麦粟是北方的主要粮食作物，优点是够耐旱，哪怕一月没有降雨粮食也不至于颗粒无收，但缺点也是很明显的，没有南方的稻谷产量高。
荆襄地区算是风调雨顺，选择普种稻米远比麦粟要经济实惠的多。
虽说种植水稻产量有了保证，但对灌溉系统过于依赖，而刘景升又不是什么内政高手，自然也没看到水稻的前景与发展价值，就更别提拨发专款为老百姓开渠引流了。
因此，当地百姓也就只能混个温饱。
今曹操整兵南下意图明显，战争的阴云已经笼罩了荆襄大地，刘景升自然要加大军备建设，无论是兵器还是粮草辎重皆得提前囤积起来。因此，他的征税官们也变得分外殷勤，整日在乡间村头宣传着曹操那些无道之行，又半是威逼半是恐吓着当地百姓将今年的收成上交州府以援抗曹大业。
郭嘉等人遇到的就是隆中百姓在集体商讨这等不合理的征税情况。
兴百姓苦，亡百姓苦，百姓们不是不知晓大义，只是这大义的代价太过高昂，试问连自己的温饱都成了问题，还谈什么更高的精神追求，那不是在扯淡么。
事实也是如此，当郭嘉拉上几人来到附近之时，便见当地群众群情激奋，恨意难平，甚至对刚离去的那队征税军咒骂个不停，意见不是一般大。
“都上税了，那咱们该怎么活呀？”
“是啊，好不容易迎个丰年，这就要白白拱手相让？那不是在食我等血肉嘛！”
“天煞的税吏，我孤儿寡母今后可怎么活呀！”
“娘！”
“哎……”
哀者有之，痛者有之，怒者更有之。
人群之中有人高呼一声：“里长到了！”
话音一落，只见一老者被两位小伙搀扶而来。
“里长”是汉时村长的别称，乃当地百姓推举出的贤德有识之人，在村中自然颇有威望，因此他的到来立即就安抚了激动的村民们。
老里长向四方微微行礼，乃后开口道：“乡亲们，请听老朽一言，刘荆州之所以加征税收也是为了保乡亲们平安，老朽已竭力说服税官再宽限我等几日，不过……也仅是再宽限几日，拒交税收那可是大罪，是要下牢的，还请诸位乡亲三思。”
有年轻人不服道：“那也不能全交出去呀，乡亲们辛苦了一整年，好不容易有了些积蓄，都叫那群**夺了去，要是真用到战场之上我等也绝无怨言，可那群**只会压榨百姓从而中饱私囊，算什么保家卫城的军人，简直与强匪无异！”
闻得此言，不少村民点头认同：“是啊，是啊！”
老里长一脸忧愁道：“哎，便知如此，我等平头百姓怎能与官府作对？若是不交收成，就是理亏在先，终是要遭罪的。”
村民们面色一紧，深知里长之言有理，自古民不与官斗，那些当官的随便按个罪名就能叫人家破人亡，不交是死，但交了也难活呀。
隆中百姓也知此间隐士高人众多，便有人灵光一闪，高声提议道：“诸位乡亲，我等议来论去终是想不出个妥善的办法，倒不如上山去寻几位先生过来拿个主意。”
此言一出，附和者众多，老里长也是不迭点头：“不错，不错，小哥所言甚是，但不知要寻哪位先生？”
“卧龙岗诸葛孔明先生，孔明先生素有大才，又在隆中躬耕，定能为乡亲们想到个好办法。”
里长对那提议的小伙子道：“好，那就有劳小哥上趟山去请孔明先生过来主持大局。”
“好，事不宜迟，告辞！”
言毕，那出主意的小伙子就回身脱离了人群。
没行几步，忽见郭嘉带着几人正在外围看热闹，见郭嘉一身月白长衫书生打扮，虽衣着朴实却气质不凡，又兼相貌甚伟，鹤立鸡群，顿时惊为天人。
那小伙子虽听说过孔明有大才，却从未蒙面，当下就把郭嘉当成了诸葛亮，大着胆子上前一拜，忐忑道：“敢问先生可是那卧龙岗上的诸葛孔明？”
