随着汉中的轻易易旗,仍未肯下张任这块硬骨头的刘备则变的格外急躁了起来,对刘备来说,张鲁降曹的举动无疑是在刘备的后腚按了柄大刀,他只有前进而无有了退路之选。
刘备手中满打满算仅有五万大军,其中有一部分还是原刘璋援助刘备北伐汉中的部队,拿着这些东拼西凑的大军与眼下锋芒正盛的曹军死磕?那无疑是个大昏招。
那么,取下益州拉长战略纵深便是刘备谋求生存的当务之急。
这点,郭嘉知晓,刘备也知晓,身为刘备的第二智囊的诸葛亮更为知晓。
那么有人要问了,为什么诸葛亮是第二智囊,而非是第一呢?
问得好,其实在刘备入川以后,第一智囊一直是凤雏庞统,而非卧龙孔明。前文也有提及,诸葛亮似乎也遇到了荀彧当年遇到的问题,便是对自家主公产生了信任危机。
面对老部下的质疑,曹老板的做法很简单,就是“用而不弃”,而刘备更绝,直接是“弃而不用”,若不是庞统中道陨落,诸葛亮断无出头之日,即便刘备此刻到了生死存亡之际,法正则代替短命的庞统当上了刘备入川后的首席智囊,而非是孔明。
法正也没让刘备失望,在接过庞统手中的权利之后,继续与张任一方展开决战,而这一次是刘军的孤注一掷,因此,五万大军倾巢而出,又有大度的诸葛亮在旁设计补充,刘备终于在关键时刻击溃了张任率领的阻击大军。
不过这场仗打的尤为惨烈,据说双方人马折了不下万余,当张任等人不敌退守绵竹之时,刘备这头甚至没有能力继续乘胜追击,而是选择稳扎稳打步步为营。
随着汉中归顺的消息扩散,法正也意识到这么磨下去肯定不行,万一曹操顺势南下,刘备这位自己刚认的主公岂不要遭殃。
于是,法正动用了人脉,在刘璋面前可劲儿吹起了李严,虽说李严文武双全,治理地方也的确是一把好手,但他的军事才能还远达不到如此高度。
因为张任新败,刘璋大失所望,遂迷迷糊糊听信了手下的谗言,便去信责备了张任的无能,又顺带撸了他的职,同时还把当时仅为成都县令的李严直接擢升了代护军,统领成都后备力量两万精锐与张任残部替刘璋督守起了绵竹。
这套路是否熟悉?当年赵王也是听了被秦国收买的近臣谗言,将所谓秦军“惧怕”的赵括临时替换了名将廉颇,致使长平之战赵国惨败,从此一蹶不振,最终被秦国纳入版图。
这么明显的政治意图,刘璋却傻傻的分不清楚,还在为找到了遏制刘备南下的守门大将而暗自庆幸不已。
随后月余间,前线的“捷报”频传,什么李严拒敌百里使刘备大军不能更进一步,什么李严又又又一次击退了刘备大将张飞、关羽等等,大小捷报如雪花般飘进了刘璋的耳朵。
刘璋这下心安了,也得意了,这不正印证了他刘璋用人的眼光么,当真是不拘一格降人才。
李严这么争气,刘璋自然不会薄待,不但物资供应充足,甚至还将兵权尽数转交给了李严,本是代护军的李严,没过一月正式转正。
但让刘璋吃惊的是,这一切表象竟然是一场酝酿已久的阴谋,待李严进一步控制军权之后,便转手就将旧主子刘璋给卖了,一扭屁股去迎了新主子刘备,还将驻守在绵竹附近的六、七万益州大军拱手奉上。
得闻此消息,刘璋顿觉天旋地转,当场吐血昏厥。
另外一提,张任、刘璝等人本就对李严这个空降上官怀有疑心,当证实李严反叛的消息之后便立即带着亲军退往了雒城死守。
雒城是成都的门户不假,城高防厚也不假,然则,因为刘璋错信小人之故,城中的物资几乎坚持不了一月,且张任等人要面对的是实力暴涨的刘备大军,结局几乎可想而知。
其后,刘备集结近十万大军对雒城进行战略包围,张任等人心知不敌,却依旧带兵反抗,勒兵于城外金雁桥打算于刘备决一死战。
这场仗,无疑是以卵击石,待刘备帐下关羽、张飞、魏延、黄忠等人领军尽出,犹如秋风扫落叶般将张任、刘璝、泠苞、邓贤四人统统击于马下,除了刘璝、邓贤侥幸逃回城中,其余二人皆被擒拿。
督战的刘备得闻张任被擒,立即带人过来察看,本以为抖一抖王霸之气张任便能似老将严颜一般“弃暗投明”,哪知,被五花大绑的张任根本不吃这套。
只见刘备吩咐手下解开其绳索,一副惋惜道:“将军可知备一路行来蜀中诸将望风而降,将军何不早降,亦无有今日狼狈相见。”
张任横眉怒目,昂头挺胸道:“忠臣岂能事二主乎,况,汝还是以怨报德之徒,敢问,何德何能!?”
刘备不悦,耐着性子道:“汝不识天时耳,降即免死啊。”
“大丈夫还惧死乎?今日便降,久后也不降,何不速杀我!”
刘备不忍,还欲规劝,张任当即朗声骂道:“刘备,莫要再惺惺作态,你枉称仁德之名,我主好心收留于你,你却反来窥觑益州之地,我岂能与你这等无耻奸诈小人为伍,今日便是尸首分离也不愿苟且偷生!”
“你!”刘备抖着手指,好半晌才缓过神来,无奈一叹道:“哎,罢了,拖下去……”
不久,张任的人头便被安在城下阵前示众,刘备亲自出阵朝城上喊话:“城中现何人主事,可否现身一见?”
城上的刘璝见张任首级被刘备高悬于军旗之上,心中悲痛不已,扒在城垛上就喊了起来:“刘璝在此,刘大耳,有屁快放!”
“刘将军,现张任已死,汝何不开城投降?也好免了一城生灵惨遭涂炭。”
“哼,休要假仁假义,要战便战,何须多言!”
张飞忍不住打马出列,一挥蛇矛道:“呸,刘璝老贼,只会呈口舌之快,有种出城与俺再过几招,看俺不取你首级当球踢!我家哥哥是为城中上万军民考量,汝执迷不悟大可一死百了,何必要拉着城中百姓一同陪葬。”
“你,哼!”
被张飞一吓,刘璝谩骂的底气比之前似乎少了几分,但仗着身在城头,刘备奈何不得他,他依旧骂声连天滔滔不绝。
严颜老将方才归顺,一心急于表现,便暗自在阵中偷偷张弓搭箭,瞄准了城上的刘璝。
哪知,出乎意料的事发生了。
众人只见刘璝身边的副将忽然跳了出来,手起刀落就将扒在城垛的刘璝捅了个对穿,而后抽剑举顶呐喊道:“刘璝已死,速速开城投降!”
刘璝吐着血回头,见刺客正是自己最器重的手下武阳人张翼,便不可思议道:“为,为什么会是你……”
张翼认真道:“将军,益州大势已去,莫要做无谓的抵抗了。”
“咳咳,好一个……大,呃。”刘璝话未说尽便断了生气。
至此,刘备终于攻克了雒城,进而直接将锋芒对准了百里外的益州治所成都,也是刘璋所居的老巢。