“啪！咯吱！”
炭窖内，火焰熊熊燃烧着，伴随着噼里啪啦的声响，火星在窖内飞舞。
家中储存的木炭还剩余一些，若不是最近几天接连大雪，还能够在富余些。
但这些，已经足够了。
灶门炭十郎独自站在炭窑前，看着自己架在炭窑内的打刀楔丸。
火光映照在他脸上。
木炭的燃烧温度，在炭窖内，能够达到1000，甚至更高的温度。
这已经足够将楔丸烧的通红了。
也就是所谓的——赫刀。
这样烧的通红的刀身，理想状态下能发红接近20分钟。
而彻底冷却，需要一个小时。
够用了。
天色逐渐变暗。
周围的光亮慢慢弱了下去，太阳似乎马上就要下山了。
站在炭窖的火光前，火光照耀着抱着双臂站立的炭十郎，将他的影子拉的很长。
四周，除了炭十郎，已经找不到其他人影。
“噶！噶！”几只乌鸦从旁边的密林中窜出，树枝摇晃，鸟群大叫着开始归巢。
变暗的环境里，只能看见被火光微微顾及到的雪地上，有着一些杂乱的脚印。
以及两行清晰的车轴印。
杂乱的脚印最后都聚集到同一个方向，从那个方向直直的朝着山下走去。
飘雪裹挟北风，缓缓掩盖着地上的痕迹。
……
……
另一边。
远处。
一座山附近。
四周都是空荡荡的水田。
积雪覆盖。
天色变暗，温度也慢慢降低下来。
“呼——”
冷风夹杂着飞雪席卷过水田。
行走在田中小径的一行人，也下意识的紧了紧身上的衣物。
“竹雄，还能坚持吗？”
灶门葵枝领着茂走在最前面。
身后，是一辆木制的四轮炭车。
弥豆子走在炭车前，手中握着麻绳，牵引着炭车。
花子抱着年幼的六太，正坐在炭车上休息着。
咯吱……咯吱…
木轮子碾过地面，使积雪凹陷下去，发出咯吱咯吱的挤压声。
炭治郎不在，家里年纪最大的男丁变成了竹雄，他此刻正拿着一把斧头，走在队伍的最后。
并使力，在后面推着炭车缓缓前进。
“竹雄？”
灶门葵枝正回过头，朝着队伍末尾的竹雄喊着，嘴里哈出一股白气。
竹雄裹了裹围脖，抬起手挥着：
“我没事！”
灶门葵枝闻言，微微皱了皱眉头，她停下脚步，绕开炭车转身朝着竹雄走去。
“妈妈。”竹雄看着母亲朝自己走过来，下意识缩了缩脖子。
“哈……”
葵枝走到竹雄面前，伸出手，在嘴前哈了口气。
随后蹲下，握住了竹雄为了推着炭车前进，已经冻的通红发抖的手。
抬起头，她认真的朝竹雄说着：
“不要逞强，累了我们就找人家借宿休息。”
“…我知道了。”竹雄攥紧冻僵的手，紧紧握住斧头。
葵枝见状，点头起身。
“妈妈，为什么…”茂抬头，看向自己的母亲。
他想要询问为什么突然要全家一起离开，除了父亲。
但看见母亲有些紧张与疲惫的脸，茂停止住了自己的话语。
葵枝听见了茂的疑问，她一边沿着街道前进，即使到了城镇也没敢放松警惕，她低下头，低声说着：
“怎么了吗，茂。”
茂摇了摇头，握着妈妈的手，一改之前的疑问：
“妈妈，我们要去哪里啊？”
他们从下午一点左右就离开了家，并一路疾走。
如今，时间已经过了傍晚，太阳马上就要下山。
天色昏暗。
咯吱…
灶门葵枝顿住脚步。
她想起中午时，灶门炭十郎跟她的交谈。
……
……
半天前。
木屋里。
“炭十郎，你的意思是…”
葵枝坐在炭十郎身旁，她似乎有些疑惑。
“葵枝。”炭十郎抬起眼眸，与妻子对视着，他语气严肃：
“相信我。”
“接下来，这座山上会很危险。”
“带着弥豆子，茂他们，先远离这里，离得越远越好。”
炭十郎说着，眼神穿过敞开的门，看向雪地里正在玩闹的花子和茂：
“不用担心炭治郎，他不会有事的。”