郭嘉本是看个热闹，听着里头的喧嚣也大致明白了事情的经过，在这头暗自感叹“苛政猛于虎”，却不料有人上前参拜，又听来人出言，不由微微一笑，淡淡摇头道：“呵呵，不瞒小兄弟，在下非是那诸葛孔明。”
一听郭嘉摇头否认，那小伙子就尴尬了，赔礼下腰道：“小人未曾有幸与孔明先生蒙面，错把先生认为孔明先生，还请这位先生莫怪！”
“呵呵，不知者不罪也，不过……小哥若是想保住诸位村民今年的收成，在下倒有一策，可助尔等退了税官。”
小伙子闻言一喜，忙回头指着还在商议的人群道：“先生当真能助我等乡亲退那税官，那可真是太好了，请，请，先生快快里面请！”
小伙子激动无比，请完郭嘉之后立即跑向人群去报喜了：“先生来了，先生来了，诸位乡亲们赶快让让！”
车中的几女也是一脸好奇，不知郭嘉又弄出了什么幺蛾子，曹婷便提议道：“要不……我们也下去看看？”
黄月英与赵雨对视一眼，齐声道：“也好。”
就这样，郭嘉一行人浩浩荡荡的被人簇拥到了人群中央。
来的都是群俊男靓女，其后的高顺与典韦虽相貌普通，但那身体格也彰显着其人的勇武，绝对不容小觑。
村民们哪里见过这等神仙般的人物，面对郭嘉一行人纷纷咋舌不已，对他们能有能力解决眼下的难题更是分外期待。
里长第一时间在旁人的搀扶下来到了郭嘉面前：“敢问，可是孔明先生？”
郭嘉忙制止老者行礼，开口道：“呵呵，老丈莫要客气，在下并非诸葛孔明。”
“呃，这……”里长一怔，有些无语的看向了那报信的年轻人。
“这位先生虽不是孔明，但先生方才有言，有法助我等村民解围。”小伙子赶紧解释道。
里长恍然，他现在已经是病急乱投医了，不管眼前的这位年轻人是否是孔明，只要能解决村民的问题，那就行了。
遂直言道：“哦，但不知先生有何对策？”
郭嘉四顾一圈，见众村民皆带着一脸希冀，也放下了故弄玄虚装13的心思，认真道：“对策不难，只需里长能够说服村民暂且听我号令，布置一番即可。”
“先生尽管开口，老朽相信乡亲们一定会配合先生安排。”
“是啊，先生尽管开口吩咐便是。”群众忙附和。
“敢问里长，税官何时前来？”
“呃，老朽已劝说税官三日后再来，实在无法，只能为村民拖延一阵，惭愧，惭愧。”
郭嘉微微一笑，指着脚下道：“好，那就三日后将全村的收成聚在此地供税官随意获取。”
“这……”里长老脸一僵，心道：“这是什么馊主意！”
“呵呵，老丈莫恼，我这儿有一番说辞，三日后再请老丈献上一物，即便全村收成摆在税官面前，其也未必敢收。”
“这，如何施为，又需何物？”
郭嘉回头一招：“典韦，速收三根火折来。”
“诺！”典韦立即将自己腰间的火折取了出来，又就近问将士讨了两根，凑齐三数便来到了郭嘉身边。
郭嘉取过火折子郑重交到里长手上，嘱咐道：“若三日后税官再来，里长请竭力挽留，可献上此物并言近日田地间发现曹军探子踪迹，请求税官代为驻守以防不测，如此一来，税官必不敢停留，乡亲们自可安稳过冬。”
“这，当真可行？”里长不太确定，手中小小的一支火折竟有这么大能耐？
“当然还需村民四处布置些假象，使之深信不疑。”
里长恍然：“哦，原来如此，先生当真好计！”
“呵呵，诸位乡亲父老，在下尚有要事在身不宜久留，这便告辞了！”说着，郭嘉就打算告辞。
里长忙追问道：“敢问先生大名！？”
“哈哈哈，在下颍川郭奉孝，告辞！”郭嘉大笑着回应道。
看着郭嘉一行人渐渐远去的背影，里长感叹道：“当真是高人哪！”
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