第34章

虽然相思之前已说过要条件好些的库房，但显然邱掌柜并没有放在心上，在俭省惯了的老邱同志心里，既然不过是存放三五天便要拿走，只要放得下就好，白花那么些银子做什么。

这库房四处墙壁都有些反水，地上也不干爽，显然是不能用的，多亏崔锦城对韶州府熟悉，又找了个合用的库房赁下。

回了铺子，邱掌柜却不在，等了好半晌，才见邱掌柜带了个干瘦的老头回来。此时邱掌柜尚不知那库房出了差错，引着老头来见相思，道：“少东家，这是城北货运行的李掌柜，早上才和他谈了租车的事，价格也公道，所以带来和少东家签契的。”

相思今日看了那库房，决定好好和邱掌柜谈一谈，但眼下有外人在，便不好驳了他的脸面，请二人坐下后，道：“我这次有四万斤的龟甲要运回云州府去，李掌柜估摸一下要用多少辆车？”

李掌柜常年和精明的商人打交道，人也油滑得很，先前与邱掌柜交谈之中，也把这事摸了个底儿掉，当下回道：“一辆马车顶多能装四百多斤，约莫需要一百辆马车才够用。”

这李掌柜不过见相思少不更事，那邱掌柜又是个怂包，所以才敢撒这大谎，硬是多报了三十多辆的数目，心中窃喜，觉得这单买卖定是要大赚一笔的。

他哪里知道相思早已打听过，普通运货物的马车怎么也能装六百多斤，如今相思听了这话，心中恼火，却还想看看李掌柜能缺德到什么程度，便问道：“李掌柜的马车是多大的？”

李掌柜见相思未起疑心，不禁更加得意：“我们行里的马车在韶州府里是排得上名儿的，长四宽三，车轮都加固过，运货最为适宜，价钱也公道，若是从这里发往云州府去，一辆车二两银子，吃用住全都无需管。”

邱掌柜现在已被李掌柜哄得不知里外，听了这话也帮腔：“韶州府里确实再寻不到这般合适的货运行了，若是少东家觉得适用，一会儿咱们就把契签了。”

那李掌柜一听，忙拿出早已准备好的契书出来，也催促道：“契书我已准备好了，魏小老板只消在上面签个字，我们行里的马车随用随到，你们这货也着急运走，除了我的行，只怕别处也找不到能一下派出百辆车的货运行来。”

相思却轻轻按下那张契书，一瞬不瞬盯着李掌柜：“谁说我们着急运货了？”

李掌柜看了邱掌柜一眼，讪讪一笑，道：“谁收了药不着急运走呢？”

邱掌柜此时也意识到自己的言行有些不妥，擦了擦额上的汗水，不再说话。

见相思也不签契书，也不说不签，一时李掌柜也摸不着头绪，只以为相思头一次贩药，心下没个主意，把那契书重新送到相思眼前，催促道：“魏小老板签了契书，我也好回去整顿车队，不然怕是要耽误行程的。”

相思一哂，却问：“李掌柜方才说那马车长四宽三，却只能装四百斤货物，这是什么道理？”

李掌柜一愣，再是一惊，被相思这一问问住了，却想着相思不过是个十多岁的孩子，有什么可怕的，定了定神，道：“这么大的马车都是装四百多斤货物的，这可不是我诳骗小老板你。”

“我怎么听说这么大的马车能装六百斤货呢？”相思幽幽道。

李掌柜一时语塞，脸色也难看起来，却嘴硬道：“那是草药类的轻货，龟甲这般重，是装不了那么些的。”

相思险些气笑了，这就相当于一斤棉花和一斤铁哪个沉一样的问题，看她年纪小也不能这样糊弄吧？

“轻货比重货还难装，封车也要费些力气，若同是六百斤，应是龟甲好装些，李掌柜的道理我的确是听不懂。”

李掌柜本以为这单生意是到嘴的肥肉，见相思又是个文静客气的漂亮少年，哪里想到她会这般难缠，眼见是糊弄不了了，便也认栽：“先前是我算错了，我们行里的马车也能装六百斤的，怕只怕车重要耽误赶路的。”