灶门葵枝闻言，微微张了张嘴，紫色的眸子有些触动，她不清楚自己现在该做出怎样的判断：
“有危险…是什么意思？”
丈夫昏睡一年，突然醒来后，又突然说出这样的话。
葵枝感到困惑的同时，也觉得奇怪。
这时。
啪。
灶门炭十郎回过头，伸手轻轻牵住了葵枝的手，两人对视着：
“回头…等事情过去，我再和你好好解释。”
炭十郎牵着葵枝的手，目光坚定。缓缓朝自己身旁的被褥里探去：
“相信我。”
咔哒！
直到，一声清脆的刀镡与刀鞘的碰撞声响起。
——是楔丸，一把武士刀。
灶门葵枝瞳孔微微一缩，她抬头看向自己的丈夫。
——每日照顾丈夫的过去一年里，葵枝从未发现过这把武士刀的存在。
炭十郎此刻正微笑着：
“我这次醒过来，就是为了避免这次危险…也说不定。”
“已经没有时间了，葵枝。”
“想想孩子们。”
灶门葵枝放在被褥上的手用力握紧被子。
“…你呢？”她问。
“我必须留下来。”炭十郎果断的回答着。
灶门葵枝怔怔的看着炭十郎。
——你想做什么？
虽然灶门葵枝现在很想这样质问自己的丈夫，但看着对方眼中的焦急，她也逐渐清楚事情的严重性。
灶门葵枝深吸一口气，她微微点头，随后站起身子：
“我明白了。”
松开与炭十郎相握的手，葵枝绕过床铺，慢慢走到屋子门口。
站在屋子门口，葵枝停住脚步。
侧过头，背对着炭十郎，抿着嘴，低垂紫眸，声音微微有些颤抖：
“…不要，再丢下我们了。”
炭十郎则是直视着前方，他点着头，安静低沉的嗓音响起：
“放心…我不会死的。”
……
回过神来。
灶门葵枝听见茂的声音，她记得，丈夫告诉她，要朝着名为“狭雾山”的地方前进。
路程大约是半天的脚程。
葵枝随手搓了搓茂的脑袋，抬起头观察起四周。
他们一路上问路前进，虽然耽搁了一些时间，但也已经快要到达目的地。
四周，已经全是水田。
连村落都离的稍远了些。
太阳已经下山，天色一片漆黑，月亮低垂在天边的一角，清澈的月光照亮着些许云彩。
他们已经处于狭雾山的范围内了，离山脚下很近。
到了狭雾山附近，基本就安全了。
唰！
“噶！”
咯吱……
随着几声奇怪的声响，葵枝停下了脚步。
跟在后面的弥豆子以及其他人，也一起停下了。
“…妈妈？”炭车上的花子慢悠悠的醒了，感受到不再前进，她回过头，询问着：“已经到了吗？”
“…嗯。”
站在炭车前的葵枝看向前方，微微点了点头。
这时。
嗖！
啪嗒！
轻微到难以听见的落地声，在几人面前传来。
“怎么了。”
“迷路了么？”
苍老低沉的声音，在前方响起：
“最近的村落可不在这个方向。”
众人连忙抬头看去。
——来人戴着一面红色的天狗面具。
绣有水波纹的小袖穿在身上，月光下短碎的白发从面具两侧露出。
腰间携带的打刀，表明了对方的身份。
“太阳已经下山了，带着这么多孩子，晚上可是很危险的。”戴天狗面具的老人低声说着。
他说这句话时，目光看向的是灶门葵枝。
——突然闻到了大量陌生的气味，他特意赶过来看看。
灶门葵枝看着面前的老人，虽然对方刚才唰的一下就出现在了自己面前，但她很快就稳定住了语气：
“您…是鳞泷先生吗？”
鳞泷左近次似乎有些惊讶，他特意看了灶门葵枝一眼。
……
灶门一家的最终的目的地。
是狭雾山脚下。
找到戴着天狗面具，名为鳞泷左近次的老人。
于他家借宿一晚。
若是对方问起。
“你就说，是一名叫做富冈义勇的剑士让你去的。”
——灶门炭十郎如是说道。
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