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克拉克遵循了他之前同夔娥许诺下的约定。在某一天,当山间晨雾还未消弭,天际也还未褪去那一袭黑裳之时便早早起床,他给灶膛添火,还烧了一锅热水,准备好早餐后,就同夔娥的亲戚们踏上了秋收之旅。
布鲁斯——或者说布莱雷利的对寒冷的畏惧稍微有些超乎了大家的想象,在没有集中供暖的乡村,布鲁斯睡得不是很安稳,考虑到没什么要事,他们也就随他在温暖的火炕上沉沉安眠。戴安娜留下来帮布鲁斯处理他没处理完的正联事务。克拉克走出门时,他没感觉到太多冷意,仿佛身体内部自有一套运转系统,一间看不见的锅炉房,源源不断地让热量轻松地游走在四肢百骸。
夔娥的祖父夔再春一共有三子一女,序齿一列,夔娥的父亲是家中老二。他们一家子下来笼统也有百亩地,种苞米、稻谷和高粱,有些年份也会试试其他经济作物,不过卖得好与不好,就纯看天意了。
克拉克心知肚明,比起远古时期真正看天意的丰收,买卖货物这件事,还是更看市场经济,他跟在人群后嘀嘀咕咕的时候,被非要跟来的夔祖父拍了拍手臂,接着,一顶遮阳的草帽就盖到了他的头顶。
“别晒伤咯。”
按事先商量好的那样,他们的地一半用机器,一半就还是靠人工,在太阳爬到天空的最高处,金黄的光芒与金黄的稻谷互相亲近着,机器开动时划出的线收尾牵连,一条长长铺开的金色褥子盖在大地上……
这时候夔娥一般是不下场的。尽管她在气力这方面,哪怕有所收敛,仍旧是旁人不能及的,所以有她在的时候,能省下至少两个雇工的工费。
克拉克带好袖套,熟练地扬起镰刀,利刃让根茎成排地分离开来,留下整齐的豁口。他没干多久就被喊了回去,和正抽着烟的老人一起在场外当个陪衬。这时候他才开始考虑转去开收割机,他在这方面可算是老手啦,不过,他还是得先观察一下别人是如何运作的。
夔娥的表哥夔清也在干活之列,他在南方读的大学,毕业后在外闯荡了几年,不知因何故选择了回到这里;她还有一个堂弟和堂妹,一个在首都上大学,另一个还是高中生,在县里住校。克拉克陪老人坐在胡乱搭的棚子下时,正听见夔清在边干活边唱歌。
夔祖父的精神矍铄,干枯的手抓着那一支烟斗,一身蓝布做的呢大衣,整洁又妥贴地穿在身上,他说,这衣服出自红旗服装厂,穿了快四十年了,不见开线,内里也从来没糟过。他砸吧砸吧烟,一会儿L的功夫,就犯了老年人的通病——一下子让自己掉进了某一年的过往里头,他说,现在的机器方便了,直接脱粒,以前还需要打场晒粮。
在夜逐渐把自己拉长的季节,结束一天的忙碌后,他们赶在天黑之前回了家。夔娥的父母似乎有什么事情要上大哥家一趟,就让他自己先回去陪陪朋友。
克拉克趁着夜色回到那座院落时,他身上仅存的、因劳作而生出的热气已经让冷夜吹散了大半,但他还是远远的看到了那一盏为他而留的
灯。
布鲁斯披着一件绿色的大衣,站在门口,见他回来了,就问他今天顺不顺利。
“一切都好。”他说:“快进去吧,别着凉了。”
……
……
克拉克最后没能如愿以偿地开上机器,夔娥的父母在百忙之中让他带朋友出门走走——因为戴安娜表现出了一点想要帮忙的意图。
这不太符合夔家人的世界观,对于他们来讲,世界上没有让客人帮忙干活这种道理的。于是他们三人以一种意想不到的方式迎来了一次到镇上的机会。
“带他们去看看集市也好啊!”夔母说,她收拾出了几条围巾和几顶帽子,把人全副武装地一裹,夔娥的三叔已经开来了车,在门口等候多时。
布鲁斯把自己困成了一只黑猫,他揉了揉太阳穴,想让自己清醒一点。他以前在北极看极光都那么地——冷过,好吧,就他自己的话。
三叔把他们带到了一处早市,温暖的食物香气毅然挤走了准备灌进人鼻腔中的冷风,带来了一丝微妙的慰藉,他们站在摩肩擦踵的集市门口,小食摊从头到尾串做一条长蛇,方圆十里的热气都被归拢到了这一处,克拉克想了想,如实对布鲁斯说:“我有点饿了。”
“走吧。”布鲁斯叹了口气,率先往里走去。
铁锅表面冒着白花花的浮沫,滚油将食物一再翻烹,白面在滋滋声中膨胀成了焦黄色,克拉克和手执铁勺的老板娘买了三盒肉饼——不过其实这三份里其他两个人各自只挑了两块。
……也不是好不好吃的问题,布鲁斯想,他一个没留神,克拉克就一路边走边买了很多吃的,鸡蛋饼,红肠,冷面,烧麦,酱肉包……之类的,他突然想起来布莱雷利在交换给他的注意事项里确实有提过这个——你完全可以随便买任何你感兴趣的食物,有人会替你吃完的。
“这给我的感觉像超市试吃。”戴安娜评价道:“但比超市给的试吃要好吃很多。”
而且老板也真的会给你试吃。
比较遗憾的是,她吃到半路就差不多饱了,而布鲁斯也差不多,他捧着一碗豆花,有点无从下口:辣椒太多了。
考虑到现在去找老板问有没有甜的大概会让人误以为是去找茬的,他还是吃完了那碗豆花。唯一的好处在不久后显现,他没有之前那么冷了——也可以算作一种祛寒手段,布鲁斯想,但他还是不太能接受。
他出门前往腰上、手臂和腿部贴了很多片暖宝宝,在呼出的气都能瞬间被冷风裹走的周末,这是必要的措施。
逛街中午的时候,布鲁斯一反常态地——没再懒洋洋地跟在他们后边时不时讲两个冷笑话——本来看着他都觉得冷,他那些双关语一出来,克拉克好像知道当年他带着迪克夜巡确实是有那么些……不容易。总之,他把他们两个人拉进了街边的一家规模不太大的餐馆里。
“你那么快就饿了?”