相思摇摇头，道：“不必了。”

李掌柜一愣：“不用装六百斤，只装四百斤？”

相思一字一顿道：“我的意思是，不用你们货行的马车了。”

李掌柜灰头土脸出了药铺，等在门外货行的伙计忙迎上来问：“怎样？这买卖可谈成了？”

李掌柜啐了一口，脸拉得老长：“这家的小老板也忒不是个东西！做买卖大面过得去，一起发财才对，他却一点也不肯让！”

那货行伙计心想，您老给的那些条件分明是要吃人家的肉一般，但凡是个有主意的，谁肯用呢？嘴上却说：“不成就不成，咱们货行也不差这一单买卖！”

*

打发走了李掌柜，冯小甲和崔锦城十分识趣儿地退了出去，老邱同志的脸色也灰败起来：“少……少东家，这事儿的确是我办得没有打算了。”

相思给老邱同志倒了杯茶，和颜悦色，道：“您与我父亲是同辈，我也唤您一声邱叔叔。”

邱掌柜慌忙推拒，相思却道：“我是晚辈，有些事我说总归是不合适，但眼下确实这事又不得不说。”

邱掌柜擦了擦头上的汗水：“少东家你说。”

“我昨儿让邱叔叔去寻个库房，说没说要条件好些的库房？”

“说了是说了，只是……龟甲只放三五天，放哪里不成……何必多花许多冤枉钱。”

这也怪不得邱掌柜，他来韶州府数年，药铺入不敷出，便只能从开销上俭省，更是把俭省作为行事第一原则，所以纵然听相思那般说还是舍不得多花钱租库房。

相思揉了揉隐隐作痛的额角：“这些龟甲可是韶州府最后能收上来的了，若是再被水浸了，损失比那租库房的小钱要多很多，这你可想到没有？”

邱掌柜自然也想到了，但他是得过且过的性子，年纪大了凡事也不上心，想着三五天应该出不了大问题，便也没放在心上，哪知相思竟然如此认真。

见邱掌柜不说话，相思和缓了语气，道：“邱叔叔你是魏家的老人，过几年若你愿意，还是要回云州府去的，但韶州府这边的药铺若没有个起色，你只怕你回到云州府去也面上无光。”

听了此话，邱掌柜急了：“这韶州府的药铺一直都是这样，和我并没有什么大干系啊！”

相思眉毛微挑，眸色略冷，平日十分和善可亲的面容，此刻看起来有些不怒自威。邱掌柜心下一凛，不知为何这年仅十岁的少东家竟有如此的压迫感，低声解释：“韶州府药铺极多，咱们魏家的药铺一直没站住脚，被左右挤兑着，想做起来也难啊……”

“我们刚到韶州府那日，一敲门，铺内的灯便吹熄了，冯小甲说夜间不给抓药。”相思幽幽看着邱掌柜，继续道：“我想平日若是有人来抓药，依他那惫懒性子只怕也不肯好好招呼，这般做生意的法子，岂有能立住脚的道理？”

邱掌柜默然无语，手也有些抖。相思心下叹气，她本想回家后与自己亲爹说说这事，或把邱掌柜调回云州府给个闲职，或直接给银子让他去养老，但今日接二连三的事实在让她憋不住了，而既然开了口，便要把这事儿说透了。

“冯小甲自没尽好做伙计的本分，但我却要说说邱叔叔的不妥之处。爹将这铺子交到你手里，本是因为信任，伙计有问题你怎么能不管？再者，便是韶州府内竞争大，铺子总归要按时开门做生意，不能想开门就开门，想休息就休息这般没有规律可循。”

邱掌柜连声称是，却听相思道：“我那日打开药柜，看见装熟地的抽屉上写着‘大黄’，好在咱们家的药卖不出去，不然吃坏了人还要惹官司。”

邱掌柜脸色大变，佝偻着身子听训，毕竟是晚辈，相思也不能做得过火，和声道：“我知道咱们家在韶州府没有根基，这生意确实难做，所以客多客少也不强求，只盼日后铺子能有个正经样子便好。”

