转眼就到了除夕,萧泽早先就派人过来传话,说让我也参加今夜设在保和殿内的家宴。
羽香捧着个大锦盒走上前来,朝我笑道:“小主,这是皇上命人送过来的,说是让小主穿上这件衣裳参加今晚的家宴。”
我示意她打开盒盖,顿时光彩夺目。捧着盒子的羽香和一旁我帮梳妆的琼奴也是满脸的惊讶。
羽香在宫中待的日子久,她小心翼翼取出锦盒里的华衣送到我眼前,口中赞道:“小主,这件衣服可是用贡华料子做的呀!”
“贡华?”琼奴虽然知道这衣服用料极好,却不知“贡华”为何物。
羽香耐心解释道:“这贡华是大梁朝的藩属国西越进贡之物,用西越特产的灵蚕吐的丝织就而成,因这灵蚕不能家养,所以十分难得。而且这蚕丝极其细密易断,这贡华往往要百名越女日夜赶工半年才可得织一匹,极其珍贵!”
还没等羽香说完,琼奴就惊道:“如此珍贵,岂不是要一金一匹?”
“这贡华只有宫内才有,西越国每三年上贡五匹。如今皇上赏下这件贡华做的衣服,足见小主在皇上心中分量!”羽香看着琼奴,欣喜道。
我接过羽香手中的华服,浅紫色的宫服,丝质柔滑,如同婴孩娇嫩肌肤。上面用金线绣着大朵大朵的芙蓉花,端丽富贵。衣领和袖口处缀着大颗的东珠或各色宝石,流光溢彩。
琼奴喜不自胜道:“这么漂亮华贵的衣服,奴婢伺候小姐穿上吧!”
我笑着摆摆手,将手中的贡华宫服递给羽香,道:“把这衣服收起来吧。然后挑一件家常穿的衣服来。”
琼奴疑惑道:“小姐不穿皇上赐下的这件衣服吗?”
我端坐,看着面前的铜镜,道:“今天帮我梳如意高髻就可以了。至于头饰,选两支简素簪花带上就好了。”
羽香见我如此说,会心一笑:“今日是小主病愈后第一次在众妃面前出现,实在不宜太过招摇,况且,太后也会参加今晚家宴。”
琼奴听了羽香的话,脸上羞红道:“奴婢愚钝了。”
不一会,羽香替我取了件苏绸浅红色宫装来,我很是中意,红色喜庆,苏绸也算寻常绸缎料子,既不出众又不*份,这身衣服正好。
一切妆点妥当,我理理鬓角碎发,取来细毫,蘸上朱砂,在眉心一点。点完花钿,我转头道:“今夜你们陪我去保和殿,咱们琼华轩其余宫人的吃食可准备好了?”
“一早就送了银子给启祥宫小厨房了,让他们给咱们琼华轩备下了三桌酒席。难为小主,还惦记着咱们这些做奴才的。”羽香扶起我,感激道。
“你们一年忙到头,今日是除夕,也该让你们好好歇歇,一起吃顿团圆饭。”我微笑道。
琼奴蹲下身,替我把裙摆上的珠串理好。小福子走进屋,朝我行礼道:“宁嫔娘娘的车辇在宫门口候着,就等小主了。”
宁嫔知道我今日也要参加除夕夜宴,所以特意让我乘了车辇和她一齐去。
我让他快去回了宁嫔,就说我马上就到。琼奴取了斗篷给我披上,羽香把小暖炉塞到我怀里,两人伺候着我走出屋,行到轩门口,我突然想起一事,侧首吩咐琼奴道:“去把我平日里抄的那些经文取两本来。”
琼奴取了佛经用黄绸子包好,三人匆匆赶到启祥宫门外。宁嫔正站在车旁等我,我疾走上前,行礼道:“我来迟了。”
宁嫔今日穿的是深紫色宫服,打扮不算华贵,却也得体。家宴虽是大事,但却是宫中亲眷聚会,所以不用穿朝服。甚少见她穿这么深色的衣服,倒衬得她皮肤愈加的雪白。
她朝我一笑,牵起我的手,道:“快上车辇吧。”
与宁嫔钻进车辇里,才发现姜常在也在,她怀里抱着文琅帝姬,见我们进来,忙行礼道:“见过宁嫔娘娘,见过沐贵人。”
我忙扶她起来,看见她怀里青色襁褓中的文琅帝姬,不由笑道:“月余不见,帝姬长大了许多。”
说着眼光转向姜常在,今日是除夕夜,讲究喜庆,所以姜常在穿着珊瑚红的宫服,头上珠翠也是熠熠生辉。
“常在今日打扮很是明艳。”我出口赞道。
“谢贵人夸奖,论明艳,嫔妾哪里敢和贵人相比呢。”许是以前做过女官的缘故,姜常在位分不过比我稍低,语气却十分谦卑。
我和姜常在絮絮闲谈,宁嫔坐在一旁听我们说话,时而闭目静坐。不过一盏茶的功夫,就到了保和殿。
这保和殿是太微城前朝三大殿之一,历来是举办宴饮之处。今日的宫中家宴便也设在此处。
穿过嵌金雕花宫门,走进殿内。此刻殿内灯火通明,金碧辉煌。我由羽香和琼奴伺候着,在自己的位置上坐下。**宴饮,位次以位分排列。所以我便被安排在潘容华之后,我下首坐的则是位分在小媛的岚儿。
一时众妃俱都到齐,按着位分纷纷落座。纯妃是妃嫔之中位分最尊者,所以她自然坐在帝后御台下的左首第一席。信妃今日也来了,她虽与纯妃同列妃位,但身份却不如她尊贵,所以便在第二席落座。依次下来,第三席的是嘉贵嫔,接着是荣贵嫔,然后便是在嫔位上的庆嫔、婉嫔和宁嫔。诸人依次落座。
刘小媛见我坐在她身旁,欢喜的不得了,正和我说着话呢,就听得殿外传来:“皇上驾到,太后娘娘驾到,皇后娘娘驾到!”
