万人雄苦笑道，“咱们一无线索可寻，大家都捕风捉影胡乱猜测，把双奇请来，岂不是要闹笑话么？再说，如果真是徐飞龙活着前来兴师问罪，去年有墨飞在，水陆合力擒他的共有三十几人之多，其他奔走传递消息的还不知有多少，结果如何？翻江鳌死不见尸，他与那位不知名号的小姑娘也是生死不明，你们却死伤近半。如果这次真是他，请朋友前来助拳，是否有人敢前来应约，委实难以欲料，再说，拖朋友下水，毕竟不合道义。”
飞虹剑客有点不悦，但不好表示。林青青一横眉，冷冷的说道：“万叔如果怕卷入旋涡牵连在内，只管置身事外便是了。好汉做事好汉当，侄女一介女流，仍然拿得起放得下，并不怕那徐飞龙来报复。”
万人雄摇摇头，说道：“我也不怪你不满，更不是有意置身事外，而是不愿再连累他人，眼下咱们毫无线索，连对方到底是谁都没摸清，如何找借口请朋友帮忙？再说，些须小事便广邀江湖朋友助拳，是不是太过随便了，一步走错不但无人前来应约，反而引起误会，被人责难，岂不弄巧反拙？因此我以为不可。”
五爪龙慨然的说道：“当然，我决不会置身事外，唇亡齿寒，谁也不能袖手旁观，兄弟义不容辞，以尽一分心力，断不能让人说咱们是一群任人宰割的可怜虫，谁也不能置身事外。”
“张兄有何高见？”飞虹剑客问。
“这人定然在城外潜入，咱们各人分区搜索，分派眼线留意陌生人的行踪．同时搜索顾、李两人的下落，生见人死见尸，必须及早进行。”
万人雄也说道：“兄弟也去请官府的朋友，与及各路兄弟全力查访，就以曾兄的这里为连络点好了，有消息便往此地传，如何？”
飞虹剑客诚恳的说道：“谢谢诸位了，兄弟铭感五腑，感激不尽。兄弟已经请府衙的朋友帮忙，他们正广布眼线加紧进行搜查，咱们这一面最好分头分区出动，不知诸位有何高见？”
五爪龙站起来说道：“其他的话不必多说了，咱们来商讨分区搜查的事。我就负责江门以北好了，北门以西水陆两道，布下眼线彻底搜查，这点我还可办得到。”
众人开始热烈讨论分区搜索的大计来，按自己所能出动的人手，与所熟悉的地段，而决定如何进行。
最终会上传出赏格：缉拿凶犯方山，赏黄金千两，死活不论。重金以待，决不食言。
赏金一出，城中风声顿急，暗流激荡。
五爪龙出了曾府，沿着大街折向了惠桥东巷，他想去找早年退隐江湖的八爪鱼康和请教。
细雨霏霏，惠桥东巷巷道窄小，两侧全是大宅的外院墙，每一家的院门都闭得紧紧地，极少有人在巷中行走。即使有，也是一两个穿了蓑衣戴了雨笠匆匆而过的人。
巷道曲折，刚过了一处转角，后面传来了脚步声。
五爪龙并没在意，因为前面不远，便是八爪鱼康和的宅院。
突然他心中一个诧异？脚步声刚才还在三二十米外，怎么就接近身后了？
正想扭头观看，突然一声入耳：“阁下，你好啊！”
五爪龙大吃一惊，警觉地向前一窜。
窜出两丈外，脚刚触地正等转身自卫，“蓬”的一声响，背心便挨了一击。
五爪龙感到如中重锤撞击，气血翻涌，眼前发黑，喉头发甜，人瞬间向前一栽。
不等他仆倒地上，肩膀便被人拿住了。
“呔……”五爪龙大吼，扭身一肘后攻。
晚了，“噗”的一声响，肩骨如裂，左肩被打了一掌，右肩被扣住了肩井穴，顿时浑身一软，失去了抵抗力。
接着，喉咙也吧人从后面用铁腕锁住，将他的身躯向下压，他已经毫无反抗的机会了。
“嗯……”五爪龙挣扎着叫，想叫唤呼救。
突然一个声音从耳中传出，直震耳膜：“姓张的，你给我听清了，呼救就别想了，不必枉费心机。”
铁腕松了些，五爪龙回过气来，吃力的问：“你……你是谁？”
“警告你的人。”
“你想警告我什么？”
