安宁侯府一行人抵达舒园门前,礼王妃身旁的林嬷嬷赶忙迎了上来,负责接待事宜。林嬷嬷目光落在刚从马车上下来的安宁侯府老夫人身上,随即快步上前,躬身请安道:“谢老夫人安好,侯夫人安好。王妃此刻正在花园中等候诸位呢。”
安宁侯府众人跟随着林嬷嬷步入花园,只见已有许多夫人和小姐聚集在此。礼王妃的大儿媳一眼望见谢老夫人,急忙迎上前去,笑盈盈地说道:“谢老夫人,安宁侯夫人,您们终于来啦。快快前往前面的亭子入座吧。母妃正在那里等候着大家呢。”
安宁侯府众人走进亭子,纷纷向前施礼问安:“参见王妃,恭祝王妃万福金安。”
礼王妃:“免礼,快给老夫人看座。”话音刚落便有丫鬟迅速拿来一把椅子放在老夫人身旁,请老夫人入座。众人也纷纷按照礼数规矩坐下,不敢有丝毫怠慢。苏月则坐在靠后的位置,与礼王妃保持一定距离。她静静地观察着周围的一切,当看到众人开始相互寒暄时,苏月趁机抬起头偷偷瞥了一眼礼王妃。
这位礼王妃看上去大约有四五十岁,但保养得极好,面容圆润且富态十足,给人一种和蔼可亲、福气满溢之感。尽管身材略有发福,但整体比例仍旧匀称协调,可以想象出她年轻时必定也是位倾国倾城的大美人。
据苏月所知,礼王乃当今圣上的堂兄。他负责掌管太府寺事务,然而与其他世家不同的是,礼王对赚钱之事似乎情有独钟。那些自命清高、追求清廉正直的世家贵族们,往往对礼王这种行为颇有微词,认为其有损王室尊严。但从苏月进入王府以来的所见所闻,尤其是眼前这座金碧辉煌、美轮美奂的园子,无一不在彰显着礼王的财富实力和独特品味。
礼王妃:“老夫人,近来可好啊?您家三郎这次考试发挥如何呀?等会儿咱们一同去赏花的时候,可以多折几枝桂花带回去呢!这可是好兆头哦,说不定三郎就能像那月宫里的仙人一样,轻松折取桂冠啦!”
老夫人满心欢喜地回应道:“那就借您的吉言喽!”
礼王妃将目光投向站在侯夫人身旁的秦娇娇,眼中闪过一丝惊艳之色,笑着问道:“安宁侯夫人,这位美丽动人的小姑娘是谁呀?看起来年纪尚小,不知今年几岁啦?模样真是俊俏水灵得紧呐!”
安宁侯夫人满脸笑容地拉过秦娇娇,介绍道:“这是我们府上的七小姐,也是我最小的宝贝女儿,今年刚满十三岁。”
秦娇娇落落大方地上前一步,向礼王妃行了个标准的女子拜见之礼,柔声说道:“臣女见过王妃,愿王妃福寿安康,万安如意。”她的声音清脆悦耳,宛如黄莺出谷,令人闻之心生愉悦。
礼王妃甚是满意地点了点头,赞道:“真是个知书达理的好孩子。”随后,让身后的宫女拿来一个锦盒道:“送给七小姐的见面礼。”
秦娇娇:“臣女谢王妃。”苏月看着秦娇娇小心的退回,坐好,想着,这七小姐在家里还有些小跋扈,不过这出门还真是很规矩。
时不时就会有人过来跟侯夫人还有老夫人闲谈几句,而苏月则一直站在后面赔着笑脸,她觉得自己的脸都快要笑得僵硬了。再看看王欣璇那边,她正跟几个相熟的小媳妇们聊得起劲呢,看起来十分开心。苏月一个人坐在那里,感觉有些无聊,但又不好意思自己一个人走出去,只好继续硬着头皮坐着,时间一久,连后背都开始发麻了。
待众人聊了一阵后,礼王妃提议道:“今日园中桂花开得正好,不如我们一同前往观赏如何?”众夫人纷纷响应,起身跟随礼王妃向花园走去。一路上,众人谈笑风生,气氛融洽。苏月则默默地走在人群后面,静静地欣赏着满园的美景。
此时,礼王妃的大儿媳小心翼翼地搀扶着她,一行人漫步于花园之中。礼王妃兴致勃勃地为大家讲述起这座舒园名字的由来。原来,当年老王爷对一首诗情有独钟:“春近寒虽转,梅舒雪尚飘——阴铿(《雪里梅花诗》,南北朝,阴铿)。原本,他打算将此园命名为‘梅舒园’,但后来觉得不够顺口,便索性去掉了那个‘梅’字,只留下‘舒园’二字。”
