京师西城，礼部尚书张明彻的家宅之中，身为管家的张进财，正快步穿过廊道，直往家主的书房而去。
脚下生风的他面色严峻、精神紧绷，看上去像是遇到了什么棘手的问题。
来到书房门口后，这位管家深吸了一口气，方才抬手敲门；得到屋中应允的声音后，他缓缓地推门而入。
可进去之后，张进财这头尚未有说话说出，一个年轻的声音，已经于房中先一步响起了：
“张管家今日回来的，倒是比父亲预计的要早上了不少。”
张明彻坐在书案之前，并未理会说话的儿子。而是左手捧着茶碗，右手拎着碗盖，用青花碗盖刮了刮碗中碧绿的茶水，呷了口茶后道：
“看你这副表情，那统筹宝钞价格之事，应是进行的不顺利......”
自己的话还没说完，张明彻突然话锋一转，改口否定了其数息之前的判断：
“回来地如此匆忙，应当不仅是不顺利，怕是那件事情，彻底告吹了罢！”
听到这话，张进财脸上又露出些惭愧，忙不迭地告罪道：“老爷，是我办事不利，才将局势，弄得不可挽回。”
“这你倒大可不必将事情都揽到身上，”张明彻不紧不慢地放下了茶碗，脸上未浮现一丝愠色，“各家之间都有各自的心思，怎么可能仅仅会个面，便能使问题迎刃而解？”
“老爷，会谈之时，不仅各家商贾之间有内部倾轧，仿佛还有事外之人横加阻挠，行这挑拨离间之举。”张进财见主家并未有怪罪的意思，心中稍稍安定，而后将自己了解到的集会情形，尽数说了出来。
张明彻倒还是一副波澜不惊的样子，可一旁立着的张惠觉，听完后已经沉不住气了，后者径直骂道：“这帮蠹虫，为了点蝇头小利不顾大局，真是蠢如猪狗！”
“君子当泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬；你这般大呼小叫，成何体统？”
张明彻侧身一睨，先用低沉的嗓音训了一句，见儿子还想辩驳，又直接甩出个问题，将儿子的话给噎了回去：
“我让你去津沽卫所办之事，如今办得怎么样了？”
被这么一斥，张惠觉不敢忤逆父亲意思，老老实实地答道：
“父亲让我去津沽卫，偷偷查探外夷入境兑换我朝官银的账目；可那监舶衙门的太监们，却一改往日的贪腐成性，反而变得油盐不进，即使儿子以重金贿赂，他们也不肯出示账目。”
“事出反常则必有妖......”张明彻心中若有所思，低声喃了一句，而后又催问道：“除此之外，便再无异常的地方？”
张惠觉接连摇头，可摇着摇着脑袋突然顿住，像是想起了什么的他，登时开口说道：“监舶衙门上面管事的人口风甚紧，但天下无不透风的墙，下面那帮几乎没什么油水的白直，倒是说了桩反常的事情——
据他们说，这监舶衙门的账目，应该是每月初一上缴查看，可八月的账本，却是一式两份一齐，在月底便呈往了典礼纪察司。”
“月底？”
张明彻很快挑拣出了这一要素，并随即反应过来：
“据主客司的文书所写，来朝的布列提使臣，就是月底入的我大汉境内——
其中，必有蹊跷！”
“监舶衙隶属典礼纪察司管辖，父亲的意思是......”话到一半，张惠觉得出了个令他心惊的结论，立即压低了声音，“提前调走账目之事，或与天子有关？”
“慎言，如此口无遮拦，他日必招殃灾！”
张明彻鲜见地厉喝了一声，双眼之中更是露出浓浓的警告之色，而后又分析道:
“账目很可能有出入，但这出入是由监舶衙门的贪腐造成，还是有他人授意；那可说不准！
若是内部贪腐，倒还好些；可若是有人在布列提使臣入境前后的节骨眼上，故意操控；那就表明，布夷手上怕是没那么多银子......”
“父亲的意思是，天、啊不......”
