许是天宫作美,当夜子时小沛附近泛起了大雾,刘备几人担心吕布乘机攻城,遂仍在城上不停巡视。
一支狼牙箭,刹那间刺破重雾,“哆”的一声准确无误地扎在了城楼屋檐下的木柱上,甚至那雪白的尾羽还在打着颤。
守城将士回头一看,顿时惊骇不已,大呼“敌袭!”,同时拉着身边几人弯下了身子。
正巧,遇上巡视过来的关羽。
关羽三步并作两步来到城门楼上,见此羽矢挂着密信,便出言安抚道:“莫慌,是城外传来的密信。”
说是这么说,关羽也是心中直纳闷,明明吕布将小沛围地严严实实,这狼牙箭是从哪儿冒出来的。
取下来仔细一打量,关羽瞬间舒展了浓眉,因为这支箭羽是曹军的制式弓矢。
关羽不疑有他,直接取下箭矢上的密信读了起来,就着微弱的火把看到一半,已是红光满面。
“二弟,听说吕布深夜攻城了?”
关羽正准备继续往下阅读,就见刘备带着张飞随后赶到,便摇头笑道:“呵呵,大哥勿惊,非是吕布杀来,而是曹丞相乘此夜色射上城来的密信,约定我等明日准备里应外合。”
刘备闻言,不由放慢了脚步,喃喃自语道:“哦,曹操来了?这么快!”
“大哥请看!”关羽也知口说无凭,便将城柱上取下来的狼牙箭与密信一并呈给了刘备。
刘备接过,端详许久:“的确是曹军箭矢。”
张飞在旁催促道:“哥哥,快看看信,不知信中又如何交代。”
“嗯。”刘备这才打开密信。
三人凑头看了个通透,皆是脸上一喜,张飞尤其高兴:“嘿,这两日可憋死俺了,吕布大军成天在底下叫嚣,若不是有大哥、二哥拦着,俺早杀出去了,还由得他们骂地痛快,这下可好啦!”
刘备微微皱眉,有些迟疑:“只是……此次曹操大军可是有十余万人马,短短五日就能赶到小沛?”
关羽抚须道:“大哥,曹操向来用兵神速,五日赶到也不稀奇,只是苦于我等困于城内难以联系,遂才趁着今夜这场大雾,将密信射上城来,八成不会有诈。”
刘备沉思片刻,心里打起了算盘:“小沛不宜久守,迟早要被吕布攻破,如今又接到了曹军密信,不管是真是假,也已是无奈之选,突围尚有一丝生机,若待在小沛则必死无疑。”
刘备这一思量,便有了决定:“好,二弟、三弟,明日我等便依计行事,与曹军里应外合。”
“好啊!”
……
翌日晨曦,吕布之军按例上前叫骂。
不多久,吕军阵后开始发生骚乱,隐约间,喊杀声传到了城上。
张飞手执八丈蛇矛在城楼上哈哈大笑:“哥哥,看见没有,吕布之军后方大乱,定是曹操援军到了。”
刘备依旧有些迟疑:“三弟莫急,且在观望一番。”
“哥哥,战绩转瞬即逝,此时若不出城,更待何时啊?”
关羽目力最好,直到眺望到曹家军旗才插嘴道:“大哥,是曹军军旗,这下错不了!”
关羽的发现叫刘备吃了个定心丸,此刻,刘备也是豪气顿生,拔剑下令道:“好,众将士听令,开城击敌!”
“将军有令,开城击敌!”
不消片刻,小沛城门大开,刘、关、张三兄弟自带一军从城内杀出。
张辽、高顺自然知道陈宫之计已经奏效,又见刘、关、张三人从城内率军杀出,便招呼着各自人马佯装不敌,一路马不停蹄退往沛河滩涂。
刘备几人哪能放弃这大好良机,不知是陈宫奸计,依旧紧追不舍。直到兵马来至滩涂,四下不见敌踪,这才隐隐感觉不对。
刘备率先反应了过来:“不好,中了调虎离山之计,快,速传令关、张二位将军,撤回城中!”
“是。”传令兵方才打马掉头,就见一支箭矢呼啸而来,噗嗤一声扎进了其后背,那传令骑士也是应声倒下马去。
刘备顿时大惊失色,连忙寻迹抬头,只见高坡之上早已埋伏了一队吕布弓兵,此时正张弓搭箭瞄向此地。
未等刘备开口下令,铺天的箭矢已经纷纷落了下来。
一时间,刘备所率之军,人仰马翻好不凄惨。
“撤!快撤!”刘备努力挡下一箭,立即打马回头,打算撤出滩涂。
“刘备村夫,休想逃走!”