克拉克一边问,一边让老板娘随便上点菜。他都吃了一路了,现在再吃午饭
,反而不会显得太夸张。
布鲁斯点点头。
他做了几个口型,然后伸手帮克拉克取下围巾,以遮掩对方因吃惊而骤然缩起的瞳孔。
他说:有人在暗中看着我们。
……
……
吃喝玩乐,起码吃喝是尽兴了。克拉克把吸管戳进奶茶杯里,散着头发盘腿坐在热炕上。
“狐狸露出尾巴了。”戴安娜说,她把小桌子摆正,把自己那份奶茶放了上去:“要去追了看看吗?”
“不,”布鲁斯说,他用手指敲着桌面,以克制自己想去咬指节的冲动:“先观察。”
在——明暗关系这方面,啜饮恐惧与憎恶,且快与自己的影子互换位置的蝙蝠侠可谓经验丰富。一切如他所料——甚至在出发之前,他就已经预见过了,关于那双……从更深的幽暗中探出的眼睛。
“一开始我不太确定。”布鲁斯说,但他没讲为什么:“试探算是临时起意。”
这不是他的作风,而更贴近布莱雷利会干的事情。
他说得没错,戴安娜思考着这件事的来龙去脉:布鲁斯临时起意于夔娥的邀请,他一向是个多余的人,所以一早就知道也许会有人盯着他们这趟出行,所以要求他们之间尽可能地保持着原主的称呼、习惯,因此她一路上尽职尽责地扮演好了阿尔塔蒙沉默寡言的形象。比较顺利的是,借助肌肉记忆,以及,这三个孩子本身的性情和他们之间差的不算太远,这无疑让扮演更加自然。
他临时起意于夔娥的邀请——布鲁斯在听完克拉克的转述后,几乎立即就意识到了:一个偏远的、邻里之间大半是亲戚、且相互间知根知底的乡下村庄,一场突然改道的旅行,也许能给他们创造一个契机。
不一定就能揪出幕后黑手,至少,他们现在可以确认,确实有人在盯着他们。
“我和她父母打听过了,这个村子最近没有任何生面孔,除了我们之外。”布鲁斯说。他目前可以确认的是,夔娥的家中是一个相对安全的谈话场所。
当然,前提是对手确实是一个“人”,但凡是人类,那就一定是可以被蒙蔽、被打败的。如果突然跳出来一个什么捣蛋大师或者蝙蝠螨来大声搞错他:你错啦,你的对手是一位古神,那就另当别论了,再遮掩也是徒劳。
“人多的地方不容易察觉暗中的视线,太僻静的乡村,贸然进来又容易把自己暴露在我们眼前,所以才选择了镇上……吗?”克拉克做了个简短的总结:“甚至,他选择的依旧是集市这样的热闹场所……好吧,我是没发现太多不对劲。”
但布鲁斯发现了——换作真的布莱雷利在这儿L,他也不一定能发现,毕竟,谁让……也许夔娥的家,是他早年间为数不多的,能够放下顾虑的安心之所,人只有在相对陌生的环境中才能打起十二分注意力。然而,蝙蝠侠始终没放过任何——蛛丝马迹,也不曾把警惕团吧团吧塞到角落里吃灰。
谁也不知道他到底是如何注意到那窥视般的异常,谁叫他是蝙蝠侠呢?
“坏消息讲完了,现在我不得不通知你们一个另一个坏消息。”
“好吧,你不用讲了我大概知道了……度假结束了,是不是?”
“不能把麻烦带给她的家人。”布鲁斯撑着头,舒展出一个慵懒意味的笑,他这时候看起来像布莱雷利了——哦不,一直以来,是布莱雷利比较像他……不那么黑暗的那一面。
当晚,在他们打定主意尽快启程,以免将风浪带进这宁静而避世的村庄之时,今年的第一场雪毫无征兆地飘落,像一个由早冬给予的苍白亲吻,预示着一种回避:死亡作为一名骑士,总还是乐于为冷冬牵马的。不论是年长还是年幼,生命最好尽早改道,或遁入梦中世界,或搭建温暖乐园,方能远远地与那仅有松香的漫长季节和解……!