第十八章 进入荒漠

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一路上，冷凝霜并没有同捡来的姑娘说话。那姑娘显然也不是个多话的，虽然总是用眼梢偷偷地瞄她，但别人不理她，她也不讨嫌。每次短暂休息时还会帮助冷飒和云蔷干活，虽然被拒绝了，但还能很腼腆地微笑。

若不是他们在客栈里听过她的哭声，像她这样一声不吭的，他们还以为她是哑巴。

十天的路程缩短了七天，上午时到达苏哈城。

苏哈城是一座名副其实的城镇，比卡罗城大得多，也有低矮的城墙。这里是新上任的吐蕃王下令修建的，改变了一些吐蕃人游牧而居的习惯，似乎是想将吐蕃诸部向一个国家发展。

冷凝霜一直觉得这个新吐蕃王潜质挺高，一上任就对中原大国百般讨好，完全没有从前吐蕃王头脑简单、蛮横嚣张的模样，聪明又懂得筹谋，这也是为什么她建议白兔雇佣吐蕃兵，吐蕃王又答应了，因为吐蕃王现在很缺钱。若是以前那些活今天没明天的吐蕃王，必会使者还没近前，就先杀人越货了。

苏哈城还很新，冷凝霜一行人低调进城，投宿客栈。

此处的客栈虽然不大，却比卡罗城内的客栈卫生条件好得多。只是大漠戈壁，水源极其缺乏，伙计说若是想洗澡，可以出了城往西走一百米，那里有一条小河，城里人都在那儿洗澡。

冷凝霜一听就懒得去了。

刚落脚，冷飒、罗布并两个侍卫就出去卖马置办骆驼。桑葚子不知道去哪儿了，冷凝霜也不担心。反正他是走南闯北惯了的。

房间依旧不多。只订下了两间。男一间女一间。

冷凝霜坐在窗户下，望着外面还算热闹的城镇，顿了顿，轻声说：

“安平他们应该已经出了苏哈城，在前面等着了吧。”

“应该是，公子不是说，让他们在前面探路，有危险回报。若没危险就在沙漠口等着么。”

“后面的人什么时候能到？”

“已经让他们加快行程，明天应该就到了。”

冷凝霜点点头。

十大车粮草他们一路是装扮成小货商分开运送了，每一组和每一组相隔半天的路程，以免集体出现引人注意，再碰上打劫的或探子，惹了麻烦。但进了沙漠就不必再分开了，因为沙漠里除了梭瓦族，没有打劫的和探子。

门被轻轻敲了几下，开启后，捡来的姑娘端了一盆水进来。面露拘谨，蚊子似地道：

“公子。冷飒哥哥临走前叫我打水给您净手。”

冷凝霜漫不经心地看了她一会儿。

姑娘被她这样直直地注视着，心里发颤，脸也跟着红起来，腼腆地垂下头，像只受惊的小鹿。

顿了顿，冷凝霜冷淡地询问：“你叫什么名字？”

姑娘的肩膀颤了颤，不安又慌乱，磕磕巴巴地回答：

“我、我叫夏侯英。”

冷凝霜眉头一皱：“夏侯萤？”

“不，是夏侯英，凫公英的英。”姑娘摇着头纠正道。

“姓夏侯？”这可不是常见的姓氏。

“不是，我姓夏，侯英是名字。”夏侯英认真地回答。

“晋国人？”

“是。”

冷凝霜沉吟了片刻，再次抬眼望向她，眸中光芒微敛，淡漠地道：

“既然你是晋国人，被我碰见了，就带你一程。我要去汉国，等到了汉国，我会让人送你回家。”

夏侯英闻言，大惊失色，一张小脸刷白，扑通一声跪在她面前，焦急地道：

“公子，公子您收留我吧！我已经没有亲人了，从小肯照顾我的阿婆也去世了。邻居阿叔见我是一个人，骗我说可以介绍我去大户人家做丫鬟，没想到却把我卖给了那三个坏人！公子，我已经没有地方可去了，您一看就是贵人，收下我做丫鬟吧。无论公子让我做什么我都愿意做，只要公子让我跟着，为了公子死去我也愿意！”

她说得楚楚可怜，声泪俱下。

可苦苦哀求对冷凝霜是没用的，只要她不想要，她就不要。她从来不会因为一个人可怜，就将对方留在身边，能留在她身边的人只因为她感兴趣：

“我不缺人服侍。既然没有亲人了，留在哪里都一样，等到了汉国，我会给你一笔钱，让你在一个好城镇安家落户。你又不是小孩子，只要生活安稳，即使只剩一个人也不要紧。你若想当丫鬟，我也可以介绍你去大户人家当丫鬟。你自己考虑，等想好了答案再告诉我。”

夏侯英蒙了，她以为她可怜巴巴的哀求能够打动冷凝霜柔软的心肠，自己可以被留下，哪知拒绝竟然是如此地斩钉截铁，连一点回旋的余地也没有。

她咬了咬嘴唇，有些不愿意。她不想作为独身女一个人呆着，她想找个依靠以免日后被欺负，张了嘴还想要再哀求，却被云蔷冷冰冰地看了一眼。那样的目光，仿佛若是她再敢聒噪，她就会杀了她一样！