突兀间,一声暴喝响彻滩涂,原来是吕布亲率骑军杀到。
只见吕布手执长戟一马当先,其后骑士也是个个磨刀霍霍,众人胯下战马踩着滩涂溪水哒哒作响,声势如虹。
刘备见此,更加惊惧,丢下大军,率先遁走。
不出百步,遇上关羽。
“大哥,这是……”
“二弟,我等中计矣,快走!”刘备错马而过,不忘嘱咐。
“刘备休走!”吕布在后头紧追不舍。
关羽见此当机立断:“速速保护主公撤退,其余众人随关某上前迎敌!”
“二弟,快撤,这是军令!”刘备闻言感动不已,立即勒马劝道。
“大哥,速走,我来殿后!”
吕布大军眨眼杀到,关羽顾不得解释,主动上前迎敌。
“大哥、二哥,张飞来也!”张飞率步卒姗姗来迟,见关羽、刘备几乎困于阵中,立即挥军前来支援。
奈何吕布之军势大,又占了地利优势,刘备三军几番突围都被轻易化解。
眼见身边的将士越来越少,张飞、关羽对视了一眼,暗自下了个决定。
“大哥,你先走!”
“不错,大哥,你先走,我与三弟殿后。”
“二弟、三弟!”刘备一副愁容,此去,怕是要生离死别了吧。
“快走!”两兄弟默契上前找张辽、高顺拼命去了。
“哎,突围!”刘备怒己不争,带着百余位近卫朝来路突围而去。
……
话分两头,正当吕布大军与刘备大军打的难分难解的时候,曹洪、郭嘉率领的两万曹军堪堪踏上了小沛的地界。
“报……将军、军师,前方探子回报,言前方三里沛河湾处,刘备之军正与吕布大军激战。”
“战况如何?”郭嘉忙问。
“回军师,刘备大军似乎被围于滩涂之上,正处进退两难之困境。”
曹洪皱眉,扭头问道:“郭祭酒,咱们帮是不帮?”
郭嘉沉思片刻,忽然笑道:“呵呵,帮是一定要帮的,但也不能白帮,是吧?”
“额,祭酒此言何意?”
“这样,曹将军点一万人马火速前往小沛,以帮助守城的名义诳守将开城,而后立即将刘备所属暗中扣下,夺下城池。”
“至于本祭酒,则率军赶往沛河滩涂,前去驰援刘备,如何?”
“哈哈哈,祭酒真是好算计,好,就按祭酒说的办。”曹洪闻言大喜,随即点齐人马直奔小沛而去。
……
却说刘备,有了两位兄弟拼死殿后,这才能得一丝生机。一路逃窜,直到身后追兵不见才敢放慢马速。
自觉安全之后,四下一顾,才发现本是五百编制的中军护卫,如今却仅剩下寥寥十余骑,且个个身上还带着伤,刘备不由悲从中来:“天欲亡我刘备乎?纵有雄心壮志如何?终是一败涂地!”
刘备捶胸顿足一阵之后,忽然拉起身边近卫吼道:“二弟何在?三弟又何在?说,快说!”
余人见此,纷纷下跪求情道:“主公,关将军、张将军为主公殿后,现今恐怕……恐怕已是凶多吉少了。”
“什么?你胆敢再说一遍!”刘备双眼赤红,腰间宝剑不知何时已经抽了出来,正架在那开口之人的脖颈上。
“主公!”
“主公?尔等若还认我这个主公,就听我命令,立即杀回去!”
“主公,万万不可啊!”
“给我杀回去!”刘备咆哮道。
“对,玄德公所言甚是,定要杀回去!”
刘备一愣,手擎宝剑缓缓转身,待见来人,忽然又哭又笑:“哈哈哈……郭先生,总算盼到你了!”
郭嘉连忙下马,扶着刘备笑道:“呵呵,见玄德公安好如初实是万幸,曹丞相一得知小沛受困,便命我等火速赶来救援,今,曹洪将军以引人马前去小沛协防,还请玄德公放心。”
刘备此时很是激动,拉着郭嘉的手就是不放,感激道:“先生,多谢了,备几次三番受先生援手,若有来生,当结草相报。”
“哎,玄德公言重了,主公曾言,玄德公与吾主有“青梅煮酒英雄相惜”之谊,又皆是为朝廷效命,当是不分你我,眼下要务,还是火速救出关、张二位将军才是。”
“对对对,先生一语点醒梦中人,险些忘了二弟、三弟依旧身处险境,快,先生速随我来!”
郭嘉见刘备翻身上马,便立即下令道:“全军跟上,驰援沛河湾!”
“喏!”