邱掌柜便也应承了，又想起崔锦城，便试探道：“我听小甲说，那崔锦城原先在杏春堂很是管事儿，日后这铺子里的事便托付与他可好？”

相思摇摇头，道：“他年纪尚轻，若是多些历练，以后定可以重用，但必不会让他顶替了邱叔叔你，你留他在铺子里放心用，若他的提议有道理，也不妨按照他的话去做，但拿主意的总归是你。”

听相思一语戳破自己的想法，邱掌柜有些赧然，红着脸走了。

*

相思既决定不用那奸滑李掌柜的马车，便只得别寻，但那李掌柜在韶州小有势力，别家知道是李掌柜没做成这买卖，便也犹豫着不敢应承，相思也不强求，崔锦城便推举了个药官儿，这药官儿不是别人，正是大雨那日捎带几人进城的熊新。

熊新本就是与众多货行争饭吃的，也不怕得罪谁，当夜应了这差事，第二日便寻了六十多人来，这些人也俱是药官儿，常吃这口饭，价钱也公道。

这事儿被李掌柜知道了，又坐在货行里骂了半晌“指甲盖儿那么大的买卖”、“这帮死穷鬼”之类的话，相好的同行也来劝，说不过是一趟货，有什么可气的。

却不知道几年之后，这“指甲盖儿大的买卖”竟做得大了，货运常年不停，馋煞了这帮货运行的管事，却硬是插不进手去。

因来时是与裘宝嘉同行的，三人回去免不得要去裘家知会一声，只裘宝嘉竟没在家，也只得让下人转告了。

出发那日，天未亮熊新便带着六十多人排着队等在库房口，相思几人也早早到了，赵账房先登记了药官儿的名字，又给每辆车用朱笔写了号码，把六十七辆车都登记在册。

登记完毕，邱掌柜便开了库房，逐个装车，熊新找的这些药官儿都是实在人，能装多少装多少，四万斤龟甲，另加一万斤黄梅草，硬装了六十七车。不多时又各自手法熟练地封车，在册上画了押。

熊新又挨个检查了一遍，重新封了两辆车，见事情都妥帖了，便扬声道：“咱们这次走货，是送到云州府魏家去的，兄弟们都路上都小心谨慎些！”

“知道了！”六十多个汉子响声应了。

队伍缓缓驶离了韶州府，相思的马车紧跟在熊新马车的后面，中途休息，相思便上了熊新的马车，这马车没个车厢，视野十分开阔，见熊新十分有节奏感地挥着马鞭，相思有些好奇：“熊叔，你做药官儿多久了？”

熊新视线落在远处的小道上，想也未想，道：“有七八年了。”

“那你送药的时候碰没碰到过劫道的？”

熊新一愣，转头去看相思，想了想道：“普通药材自然没人劫，要是贵的药材就要小心些了，不过咱们这些龟甲草药之类的普通货，没什么担心的。”

相思听出熊新话外的意思，追问：“那就是说贵重的药材，还是有人要劫了？”

熊新不知道相思的小脑袋瓜里都装着什么，想了想，道：“我们这帮人都是在道上混的，平日见到那江湖客，总会花些钱请吃酒，路上碰到了也不会与我们为难。”

相思心想：原来是道上有人。

车队在路上行了五日，并未遇上什么山匪强盗，一路顺利地到了云州地界。过涿、泘两关时，那通关文牒起了大作用，关口有专门检查药材的官兵，查得十分仔细，若想私自夹带只怕十分困难。

眼看云州府就在前面，相庆相兰心中激动，站在马车上叫：“相思你看！快到城门了！”

这时却有一架马车飞快地从队伍后面抄过来，那马车是用黄花梨木做的架子，车帘是绣着仕女的碧绿绸帘，十分华贵。

华贵的马车超过相思的马车，车夫便横拉缰绳一蹩，猛然挡住了相思的去路，险些把相思惊得掉下车去。