夏侯英不敢再说，望了望云蔷，又望了望已经看向窗外的冷凝霜，委屈地咬咬嘴唇，站起来，一边流泪一边往外走。

门板开启复又合上，冷凝霜收回目光，淡淡地看了一眼关闭的门板，轻声问云蔷：

“这一路来你觉得她有什么异常没有？”

云蔷微怔，仔细思索了一会儿，摇头道：

“没有什么异常，就是一个普通的姑娘，胆子有点小，还不太爱说话。而且这一路上，她总是偷看公子您。”想到这里，她噗地笑了，说，“该不会真像桑葚子大人说的，夏姑娘因为一个英雄救美，心仪上公子您了？”

冷凝霜却没有笑。停顿了片刻。吩咐道：

“接下来的路上你要好好看着她。”

云蔷愣住了。呆呆地望着她，须臾，吃惊地低声问：

“公子的意思，莫非她有可疑？”

“倒也不是，只是我对陌生人很难不警惕，即使只是一个小姑娘。”冷凝霜揉了揉额头，淡淡说，“这是习惯。所以。不怕一万就怕万一，你要好好盯着她，千万别以为她只是个小姑娘，就麻痹大意。”

“是。”云蔷此时再次深深地体会到娘娘的谨慎，一点破绽都不露，即使有心人想钻也没有办法。沉稳平和，严谨细腻，雷厉风行，这样的处事风格只怕连某些男人也不及吧。

云蔷之所以愿意跟着冷凝霜，也正是因为如此。不然一个身穿戎装的假小子。也不会为了她换上女装甘愿进宫当琐事缠身的大宫女。冷凝霜是一个让云蔷佩服的女人，云蔷喜欢且欣赏这种强势却又懂得把握分寸的女人。

过去云蔷的母亲就因为表面强悍内心脆弱。最后把自己逼上绝路，导致家破人亡，她才会小小年纪被送入军营，由慕仁将军收养。骨子里她看不起平凡的女人，由于常年在军营，每天接触的都是豪爽的男性，她更是从来就不曾把自己当成一个女人。在她心里，她和某些男人一样，认为女人代表着麻烦。然而随着和冷凝霜相处，她第一次对女性这个性别产生出好感，也让她下定决心，一直跟随她到现在。

一夜无话。

次日正午，后面的几支小分队陆续聚集到苏哈城外。

雷电领着苏哈城的骆驼贩子出城去回收马匹，再帮忙将骆驼套上，并检查修理了车子，完全是全方位一条龙服务。

干粮和水带得足足的，除了每人挂在骆驼背上褡裢里的，还有两匹骆驼专门驮水和食物。

一切准备就绪，未时一刻，冷凝霜掏出自制指南针，队伍向沙漠里进发，一直往北方行进。

其实这片沙漠并不大，人们恐惧也只是因为很少走沙漠，或者像冷飒他们那样，之前压根就没见过沙漠。一眼望过去满眼黄沙，是人都会害怕，心里一害怕，自然就不敢走了。

冷凝霜从前度假时，曾横穿过几个沙漠，对这一切并不陌生，因而很镇定。不管风沙多么猛烈，气候如何干燥，沙丘怎样移动，只要一直向北，即使到不了汉国，前面也是华国。

抱着这样的心态，食物和水又很充足，尽管中途遇到了两次小沙暴，不过凭借冷凝霜和罗布的经验，每次都在沙暴发生前提前躲起来，化解了危险。

总的来说，这一趟行程还算顺利，桑葚子因为在沙漠里找到了罕见的珍贵药材，笑得合不拢嘴。

按照冷凝霜的计算，这一趟足足走了一个月，一直到前方探路的四个人回来，禀报道：

“公子，前面有一片绿洲，里面有人。奴才等悄悄靠近，那里大概有一百人左右，依奴才看来，应该就是梭瓦族了。”

“唔。”冷凝霜的嘴唇因为烈日褪了一层皮，抬眼望了望天色，说，“那就歇着吧，等天黑再行动。”

“你想怎么做，一百个凶神恶煞的土匪兵，我们这才五十几个，又带了这么多东西。”桑葚子扬眉问。

“我已经交代云蔷了，晚上咱们坐着等着就行了。”冷凝霜胸有成足地回答。

桑葚子一头雾水。

队伍在一个小沙丘后面安顿下来，冷凝霜照旧如往常，挨个大车检查一番。

晚饭也不用准备，肉干早吃完了，现在的三餐清一色干硬大饼，侍卫们连吃大半个月两眼发蓝，冷凝霜身为皇后，吃大饼却愣是给人一种吃燕窝的感觉，让一干侍卫佩服到骨子里。

夜里，云蔷和雷电抱着两个纸包，跟另外两名领路的侍卫动身出发了。(未完待续。。)