众人忙起身接驾,跪在席桌旁,恭敬道:“恭迎皇上,太后娘娘,皇后娘娘。”
整齐的脚步声,一色明黄从眼前晃过,却无人敢抬头,殿内鸦雀无声,只听得丹狴下乐工所奏的和韶大乐传来的叮咚声响。
“平身吧。”熟悉的声音传入耳中,众人这才谢恩起身。
我侧首向御台上望去,萧泽居中席,太后和皇后两人则分坐左右次席。皇后比起一个月前略见消瘦,明黄色的凤袍穿在身上略显肥大,不过她却丝毫不减中宫威严,繁复的鸾凤髻上一支九尾金凤钗雍容华贵,凤钗上长长的珍珠流苏一直垂到肩上。
与皇后相比,今日太后的妆容就略显简素,大方的望天髻上插着几朵点翠菊花,透出无法言喻的端华。这次是第二次见太后,第一次是在选秀的时候,那是心里忐忑,未敢细细去看这位帝国最最尊贵妇人的容颜。今日一看,太后虽年近五旬,却依旧光华动人,许是保养得当的原因,远远望去,只若三十左右的妇人。不过,太后虽美,却不是那种动人心魂的美艳容颜,而更似大家闺秀般的端庄秀丽。
也许太后感觉到了我的注视,她的眼光一转,看向我。我忙收了目光,她所发出的那种锐利的眼神,使我不敢直视。
太后身后还坐着几位太妃、太嫔,能留在宫里的太妃、太嫔便算得上是幸运的了。因为根据祖制,若皇帝驾崩后,他身前所有妃嫔都要迁居到长京西南角的离宫——南宫去。只有皇太后可以留在宫中受皇帝孝奉,颐养天年。不过太后一人留居宫中也很是无聊,所以就会在前朝妃嫔中择留下几人陪她在宫中养老,不必移居到南宫。眼前这几位太妃、太嫔想必在晖熙朝的时候,与太后的交情都不浅吧。
帝后御台右侧坐着则都是皇上至亲兄弟和他们的家眷。先皇身前诞育有十二位皇子,但诸子幼殇,如今只留下六位皇子。除了当今圣上——十皇子萧泽即位大统外,还有大皇子廉郡王、四皇子怡郡王、七皇子肃亲王、八皇子成亲王和十二皇子敦郡王。除了十二皇子敦郡王,其余王爷皆已成婚,今日便都带着王妃前来参加晚宴。
萧泽起身,举起酒樽,朝在座众人高声道:“今日家宴,大家都不必拘束。且先饮尽此杯!”
众人慌忙起身,举起桌上的酒杯,高声道:“祝大梁江山千秋万代,祝吾皇万寿无疆!”
我远远的朝萧泽举起酒杯,却见他目光看向我,含着欣喜和炙热柔情。我脸颊微红,朝他温婉一笑,遥举手中酒杯,头一仰,把杯中的葡萄美酒一饮而尽。
萧泽很是开心,也仰头饮尽杯中美酒。
这一杯酒喝完,萧泽把手一挥,一群舞姬缓步走到殿中央,罗裳长袖,回旋飞舞,伴着殿中回荡的悠扬旋律,翩翩起舞。
一曲舞罢,皇后起身,举起手中酒杯,盈盈拜倒,柔声道:“臣妾敬皇上一杯酒,祝大梁国运昌盛,皇上龙体安康。”
皇后如今虽然失宠,但却是中宫皇后,所以这第一杯酒由她来敬,再合适不过。
萧泽含笑,让身旁的苏安接过皇后手中的金樽,苏安呈上酒樽,萧泽一饮而尽。
皇后谢恩起身,一旁的侍女捧着银壶,替皇后将酒樽斟满。皇后走到太后席前,行礼道:“臣妾敬母后一杯酒,祝母后圣体康健。”
太后是纯妃的姑母,自然不喜皇后。不过此刻还是笑盈盈的接过酒樽饮尽。
皇后谢恩入座。众人见皇后起身敬酒后,也纷纷举杯遥敬皇上、太后。一时殿内的气氛活跃不少。******************************************************************************
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