于是,在安容的带领下,一行人跟着大部队朝前纷涌,没有了重负,苏苏行动起来要轻巧许多,但体力仍是消耗不少,若再这么跑下去,只怕还未至敌军跟前,她已累趴下了。
她深感这几年在侯府身体真是被养娇了,以前在嫁进侯府之前,她在苏家庄时经常爬九合山,又时不时随父出海,练得一身体魄健康。然上次在跟着王洛尧去解苏家庄之围时她就发现自己变得娇气了,只一座山爬下来就觉得体力欠缺得厉害,幸亏王洛尧体力过人,背着她爬了两座山。私下暗誓等回到江宁后一定努力强身健体。
稀里糊涂地跟着安容一直往前,突然,左前方的朱焕一声厉喝,接着就有兵刃交接的音响,苏苏打了一个寒噤,循着声音看过去,原来他们一行人已经冲到队伍中间,与康王的军队碰上,四周俨然混战一片。
这时,朱焕又一声暴喝,就有几滴热热的水状物飞溅过来,其中两滴沾到了苏苏额心。
苏苏拿袖子一抹,意识到竟然是血,她登时脚下就有些发软,一旁的安容察觉她的异状,伸手轻扶,她才稳住身形。
火把越来越多,夜色被照得通明一片,苏苏尽管做了心理准备,但不绝于耳的声声惨叫还是让她胆寒,真正地置身这样残酷而现实的境地,让她始觉生命如同纸一样得轻薄,随时可撕个粉碎。
周围很快陷入混战,甚至还不时有对方的骑兵踩着双方战士的尸体冲杀过来,一阵胡乱砍杀后又横冲向别处人群。
苏苏看着这些混身沾满鲜血的骑士从不远处咆哮而来,每每总觉着他们手中的长矛会刺中自己,但每一次那枪长矛总被人挡开去,其中有几个还被刺杀于马上。
许久下来,她仍然算得上毫发无伤,四下混乱不已,火把散落得到处都是,点燃了地上许多一动不动的尸首,散发着令她作呕的焦糊味道。
她分不清东南西北,分不清眼下时辰,只盼着这一切能够尽快结束。
“走,往那个方向,那边有个土丘既无光亮,还可作掩护!超群,你先带两人过去踩踩看!秦浩,你带两人给他们掩护!朱焕,你和剩下的同我一道保护夫人!”
安容低沉又肃严的声音终于再次响起,她还有周边的朱焕等人静默了很久,他们只知挥动手中的武器,将接近身围来的敌人一个又一个地斩杀。
此时,重新听到她的声音,苏苏竟有久别重逢的感觉,她觉得总算可以短暂地告别这个地狱一般的地方。
李超群得了安容的命令后,随手点了两人猫着腰往右前方的小土丘迅速移动过去,而秦浩几人隔了片时后即紧随其后作掩护。
尽管一行人被分成三拨,但敌人仍然是一丛又一丛地涌上来,刀枪交接的尖锐声音将朱焕等人或高昴或低沉的挥喝声给淹没。
苏苏虽一手握矛,一手执盾,可从头至尾这两样兵器都起一点作用,因为安容等人将她周围看护得滴水不露,敌人根本接近她不得。
“朱焕,超群已经把土丘后面藏着的人消灭,我们可以往那里转移了!”安容一边奋力挥矛提盾,一边对朱焕道。
“好!”朱焕应完后,一声高喝,将近身居高临下刺向他的一个骑兵戳下马来,然后即对着安容道,“你带着夫人上马,我看看能不能带着弟兄们再搞几匹马来!”