“你五爪龙在江湖上也算是有头有脸的人。”
“阁下夸奖了。”
“出面帮助陈家，你是情面难却，义不容辞，对付勒索的人，作为当地前辈你出面并不为过，因此我也不怪你。”
“你……你是方山？”
“先不必问我是谁。”
“你想怎样”
“有两件事要你办到，也算是最后的警告。”
“有何见教，你说吧。”
“其一，你不是去年追杀徐飞龙的人，因此你最好独善其身。置身事外。不然，等你后悔可就来不及了。其二，请转告万家，他的二江船行除非想关门。不然就被跟飞虹剑客那些人同流合污。”
“这算是条件么？”
“不错。”
“是否要答复？”
“答复当然好，不答复也无所谓，反正我已经警告过了你。倒霉的不会是我。”
“张某……”
“不要急着回答，在答复之前，阁下可以三思一下。谣言风闻是靠不住的，眼前的事也可能有假……”
“阁下勒索茂源油坊黄金的事，不是假的吧？”
“不错，是真的。”
“勒索是应该的？”
“一点黄金换条命难道还不够客气吗？陈家出的这点钱九牛一毛，难道很多吗？”
“不要强词夺……”
“哼！谁说是强词夺理了？要不要我给你同样的黄金来换你的命？你要不要？”
“这……”
“我不想与你废话。我这人恩怨分明，有恩不报非君子，有仇不报枉为人，你如果干涉我的事，你就准备好付出的代价吧。咱们无仇无怨。因此才预先向你提出警告，表示我是个恩怨分明的人。接不接受警告。只在你一念之间。”
“徐飞龙的事到底怎么回事？徐飞龙到底是不是杀人凶犯？”
“徐飞龙当然是无辜的。”
“那墨飞……”
“如果徐飞龙打退了替云墨双奇准备尸坑的人。云墨双奇恐怕已经死在那了，算起来还是徐飞龙救了云墨双奇呢。”
“那为何……”
“多说无益，后会有期了。”
五爪龙在雨中像僵尸一般立在那，肩井被内劲封压虽然时间不长，但也让他全身发僵，力道全失。耳中并没听到脚步声，不知对方是否已经离开了。
久久，远处来了一个行人，靠近时看清是他，含笑点头打招呼：“哦！是张东家，好久不见，到舍下坐坐吗？”
五爪龙摇了摇肩膀，苦笑道：“原来是曹老板，确是久违了。我要到康兄处走走，改日有暇当到府上拜望。再见。”
“张东家请便，再见。”
曹老板走了，五爪龙乘机转身，小巷寂寂，那还有半个人影？
五爪龙叹息一声，自语道：“看来我确是老了。岁月不饶人，我已经年届花甲，何苦仍不服老，在人前争强斗胜管这闲事？算了吧！你已经是条无爪的老龙了。”
五爪龙已然动了蹈光养晦之念，迈开脚步向前走，步伐显得懒散，似乎一下苍老了十年，英雄末路的感慨油然而生。
敲敲八爪鱼的院门，里面有人拉开门上的小窗孔，讶然叫道：“咦！是张老，稀客稀客。请稍等，我来开门。”
“不必了，顺道经过而已。你主人在家么？”
“不在。”
“他有没有说去哪了？”
“上午有人送来一封书信，主人看后整天心神不宁，随即外出，至今未返。”
“哦！等你主人回来后，请代我致意，我这就告辞了。”
“小的不送了。
离开康家，五爪龙信步出了小巷，扑奔广润门巷，想到三江船行万人雄应该已经到家了。
正走着，眼看就是万寿宫了。远远的使看到街旁挤了一堆人，向宫前的广场指指点点。宫前的大柏树下，有一群人在议论纷纷。
五爪龙接近衔旁的人群，向一名中年人打招呼，笑道：“咦！胡少东，你怎么做起敲锣人来了。”
胡少东家颇为惊讶的转头过来，一看来人急忙说道：“张老打趣了。刚才我亲眼看见一个戴雨笠穿蓑衣的人，在宫前抓走了老道清虚子。”
“哦！是那个绰号叫铁卜神算的清虚子么？”
“是他，没错。”
“往何处去了？清虚子没反抗？”