听到这里,苏月心中暗自思忖:没想到外界传闻中那位浑身铜臭味的礼王,竟然也有着如此风雅的一面啊!或许,人们往往只看到了表面现象,而忽略了一个人内心深处真正的喜好和品味。此刻,她对礼王的印象不禁发生了一些微妙的变化……
王妃领着众人走走停停,穿过几条回廊和小径,终于来到了一处幽静的园子。这里种了七八棵高大的桂花树,此时正值花期,满树金黄的桂花盛开,散发出阵阵浓郁的花香,让人闻着都陶醉其中。
王妃停下脚步,回头微笑地看着身后的一众小辈们,语气和蔼地道:“你们这些年轻人啊,就别跟着我们这群老婆子一起逛了,自己去周围玩玩吧。”说完,她还轻轻挥了挥手,示意大家可以自由活动。
苏月听到这话,心里不禁暗暗叫苦。她想着自己已经陪着王妃走了大半个园子了,脚都有些疼了,却一直没有机会休息。现在王妃终于开口让他们自由行动,她自然是求之不得。于是,她向王妃行了个礼,表示感谢后,便转身和其他同辈的年轻人一起离开了。
苏月找到一处僻静的角落坐下,秋竹给她揉了揉有些发酸的小腿。桃子在旁边给苏月找了一壶热茶,苏月喝了口茶,抬头望着天空,任由思绪飘散。
“三表嫂怎么一个人在这儿,不和大家一起玩?”陆安若的声音突然在耳边响起。
苏月回过神来,看到陆安若,这还是广化寺回来后,第一次见她,苏月微微一笑,“我有些累了,想歇一会儿。”
陆安若在她身边坐下,“我也觉得无趣得很。那些夫人们总是聊些家长里短的事情,我都听腻了。”
苏月点点头,“毕竟她们的生活圈子就是那样,和你这种小姑娘是不同的。”
陆安若好奇地看着她,“三表嫂,你平时都喜欢做些什么呢?”
“我吗?”苏月想了想,“我喜欢睡觉。”
“听起来好无趣啊!”陆安若一脸不屑,“我在府里每天都无所事事,有空可不可以找三表嫂玩呀?”
苏月笑了笑,“你也可以培养一些自己的兴趣啊。比如学学琴棋书画,或者养养花之类的。来找我不是更无趣。”
陆安若有所思地点点头,“嗯,我回去试试看。”
两人闲聊了一会儿,陆安若突然像是想起了什么,“对了,表嫂,我听说最近城里新开了一家酒楼,里面的菜特别好吃。要不我们下次一起去尝尝吧?”
苏月有些犹豫,实在不想跟这个茶里茶气的表妹一起,但是一口拒绝好像也不太好,就说“这样要问过你三表哥才行......”
陆安若不在意地摆摆手,“哎呀,姐姐表嫂你怎么这也要问三表哥,咱们都是亲戚你还怕什么呀?”
苏月:“怕我家三郞不高兴呀!”
陆安若微微皱起眉头,双眸中流露出一丝不悦,她直直地盯着苏月,轻声问道:“表嫂,难道你真的不喜欢我吗?”苏月嘴角轻扬,毫不掩饰地回答道:“是啊,你现在才发现吗?”
陆安若心中的怒火瞬间被点燃,她瞪大眼睛,愤怒地凝视着苏月。自己在这里辛苦表演了这么久,却仿佛成了一个可笑的小丑。然而,多年来养成的温柔婉约的性格,使得她无法骂人或动手打人。
这时,陆安若身旁的丫鬟紫云看不下去了,她向前一步,义愤填膺地对苏月说道:“三少奶奶,您真是太无礼了!我家小姐一心一意地对待您,可您竟然如此对待她,实在是太过分了。”苏月冷笑一声,反驳道:“你家小姐又不是银子,难道还要求每个人都必须喜欢她不成?难不成她是太阳,所有人都得围着她转吗?”
就在这个时候,一阵爽朗的笑声从假山的另一侧传了过来。陆安若不禁感到惊讶,她原本以为这里只有自己一个人,没想到竟然还有其他人在。那些原本想要脱口而出的尖酸话语,被她硬生生地吞了回去。她心中有些愤愤不平,于是带着丫鬟气冲冲地离开了。
苏月听到这阵笑声似乎来自一名男子,但她并不想招惹任何麻烦事。她站起身来,准备带着桃子和秋竹一同离去。然而,当她刚刚迈出两步时,却突然发现有一个人挡住了她们的去路。