汝贵,连续向北京发送急电告急,请求朝廷派遣援兵,或者请求张毅回归朝鲜。
就在张毅的捷报抵达京城前一天,朝鲜的急报就到了北京。光绪帝接到电奏,急得六神无主,连忙下旨请恭亲王、李鸿章、翁同龢等重臣入宫议事,商议朝鲜战事。
翁同龢答道:“皇上、太后,聂功亭一心许国,在身负重伤的情况下,依旧坚持主持前方战事,逝于军中,还请皇上先行嘉奖聂提督,以彰其功。”
光绪帝一脸焦急,点点头道:“嗯,翁师傅说得有理,自从聂士成统领大军入朝以来,屡立战功,歼灭倭寇无数,有大功与社稷,封赏之事,还请亲爸爸做主。”
慈禧答道:“功亭以身许国,公而忘私以致身陨,哀家与皇上心中也甚是伤痛,传旨,追封聂功亭一等武毅候,太子太保,遥授直隶总督,召其长子入京世袭爵位,有功地方建祠享受香火,一年四时祭拜,拨银五千两处置丧事。”
光绪帝接着说道:“如今朝鲜战事紧急,我军群龙无首,该当如何,还请众位臣工那个条陈出来议一议。”
李鸿章无奈道:“皇上,朝鲜日军的将领乃是第二军司令长官大山岩以及总参谋长立见尚文,这两个人均是东洋有名的悍将,特别是立见尚文,更是难缠,早年在幕府之战中,曾经将日本有名的战将打败了一个遍,恐怕朝中除了张坚之之外,没有人能够在顶得住,日军在朝鲜的进攻”
光绪帝急道:“可是,老中堂,如今坚之还在山东与日军激战,他也分身乏术啊,这可如何是好?”
翁同龢答道:“聂功亭与张坚之曾经对其属下的参议官徐怀瑾推崇备至,赞其大才可用,前些时日,此人又以两千之众,在摩天岭抵挡日军数日之久,确实是非帅才不可完成。要知道李秉衡率领这一万多人也仅仅抵挡了一天时间,可见此人不凡之处。皇上可以让其指挥朝鲜之战,待张坚之山东战事结束,再去接替徐怀瑾”
光绪帝摇摇头说道:“翁师傅,你糊涂了,如今的徐怀瑾不也还在朝鲜吗?如今威海卫为日军占领,军港外有东洋的舰队虎视眈眈,怎么将徐怀瑾送回朝鲜?”
恭亲王奕?答道:“皇上,太后,老臣听闻,前几日,张坚之在威海卫设下十面埋伏之计,将日军已经全面包围,只怕日军被歼之日亦是不远,如今即便我们想要另遣良将入朝,陆途遥远,海路不通,亦是难以急切间赶到朝鲜。还不如多等数日,待山东战事稍解,可令袁世凯或徐怀瑾统领大军守住山东,张坚之再赴朝鲜主持大局即可。”
光绪帝点点头,问道:“李爱卿,你可还有何话说?”
李鸿章答道:“皇上,昨日,德国公使团即以在上海发报,致电总理各国事务衙门,说已从上海启程,三日内即可抵达天津,从大沽口登陆,赶来京城。前些日,坚之曾向老臣建议,待他痛击日军之后,皆德国公使团来华,可以委托德国出面,联合诸强尝试议和。如今大清国库空虚,实在不宜再次大战。老臣意见,可以留张坚之在京与老臣一同会见德国公使团。派遣徐怀瑾赴朝暂时主持朝鲜战事。至于时间上,两三日内,山东战事应该就可以有眉目了,仅仅几日时间,我想卫汝贵还是能够支撑的住的,可惜,马玉昆也已故去,不然的话,以马玉昆的才能,还可以多拖延一阵,卫汝贵,我们也只能寄希望于朝鲜的精锐之师了。”
光绪帝无奈道:“那好,即刻拟旨,委任张毅为朝鲜军务总办大臣,北洋军务帮办大臣,直隶提督,辅助李鸿章处理北洋事务;卫汝贵、徐怀瑾为朝鲜事务帮办大臣,在张毅赴朝之前,有徐怀瑾代为主持朝鲜军务,卫汝贵负责主持政务事宜。此次徐怀瑾在山东作战得力,委任为济宁镇总兵,授毅勇巴图鲁。袁世凯受直隶提督,接替聂士成主事直隶军务,董福祥受太子太保,挂兵部尚书衔,领甘军返回京城驻扎,待到山东战事结束,即刻颁旨。”
就在第二天,张毅等人的捷报就到了北京。光绪等人接到战报后,大喜过望,即刻将昨天议事的结果拟成电报,发往威海卫。
张毅叹口气,说道:“怀瑾,即刻联系丁提督,知会他准备舰队,明日运送你以及第三大营、你所属绿营兵力返回朝鲜,朝鲜战局就完全拜托给你了,不要着急进攻,只要稳定住局势,守好了汉城即可,此番大战之后,日军元气已伤,恐怕已经没有了扩大战事的实力。苍狼营与骑兵营留给我,我还有用处,你明日就赴朝吧。”
徐怀瑾点头答应。
张毅接着说道:“还有,留下吴佩孚,暂时统领国内的苍狼支队,随我一同进京,德国人马上就到了,我需要用苍狼给他们一个大礼!”