“也好!”安容闻言,即时把苏苏推上马背,又指了三个人一左一右一后地跟着她们二人作掩护。
苏苏大气不敢喘地坐在马背上,此时视野比刚才高远许多,除了混战一片的战场,她还能借着火光看到远处排列齐整的帐篷营地。脑后,则是楚州高大的城墙。
目光四下乱晃间,小土丘已近在咫尺,李超群等人半隐着身子挂电话等着他们。
安容扭头看了一眼朱焕的位置,苏苏亦随她的目光看去,正见朱焕几人围斗两个骑兵,亦惊亦险。
“小心——”
这时,土丘的后面传来一声厉喝。
安容和苏苏同时回头,却见李超群还有秦浩两人自土丘后面冲出,两人双双高举盾牌奔将过来。
苏苏不明所以,但知道一定是有危险近身,否则他二人也不至如此。
果然,就当她们跨下坐骑下一瞬即要拐进土丘时,也恰是李超群和秦浩举着盾牌跑到她们右侧之时,两支箭矢应声钉入两块盾牌上。
安容冷着脸看向那两支箭羽,进而朝楚州城方向觑了一眼,依稀间听到有马蹄疾驰声,随即对李超群道:“是楚州城那边的人发现我们了,多半把我们当作逃兵,快,你们快去接应朱焕,抢夺几匹战马,两人或三人一骑,速速跟过来!动作要快!”
“是!”李超群和秦浩等人依言迅速撤出土丘,朝朱焕所在飞奔而去,朱焕等人周围已包了好几个对方骑兵,双方正在酣战,有了秦浩诸人的加入,对方颓势顿显。
安容和苏苏一直坐在马背上不曾下马,关注着那边的战况,同时也关注着远处越驰越近的马蹄声。
“时间来不及了,速战速决!”安容耳听那阵马蹄声越发靠近,不由吼了一声。
苏苏胸膛内心跳如鼓,不知道下一步该怎么办,抢了马匹后是往楚州城跑,还是往康王所据的海州城跑,还是另寻别地?
这战火纷飞的光景下,他们这么一行人能成功逃脱吗?下面又会遇到什么样的事情呢?
如此时候,苏苏甚至隐约有些后悔自己的一意孤行,觉得自己这样冒失地撇下卫国侯府,撇下王洛尧交给她的事情,执意要去登州很可能不但达不到自己想要的目的,还可能半路就送了命,非仅如此,说不定还得连累了别人的性命。
就算最后成功到达登州,一切也不会如她所要的那般!
胡思乱想之际,耳后安容的声音再起:“夫人,坐稳了,我们要先行离开这片战场了!”
苏苏立即回神:“那我们是要去哪?”
“当然是之前就定好的海州城了!”安容抽了一鞭马腹,战马一声嘶啼,疾驰奔离土丘,朝着西边飞驰而去。
苏苏正想问朱焕等人,就听身后有几骑人马跟上来的动静,扭头看去,果见李超群和秦浩共乘一骑紧随后头,再后面就是朱焕等人。
一行人马因为不是一人一骑,所以马跑得吃力,行进速度不如来时那样快,不过这样已经是很好了!
头也不回地在警惕中默不吭声地跑下老远,一行人中才有人开口说话,是李超群。
“安容,这种时候海州城铁定是城门紧闭,你我等人要如何进城?”
这也是苏苏想要知道的,他们在骑了一个时辰之后,天已大亮,再穿着兵服实在惹,遂各人便将身上兵服脱掉,露出里面事先穿好的普通的平民衣裳,以这样的装扮不知进城可有难度。
不过安容没有应话,朱焕却吱声:“这里距海州城还有百把里路,一时半会到不了城,一会儿路遇村庄,我们先找户农居稍事休整,到时我会先一步到前头城池外打探一下情况,回来再行商定具体进城事宜!”
看来,这是他与安容一早就拟定的计划,苏苏听了没有异议,她这会儿确实什么想法也没有,完全没有主意,在这样的处境之下,她同安容等人相比实在太过稚嫩,太没有经验,除了依循他们,除了相信他们,她的确也没有别的招儿了。
又行下几十里路,路经一片村落,稀稀拉拉坐着几户人家,安容勒马降速,指着那片村落,又举目望了望已近在视野中的海州城城楼:“这里距城门骑马来回的话约摸一个半时辰,不远不近正正好,我们就选此地落个脚歇歇,喂喂马!朱焕,你也先吃点东西,然后再接着赶路!”