张惠觉正附和着，自知失言之后，赶忙改了口，“是宫中有人更改了账目，而后授意布列提使臣演一出戏，以让他们低买高卖？”
张明彻脸色微变、不似刚刚从容，但还是梳理了思路，继续分析道：
“最有可能的便是宫中，但是乾清宫还是承乾宫，哪个说得准？
先帝驾崩时紫禁城内有一阵动乱，内承运库的宝钞，被两方之中谁拿走了都不稀奇；
至于典礼纪察司，如今是奉乾清宫的命、还是听承乾宫的旨，这也是外朝无法得知的。
甚至还有一种可能，手中或握有宝钞的西军勋贵，勾结监舶衙门，欺瞒上面的典礼纪察司；
仅仅凭一点消息捕风捉影，谁又能说得准呢？”
张惠觉听得云里雾里，登时有些缕不清楚；而他父亲最后一句话，却惊地其人一身冷汗：
“但无论谁在幕后设局，有一桩事情却几乎可以确定——那布列提使臣手上，怕是没那么多银子！”
“布夷没那么多银子，那便意味着，宝钞的价格，乃是虚高？”事关自己家核心利益，张惠觉顾不上回应父亲，便径直开了口，而后急声催问道：“张管家，如今府中，收购了多少宝钞，所耗用银两几何？”
“截止今日，家中购得宝钞两万三千七百二十六张，而花费在上面的银两，共计十四万八千七百六十三两！”
张进财记性像是极好一般，如数家珍般答出了具体数字。
这些宝钞收购价二两至八两不等，总的平均下来，约是六两一张；若是按如今十两的市价售卖，便可获利近十万两。
张惠觉心里本虽已有大概的数字，但听到具体数额时，还是不由地叹道:“若是价值十余万两的宝钞都砸在了手里，那后果真是不堪设想……”
这句话像是点醒了张明彻一般，他骤然起身，一拳锤在书案之上，脸上早已没了最初坐在椅子上时的淡然，而是有些愠怒地从牙齿缝里挤出句话:
“好毒的计，就算现今我看出了蹊跷，也不敢向任何人吐露……
不知此局，是何人所设！”
张惠觉也不是笨人，随即反应过来:
权贵们收购与卖出宝钞，大抵是不断交替进行的；当然，有些更为大胆的人家，只买进不卖出。
因此如今京师之中，囤积宝钞的权贵，怎么也有百八十家；这其中集中的财富，已经到了旁人难以想象的程度了。
如果这个时候，如果冒出来一个人，说是收购宝钞是一个骗局，那会有两种可能的情形:
一是像刚刚的集会一样，众人纷纷以为这是为了骗他们出手宝钞，以独揽大利；只会对这好心言语加以讥讽、斥责。
这种吃力不讨好的事情，谁会去做？
另一种情形，则比吃力不讨好更差！
那便是一部分权贵都相信了之后，开始出售手里的宝钞，而后引起连锁反应，搞得人人自危，令大部分权贵竞相抛售手中的宝钞。
在失去持有信心之后，这些宝钞的价值，会瞬间贬值一大截；如若有人紧接着发现，布列提夷人那边，因为存银不足，也不再收购宝钞之时，那宝钞价值，将顷刻间跌落谷底。
任何没有脱手的权贵，必定会亏得血本无归！
如今在张惠觉眼里，持有宝钞这件事，已经成为了一个摇摇欲坠危楼；如若自己家偷偷抽回自己家的片板，那危楼还能维持，自己家也能避免损失。
若是散播出去，那很有可能，大家一起被危楼压死。
怎么抉择，是个人都知道。
死道友，不死贫道！
他随即明白了父亲为何说这是好毒的计，因为世人皆趋利避害，就算有少数人看出来里面的漏洞，也不敢随意点破。
独善其身，才是明智之举！
“不过我们，也未尝不能获利！”
沉吟半晌之后，张明彻又开了口。
“你们取出一万五千张宝钞，从今夜开始，以如今的市价悄悄出手，注意打扮地隐秘一些，分多日出手，莫被人识破了；
这样一来，十五万两银子回笼，我张家便可保证不会折本！
而剩下的七千多张宝钞，便作为纯利留下，他们既然要以宝钞差价赚钱，短期内必然还会设一个更高的价格，最后榨取一轮钱财！
在那时我将这七千多张宝钞抛出，所获比现在全卖出要更多。
既然救不了那群蠢猪般的官绅，那便考虑着，从设局之人手上，再分一杯羹罢！
钱到我们这里，也算进了自家人腰包。”
随着管家与儿子应命，张明彻嘴角勾出一个阴险的笑容。
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