“只听到他叫了一个救字，两人便相扶着向城门方向走了，清虚子像是走不动，但脚下很快。”
“抓他的人长像如何？”
“雨笠戴得太低，看不清，身材很高大。”五爪龙心中一跳，自语道：“大劫至矣！对方已经在动手了，铁卜神算曾经参予追逐徐飞龙，这次凶多吉少。”第三个失踪的人是铁卜神算清虚子，光天化日之下，在万寿宫前被人挟持而去。
五爪龙与万人雄都受到警告。江湖宿老八爪鱼接到了恐吓信，被警告不得干预江湖中的风风雨雨，不许介入双方的纷争。
当然，其他接到警告信的人为数不少，只是他们为了颜面不愿声张。也有些人明里不动声色，暗中心里不快，决定与寄信的人周旋。
去年曾经参予追杀徐飞龙的人，无形中便被孤立起来了。平时，曾家经常有宾客临门，这时，已经变得门前冷落车马稀了。世态炎凉，不能怨天尤人，这等要命的时候，谁还愿意强出头自寻烦恼，惹火烧身？
当晚，又有两人失踪，那是五桂神刀李胜，与南浦门神邓孝。
这天，城西扬子洲，洲西来了一艘小渔舟，悄然驶入江岸的枯苇丛内，一个渔夫肩扛了钓竿，穿了蓑衣戴着雨笠，走向洲东面的扬子村走去。
扬子洲很大，上面矮林散布，枯苇丛高与人齐。洲东的扬子村共有百来户人家，有一大半是渔民。洲上有打渔人往来，平常得很。在村的东面住了一家姓封的人，主人叫封权，绰号叫海鳅，这位封爷身材修长，在五湖船行任职，是船行的大管事，也是铁背苍龙的得力助手，上次追杀徐飞龙，他是调动船只出了大力气的，他绰号海鳅，水性当然好的不能再好了。
铁背苍龙失踪之后，五湖船行人人提心吊胆，可谓是一夕数惊，日夜担心大祸将至。
海鳅封权自也不例外，他也担心铁背苍龙，可是已经出动了所有的朋友打听，消息却如石沉大海，少不了忧心仲仲，极感颓丧。
他一连忙了两天，搞得精神困顿，眼中都充满了血丝，显然需要休息，因此昨晚便离开船行，准备回家休息一晚，以便养精蓄锐恢复精神。
一早，仍然细雨霏霏毫无晴意，封权打开柴门，抬头看看天色，自语道：“大概十天半月内是晴不了了。”
封权穿上油绸做的披风，戴了笠帽，出门带上门扉大声说道：“二弟，我走了，有人找我，叫他去船行找。”
“今晚还是回来睡吧，你真的要休息了，再这么下去，身体要拖垮的。”屋内有人叫道。
封权揉揉布满红丝的大眼，说道：“我知道的，小心门户，让小家伙们不要出去乱跑，晚上有空我才能回来。”
刚踏入雨中，对面过来一个老渔翁，招手叫道：“封管事，到城里去么”？
“是的，你是……”封权讶然招呼道。
“呵呵！你真是贵人多忘事，我是凤凰洲的秋水翁，两三年不见，难怪你给忘了。”
“秋水翁？抱歉，我这记性就是坏，委实记不起老伯了。老伯到这来……”
“昨晚上在贵村喝多了，今早要进城走走，正好同路，走吧。”
海鳅封权是船上的人，自然不可能认识另一洲上的渔夫，但周边都是渔民，他对这种身份的人根本毫无戒心，于是就走在老渔夫身边，向码头上走去。
从村口到码头，约有半里，这样涨水时才不至淹到村子，小径两侧全是刚抽芽的芦苇。走了百多米，老渔夫笑道：“大管事，洲西面有一艘空船，不是鬼船，可否请你向村里说明一下，将这艘船送给老朽使用，可好？”
“洲西面漂来了一艘船？”
“是的，是一艘快船。”
“会不会是……”
“管事要不要去看看？”
“这个……我也无暇啊！”
“去看看也耗不了多少时间，好像上面还有一封书信，可惜老汉不识字。”
“真的？”
“怎么不真？好像还有一把刀呢？”
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