众人没有意见,跟着安容下马牵缰走进村头。
这里住户不多,又在城外,农户们的屋舍相当破旧粗陋,但也管不了许多,累乏不已的苏苏只想找个地方能好好喝两口水吃几口干粮,更不会在意周边环境了。
许是战乱时分,村民们对他们这一行人十分芥蒂,一连敲了三户人家都没有人应门,除了剧烈的狗吠,院子内像是没有人住一般。
苏苏无奈低叹,在安容敲了第四户人家半晌依旧无人应门之时,劝道:“算了,我们不如就找个避风处席地坐着歇歇脚罢!”
安容在听了她的话后,亦点点头,正准备转身离开,这时,院门却开了,开门的是个年轻的妇人,容长脸,五官还算周正,就是肤色蜡黄,明显的营养不良。
众人见她这光景,心下都不大乐观,人家自己都营养不良了,还能有吃的供给外人?不过她能为他们开门,还是有些意外她怎么就敢开这门了?
苏苏不等其余人反应,立马走到安容跟前,同妇人道:“这位姐姐,我们是从南方来的,本是想到山东去销货,不想在楚州碰着战乱,丢了一应经济行头,好容易逃离乱城,到了此处实在饥饿难耐,就想找户人家讨口水喝!不过你放心,银子,银子我们身上都有!”
妇人将他们一行人一番打量,然后又把苏苏上下看了一遍,方才点点头:“那你们进来吧!”
院落不大,众人把马拴在门外,只身进到院子里,朱焕等人避嫌立在院中,苏苏和安容则跟着妇人进到正房里。
两人正打量房内景况,不料妇人却是转过脸来径直说道:“若搁往时,我断不敢放你们进院子的,怕引狼入室,但此时不同往时,家婆病重在身,当家的又不在家里,我延不请郎中来给家婆医病!只得冒此一险!”
说着,她自里屋搬出一个小木桶来,指着木桶道:“这里是家里仅存的米粮,若单单买来值不了几个钱,但恕我冒昧,要是你们想用这米粮裹腹,需以……以二十两银子来换!”
在她说及“二十两银子”时,苏苏分明看到她咬了咬牙。
原来如此,就说这妇人怎地如此大胆,别人家有男人在家都不敢开门,她倒好,一个弱女子就敢来开门了!
不过如此倒省事,于是,她瞥了一眼小木桶,上前开了木盖,还有半桶米,勉强凑合着足够填饱大家伙的肚子了。
“好!二十两便二十两!只是,你刚说这些米是你们家里仅剩的,叫我们全吃了,你们后面怎么办?”苏苏掏往袖中的手顿住。
妇人敛下眼帘,叹声道:“家夫出门在外,本来前日就该回来却是一直未见身影,倘家婆遇有不测,我也活不下去了!这些米你们拿去吃,有了银子,我就请得起郎中,等医好家婆的病,再谈其他罢!”
苏苏动了恻隐之心,准备好二十两银子的手不由又往袖子深处掏了掏了,拿出四十两银子:“这是四十两银,二十两留作给你家婆医病,余下的你看着向周邻兑些粮米!也好度日!”
一见她手心的银锭,妇人登时两眼放光,整张脸就轻扬起来,她想不起接过银子,而是径往里屋跑去,一边跑一边喜泣:“娘,娘,有救了有救了!”
好半晌,她才重新露面,对苏苏深深一福:“我就猜你们不会是坏人,要是坏人的话,凭你们这么些人,早就打家劫舍了!”
苏苏轻笑一声:“原来你也不是傻大胆!”
妇人抹了泪,不好意思道:“我到灶房里给你们先烧些热水,然后就煮饭!真真是粗茶淡饭,你们只有将就了!”
苏苏客套一番,同安容一道随她到灶房,给大家伙烧了水又煮了一大锅咸菜粥。
朱焕两三口刨了饭后,即驾马而去,余者就在院中就地歇息,苏苏和安容则在厅里小憩。
经过一夜的折腾,大家多数体乏不堪,苏苏亦是如此,没一会儿就困意上涌,倚着安容睡着了。(未完待续。)